Фальдийская восьмерка - Андрей Андросов

бы подготовиться. А теперь уже поздно, половина моих бойцов давно в Троеречье.

– А он знал? – уточнил Брак. – Про шарков.

– Наверняка.

– Знал, знал, не сомневайся, – усмехнулся Раскон. – Иначе бы точно не решился на такую авантюру. Старый добрый шантаж. Ему терять нечего, в отличие от тебя. Сколько у тебя бойцов осталось?

Сонатар поморщился, опустошил стакан и поднял вверх обе ладони с растопыренными пальцами. Опустил, подумал, и вновь поднял одну.

– Пятнадцать… – задумчиво пробормотал фальдиец. – Ты поэтому скрапперы сюда на крышу перенес?

Северянин утвердительно кивнул.

– Ополчение?

– Не пойдут, – буркнул мэр и внезапно выругался, – Шаргов ублюдок и его шаргов язык. Он убедил всех, что это семейные разборки и не стоит вмешиваться. Кого-то купил, кому-то посулил в будущем всякое. До сих пор страдали только мои люди и моя собственность, так что не верить ему повода нет. Местные попрятались, заперлись по норам. Приезжих почти не осталось, а те, кто уплыл быстро разнесут весть о том, что у меня появился сынишка и мы с ним не ладим.

– И сколько у него…

– Бойцов? – неожиданно подали голос заинтересовавшиеся Жерданы.

– Десятка два, может больше, – зашел в комнату еще один северянин, закованный в тяжелый, заиндевевший панцирь, на полированной поверхности которого неохотно таяли пушистые снежинки. Из под косматых бровей угрюмо сверкнули близко посаженные голубые глаза. – На Красной Засеке их нет. Ночью сожгли сторожевую вышку у верхней излучины, Кнукт пропал.

– Берегом придут, – выругался Сонатар и представил вновь прибывшего. – Это Каролдис Шеллерг, главный по охране.

Пока обменивались рукопожатиями, слуга принес дымящийся котелок и принялся разливать по чашкам остро пахнущий травяной настой.

– Мы бы давно нашли их логово и выжгли эту погань из Шалариса, но прятаться они умеют. За последнюю неделю меняли лежку три раза, – торопливо разъяснял Каролдис, откусывая от огромного куска хлеба с сыром. – Да и людей у нас мало. Если сцепимся в лесу, шарговы мертвецы поднимутся, и поляжем все. Мы это понимаем, они это понимают. Поэтому торопятся.

– Заморозки? – предположил Раскон.

– Сегодня последний день, который можно назвать теплым, – кивнул стражник, – Завтра ударят морозы. Без укрытия в лесу они долго не продержатся, да и запасов еды у них нет. Так что будут атаковать, или сбегут.

– Этот не сбежит, – сквозь зубы пробормотал Сонатар. – Его даже шарки не пугают, уп-порный, сволочь. Сыночек.

– Я вижу отцовскую любовь в твоем взгляде.

– Молчи.

– А где наемники? – картинно оглянулся по сторонам фальдиец. – Ловцы, рубаки, лесорубы те же. У вас месяц был, чтобы подготовиться. где это все?

Северяне одновременно поморщились. Сонатар покачал головой потянулся за вином.

– Никого больше нет, и не будет. Я трижды посылал за помощью, больше терять людей не буду, да и времени нет. Либо у них на реке сообщники, либо никто не рискует встревать в войну сейчас, когда есть риск быть сожранным мертвецами. А цепов не было давно.

– Горжи? – подал голос Жердан Младший.

– Их тут, считай, нет, – ответил северянин. – Торчат уже неделю на пристани, выжидают, чем все закончится. Тут каждая кушварка знает, что назревает бойня. Не в обиду тебе, Раскон, но я горжеводов опасаюсь куда больше, чем этого ублюдка и его лесную банду. Вы как стервятники, только и ждете возможности поживиться. Слышал, что в Подречье произошло? Целый поселок мертвецов уничтожили и сожгли, выгребли все ценное. И это когда про ваших шарков вообще еще никто не слышал. Ублюдки даже не стали разбираться, просто покосили всех из скраппера и ушли рекой.

Брак навострил уши, но виду не подал. Раскон неторопливо пригубил напиток из чашки, закусил печенькой и вопросительно поднял бровь.

– Гхм. И? Меня тоже обвинишь в попытке тут всех перебить и вынести все ценное? – фальдиец полез в рукав, достал трубочку и принялся ее набивать, – Сейчас вот, докурю, и начну. Устраивать бойню на сытый желудок – самое милое дело, способствует пищеварению.

– Раскон, я шкуру тогда возьму? – указал на стену Брак. – И вилки заберу.

– Часы хочу. – уважительно кивнул шустрому калеке Старший Жердан. – И топор.

– Я тоже шкуру… хотел. – сокрушенно пробормотал Младший.

Немудреные шутки помогли. Начавшая было накаляться обстановка стремительно остывала. Улыбнулся даже угрюмый стражник.

– С горжеводами я попробую договориться. – хлопнул ладонью по столу фальдиец. – Я видел красные бляхи, такие в гильдии не выдают просто так. Это не гнилье донное, а значит с ними можно иметь дело.

– Только поэтому их до сих пор не утопили, – буркнул Сонатар. – Ради такого случая я бы не поленился расчехлить бадангу.

– У тебя есть баданга? – изумился Раскон.

– У меня много чего есть, – самодовольно ответил Сонатар. Едва заметно поморщился и вполголоса добавил: – Кроме механика. Городской отказывается ввязываться в семейные разборки, за что непременно будет наказан. А мой неделю назад пропал из мастерской.

Фальдиец хмыкнул, встал со стула и прошелся по комнате. Подкинул в камин полено, выпустил клуб дыма из легких и уточнил:

– Что за горжи стоят в порту? Я не видел названия, все в коробках уже.

Северянин вопросительно посмотрел на главу стражи. Тот задумался, побарабанил пальцами по столешнице и ответил:

– “Архулас”, которая с двумя скрапперами, она на ремонте днища. “Сирень” еще, у них рулевой в запое. А третья… Ммм. Лесная тварь, или как-то так. У меня записано, сейчас, – Каролдис развернул листок металла, поводил пальцем и прищурился. – Нашел. “Лесная Гнида”, грузятся плетенкой. Был еще “Тихий Омут”, но они утром ушли.

– Я каждый день к ним посылаю Лесатера, – пожаловался Сонатар, – Не идут. Только ты согласился.

– А сам не пробовал сходить, поговорить? – усмехнулся Раскон, – Я тоже планировал отказаться, но Жерданов не прокормишь.

Фальдиец вновь плюхнулся в кресло, залпом допил остывший напиток и пригладил усы. Вид у него был довольный донельзя.

– Из этих троих я лично знаю только капитана “Гниды”, и поверь, назвал ее он в честь себя самого. Про остальных двух слышал, но толком не общались. Попробую договориться, если все получится – у тебя будут и