PBY Catalina - Сергей В. Иванов

Разработка новой машины шла медленно и первый из 156 заказанных самолетов был поставлен только в феврале 1943 года, а последний был принят флотом в марте 1945 года. Только 17 PBN поступили на вооружение ВМС США, остальные машины отправляли в Элизабет Сити, откуда русские экипажи перегоняли их в СССР.

6-я Перегоночная группа ВВС США в Лонг Бич, Калифорния, готовит партию ОА-10А к перелету через Тихий океан, середина 1944 года.

Варианты носовой турели

стандартная турель раннего образца

усовершенствованная турель с двумя 7,6-мм пулеметами

Производство CANSО А па канадском заводе фирмы Виккерс, 1944 год. Как и Консолидейтед в Сан-Диего, здесь на первом плане сборку вели килем к верху. Первые 55 самолетов были собраны из деталей и агрегатов выпущенных в США.

Изменении в конструкции PBN-1 «Номад» позволили улучшить его управляемость на воде и в воздухе.

Один из 17 PBN, использовавшихся ВМС США. Отличительными особенностями этих летающих лодок были удлиненный нос, убирающаяся турель и вспомогательные поплавки новой конструкции.

Доработки формы корпуса и поплавков позволили уменьшить взлетную дистанцию самолета.

Советский командир инструктирует пилотов перед перегоном в СССР, авиабаза Кодьяк, Аляска, 3 сентября 1944 года.

PBN на советской авиабазе.

Отличия PBN от PBY-5

РВ2В-2, построенный канадским отделение Боинг на базе PBY-5 с британским оборудованием. Самолет доработан в духе поздних «пятерок» с новой турелью и антиобледенителями на передней кромке крыла и киля.

«Каталина» VI ВВС Австралии. Сверху самолет окрашен в Dark Sea Gray, снизу – в белый цвет.

Хвостовое оперение от PBN, новые радар и носовая турель, а также антиобледенители были характерными признаками РВ2В-2. ВМС США эксплуатировали всего несколько таких самолетов.

Высокое хвостовое оперение увеличенной площади было установлено на PBY-5, после чего этой модификации присвоили обозначение «Каталина» VI. Эти машины, оснащенные противообледенительной системой, сферической носовой турелью и заметными обтекателями антенн, строились на заводе Боинг в Канаде. Большинство из них состояло на вооружении ВВС государств Британского содружества (RAF, RAAF и RCAF) и лишь несколько машин использовались ВМС США под обозначением РВ2В-2.

Последней серийной модификацией «Каталины» стала амфибия PBY-6A. в конструкцию которой включили ряд усовершенствований отработанных на более ранних моделях, особенно на «Номаде». Кроме того, самолет получил дополнительное бронирование, новое вооружение и радар. Чтобы сосредоточить усилия на выпуске патрульного бомбардировщика PB4Y-2 «Приватир», Консолидейтед перевела производство «Каталин» в Новый Орлеан (завод там оказался незагруженным после отказа ВМС от закупок летающих лодок P4Y- 1 «Коррегидор»). Между январем и сентябрем 1945 года выпустили 175 PBY-6A, 30 из которых поступили в СССР, а 75 использовались в качестве самолетов-спасателей ВВС США под обозначением ОА-10В.

РВY-6A имели хвостовое оперение и обтекатель радара как на PBN. Под крылом видна труба системы аварийного слива горючего.

PBY-6A, BuNo 46542, патрулирует прибрежные воды. В конструкцию PBY-6A, последней модификации поставлявшейся ВМС США, включили многие решения опробованные на «Номаде» PBY-1.

Патрульные эскадрильи (VP) ВМС США в последние предвоенные годы занимались обычной для мирного времени боевой подготовкой: тренировались в бомбометании с больших и малых высот, стрельбе и торпедометании, а также вели патрулирование прибрежных вод.

На испытательном полигоне Патуксент Ривер на PBY-6A испытывали сбрасываемую на парашюте спасательную лодку AR-8.

PBY-6A использовались и в послевоенные годы. Эта, целиком окрашенная в Park Sea Blue, амфибия из состава базировавшейся в Сан-Диего эскадрильи VU-7 сфотографирована в 1949 году у острова Коронадо.

В соответствии с Актом о нейтралитете на в носовой части появились большие белые звезды с красным кругом. На борту видны антенны радара ASV раннего типа.

Экипажи летающих лодок регулярно выполняли дальние перелеты. Несколько раз в год эскадрильи выдвигались на «передовые базы». Обычно такие упражнения проводились в рамках тактических учений флота, в условиях приближенных к боевым. Для этих целей выделялась плавучая база гидросамолетов, отвечавшая за обслуживание самолетов и их экипажей. Корабль обычно выбирал место для передовой базы в каком-нибудь заливе или устье реки, устанавливал бочки для швартовки гидросамолетов и маркировал гидродром линиями буйков. Выделялись плавсредства для обслуживания машин и перевозки экипажей, а также для патрулирования акватории. Склады и мастерские гидробазы могли обеспечивать продолжительные действия машин вдали от постоянных баз.