Медведь - Джулия Филлипс

были вместе, и от медведя их отделяли стены. Сегодня Элена оказалась одна с хищником в лесу, и между ними был только дурно пахнущий воздух. Совсем другое дело.

Сэм шла к машине и чувствовала, как у нее подгибаются ноги. Она представляла себе ужас, пережитый Эленой. Как сестра устало шла домой, ковыляла по неровной земляной тропе нога за ногу и услышала движение. Поняла, что рядом кто-то есть.

И вдруг медведь. Вышел и уставился на нее. Маленькие горящие глазки и огромная влажная пасть. Когти, впивающиеся в землю. На месте сестры Сэм заорала бы, или попыталась бы убежать, или… да что угодно, хотя она не представляла, как правильно себя вести. Поднять руки? Залезть на дерево? Наверное, она просто застыла бы на месте, описавшись от ужаса, рыдая и ожидая скорой смерти.

Элена говорила, что в детстве у нее были кошмары, как к ней приближается чудовище. А теперь она пережила этот кошмар наяву.

Деревья. Земля. Зубы зверя. Дыхание Элены. Ужас оттого, что этот конкретный сон сбылся.

8

Сэм поехала домой. Во рту у нее пересохло, в руль она вцепилась так, что не отдерешь. Когда она добралась, оказалось, что свет на крыльце не горит. Элены не было ни в кухне, ни в гостиной, так что Сэм подошла к маминой спальне, постучалась и заглянула внутрь.

Мать подняла голову. У нее был включен телевизор: передача про расследование убийств; на экране как раз маячила какая-то бледная девица, похожая на Элену.

– А где Элена?

– Ее нет дома? – удивилась мать. – Ну позвони ей.

Сэм закрыла дверь и набрала сестру. Та ответила через два долгих гудка.

– Ты уже дома? – спросила Элена.

– А ты где?

– Гуляю, – отозвалась сестра низким успокаивающим голосом.

– Господи боже. Ты серьезно?

– Мне просто надо было выбраться из дома. Я слишком перевозбудилась. Не сходи с ума, у меня все в порядке, тут люди вокруг. – Где-то на заднем плане залаяла собака, будто подтверждая слова Элены.

Сэм понимала, что такое клаустрофобия и насколько невыносимым может быть напряжение, когда наваливается слишком много забот. А вот зачем ходить гулять туда, где теперь водятся медведи, она не понимала. Иногда лучше посидеть дома, и неважно, насколько тебе тяжело.

– Ты где? Я сейчас за тобой приеду.

– Оставайся дома, – возразила Элена. – Я недалеко. Буду через десять минут.

Вернулась она через пятнадцать. Сэм надо было вставать в полчетвертого утра – сложнее всего, когда на следующий день после поздней смены шла ранняя, – так что она еще раз проверила, как дела у матери, и начала готовиться ко сну. Зубы она чистила, глядя на дорогу из окна гостиной. Наконец появилась Элена. Сэм сплюнула зубную пасту в кухонную раковину и открыла входную дверь.

– Ты с ума сошла, что ли? – воскликнула она.

Элена покачала головой.

– Чего ты нервничаешь?

– Ну я не знаю, – проворчала Сэм, – может, из-за проклятого гризли, как думаешь?

Элена уже зашла в дом и заперла дверь, а Сэм снова сунула зубную щетку в рот.

– Слушай, ну это же дело случая. То, что я на него наткнулась. Он повсюду бродит.

Сэм опять вытащила щетку.

– Похоже, болтается совсем рядом.

– Да он, наверное, уже на Шоу.

Сэм пошла в ванную, Элена за ней. После возвращения сестры Сэм стало поспокойнее. Она убрала щетку в шкафчик и сполоснула рот. В зеркале отражалось лицо Элены, стоявшей у нее за спиной. Ей явно до сих пор было весело.

Сэм повернулась к ней:

– Ты совсем не беспокоишься.

Элена широко ухмыльнулась:

– Нет.

Сэм видела, как блестят зубы у сестры. Видела выпирающий клык, который Элена, когда нервничала, прижимала пальцем, будто пытаясь задвинуть на место.

– И он тебя сегодня не напугал?

– Еще как напугал, – призналась Элена. – Но как только я поняла, что он ничего не собирается со мной делать, я сразу… ну это же круто, разве нет? – Сэм фыркнула, но Элена настойчиво повторила: – Разве нет?

– Ну наверное, – согласилась Сэм.

Сестра до сих пор испытывала радостное возбуждение. Это было слышно по голосу. Она увидела огромное дикое существо и пришла в восторг. Сэм так и представила себе сестру в роли девственницы, избранной для ритуального жертвоприношения. И опасность в виде голодного бога прямо перед ней. И все равно Элена не пострадала.

Сэм не могла не признать, что это круто, да. Только вот…

– Мне не нравится, что он так близко подобрался к нашему дому.

Элена пожала плечами:

– По-моему, у нас все в порядке.

От мятной зубной пасты у Сэм пощипывало щеки изнутри, десны и язык.

– Может, завести собаку?

Сестра рассмеялась.

– Для охраны, – уточнила Сэм.

– Я просто представила себе Джесси.

– Кто это – Джесси?

– Собака Ларсенов, – объяснила Элена. – Помнишь ее? Джесси, вся такая милая и пушистая. Я представила, как она пытается нас защитить.

– О господи, – вздохнула Сэм. Эта собака даже от грумера не сумеет спастись. – Ну хорошо. Может, ружье?

– Сэмми, все отлично. Честно.

Это, конечно, были просто слова: разве они помогут в отсутствие сторожевой собаки или охотничьего ружья? Но Сэм они почему-то утешили. Она поверила, что весь этот ужас скоро пройдет, не оставив у них новых шрамов. Что нигде не прячется дикий зверь. Что не стоит бояться очередного неизгладимого урона. Элена о них позаботится, как всегда. Они обе позаботятся друг о друге.

9

Посреди ночи Сэм проснулась от будильника в телефоне. Она вышла в гостиную и потрясла спящую сестру за плечо.

– Просыпайся, – сказала она. Элена застонала.

Сэм пожарила три яйца им на завтрак, оставила половину на столе и пошла к себе одеваться дальше. Потом вышла и включила свет в гостиной. Теперь вся передняя часть дома была ярко освещена. Элена накрыла голову одеялом.

– Вставай, – позвала Сэм сестру. – Тебе придется меня отвезти.

– Сама езжай.

– Нет. Тебе нужна сегодня машина.

– Не нужна, – возразила Элена из-под одеяла. – Сколько времени?

Сэм посмотрела на телефон. Три пятьдесят шесть.

– Уже четыре. Ну давай же. – По дороге к причалу можно посадить Элену пассажиром, прямо в пижаме, пусть пока глаза продирает, но сейчас пора было выезжать.

Элена откинула одеяло.

– Езжай сама.

– Ты ведь не собираешься…

– Езжай. Меня кто-нибудь подвезет, ясно?

– Кто?

– Кристина.

Кристина, вторая официантка в клубе, вечно изображала, будто они с Эленой лучшие подруги. Сэм она не нравилась, не нравились ее тупые эсэмэски и попытки отпускать шуточки «для своих».

– Договорились? – Элена лежала с закрытыми глазами.

Сэм засомневалась. По логистике получалось вполне разумно.

– Только пусть она тебя непременно отвезет.