Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

— У меня теперь много работы, но к ней нужно подойти без сожалений. Я хотел оградить тебя от этого, но она решила иначе…

Он глубоко вздохнул — если духи вообще умеют вздыхать — и, обратившись к сражавшимся на его стороне душам, произнёс заветное: «Вы исполнили свою клятву. Я отпускаю вас… Обретите же наконец покой…»

Он ещё раз проводил взглядом расплывающееся морем тумана воинство и улыбнулся уже куда искреннее, чем в прошлый раз.

— Пап?

— Лёша… Для меня большое счастье знать, что у тебя и Леи всё хорошо. Что вы идёте по своему пути и делаете то, что считаете нужным, без сожалений. И я тоже иду своим путём. Но он отличается от вашего. Возможно, я оказался для тебя плохим отцом и подвёл тебя, заставил о многом переживать, но поверь: я делал всё от меня зависящее, чтобы у тебя и у Леи было всё самое лучшее. Как на Земле, так и по другую сторону судьбоносного портала.

Отец опустил посох и продолжил:

— Всё началось после того, как мы с Леей попали в этот мир. Практически сразу же…

Глава 5

Разговор нам предстоял непростой, и Алиса без моей просьбы тактично вылезла из моей души и отошла в сторонку. Не проронила ни слова. Просто села на ступеньку в паре метров от нас и принялась разглядывать зал. Отец посмотрел на неё, коротко кивнул. Алиса заметила и кивнула в ответ.

— У монолита Хранителя нам с Леей дали выбор… — Отец опёрся на посох, хотя дух вряд ли нуждается в опоре. — Я попросил то, что защитит семью и Землю. Чувствовал, что в мире грядут перемены, но понятия не имел, насколько большие. Ожидал, что мне дадут оружие или щит, а получил способность слышать зов неупокоенных душ.

— Зов душ? А Лея знает? — поинтересовался я, потому что сестра о подобном мне не рассказывала.

— Она слышала, о чём я просил, но, что именно мне дали, не знает до сих пор. Одно из условий развития этой способности… Я не мог никому прямо сказать, что она у меня есть. Ни ей, ни кому-либо другому.

Я вспомнил всё, что успел выяснить сам. Восемь лет назад безвестный Новичок с дочерью на порубежье Астора Вейла за месяц проявили себя и победили в весеннем городском турнире, а вскоре после этого отец объявил себя Архонтом.

— Ты стал Архонтом без города, без подданных.

— Зачем мне подданные, когда у меня всегда есть исполнительные духи и верные соратники? Да и городу нужен хозяин, который сидит на месте. А я на месте сидеть не мог, — покачал головой отец. — Моя способность тянула меня туда, где было много заблудших душ. Сначала это было просто чувство места. Идёшь мимо руин или мимо старого поля боя, и внутри всё сжимается. Я не понимал, что это. Не до конца осознавал, что это за сила и во что она может превратиться.

— А потом?

— Потом я начал активно изучать этот мир: брал миссии, бродил, участвовал в турнирах и так нашёл первых духов. Сначала одного, потом десяток. Они шли за мной, тянулись ко мне, как мотыльки к свету фонаря. Они даже пугали меня первое время, — слегка усмехнулся отец. — В один из дней я пришёл с целой вереницей таких спутников в городской храм. Они вошли внутрь, но наружу уже не вышли. Их души освободило божество. Они ушли, но каждый оставил мне частичку себя и своей силы. Духовной силы…

— Духовность? Как мой Эфир?

— Да, тоже одна из специфических сил. Оставили совсем крохи. По капле отдал каждый, кого я проводил. Эту силу можно было вложить в удар, в заклинание, в технику или использовать в качестве защиты. С её помощью я и победил на своём первом турнире.

— Ты многое успел сделать за месяц… — удивился я.

— Скорее уж я пытался и не дать сгинуть твоей сестре. Я понял, в чём моя сила и как она поможет мне защитить семью. И понял, что я лишь начал её познавать. С её помощью я побеждал в стычках с монстрами, бандитами, просто наглыми бродягами… Гонцы Астора, соперники на турнирах… Никто до конца не понимал природу моих сил. Да я и сам не смог бы объяснить тогда, даже если бы захотел.

Я сравнил про себя эту силу с Эфиром. Тоже накопление, тоже по капле, тоже вложение в тело и в клинок.

— Звучит близко к Эфиру…

— Схоже, конечно, но это принципиально разные силы. Эфир твой берётся у Системы. А духовность свою я получаю от тех, кто погиб. Причём неважно когда. Это разные вещи.

Он двинулся неспешно вперёд, и я пошёл вровень с ним.

— Ты стал богом смерти?

— Нет, что ты… Богов в этом мире предостаточно, и у них своя функция. А у меня и у этого места — своя. Но с богами я взаимодействовал так или иначе. Ходил по руинам, посещал храмы, общался с мудрыми людьми и даже с аватарами наших, доменовских, богов. Я понял суть богов, пытаясь познать самого себя. Они не существа из легенд. Они — гарантии мира и законы. И в их «обществе» есть свои порядки. Это мне было неинтересно, и я пошёл по пути познания себя и различных слоёв этого мира.

— Тот ещё слоёный пирог, это да… А что духи?

— Просто ещё одна часть Системы. Такая же, как ты и Лея, как она… — посмотрел отец на Алису. — И, раз духи не уходят, раз они бродят по миру и мучаются, значит, в этой части что-то сломано. А когда у Системы что-то ломается, она чинит это тем, что есть под рукой: богами и храмами или такими Избранными, как я.

Камень Душ в Храме Семи Драконов вспомнился как-то сразу. Двести семнадцать душ, которые улетели куда-то. Я понятия не имел куда. Теперь понятно…

— И ты стал её… кем? Ремонтником?

— Я нашёл дело, которое мне интересно. По-настоящему. Я исследователь, вот и лез узнавать тайны прошлого, настоящего. В итоге увидел то, что скрыто даже от сильнейших. Не передать словами, насколько это мне было… по душе.

— Ты не жалеешь?

— Сожалеть можно о многом. Но нет смысла жалеть о том, что ты уже совершил. Время не повернуть вспять.