Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

думаю, что что-то проиграл в этой сделке. Взять на себя бремя ради детей — это хорошо. Взять на себя заботу о душах, которые страдают, — тоже хорошо. Я видел, как они мучатся, Лёша… Годами наблюдал. И каждый раз представлял, что нечто подобное происходит с тобой или с Леей. После такого выбор становится очень простым. Я хотел, чтобы ни с тобой, ни с ней подобного никогда и ни за что не случилось. И с теми, кого вы любите, тоже, — улыбнулся отец.

Выходит… помощь Системы, Эфир и всё остальное… те удачи, что преследовали меня, случались не только потому, что я был таким необходимым и уникальным. Она выполняла свою часть сделки…

— А Земля и Лея?

— Я просил её о защите для Леи, ведь та вознамерилась вернуться на Землю. Ты ведь знаешь, как она рвалась домой, и я знал, что рано или поздно у неё получится. И в итоге вот как всё вышло…

— Фрея.

Отец поднял голову и кивнул:

— Система показала мне таким образом, что выполняет свои обещания. Последние сомнения исчезли в моей душе, когда ты рассказал, как Лея вернулась на Землю и кто отправился ей помогать, воскрешённый вопреки всему.

— Но почему ты молчал? — посмотрел я в его глаза. — Все эти месяцы в Крево ты знал, что уйдёшь. Ты знал куда. И ушёл, слова не сказав!

— Я держался столько, сколько мог, сын. Во время нашей встречи у орков, как ты помнишь, у меня заболело сердце… Тогда это был последний звоночек. С того дня тело стало просто оболочкой, внутри было уже больше духа, чем плоти. И оболочка эта неизбежно разрушалась. На глазах у тебя, у Маши, у всего Домена. Я не хотел, чтобы вы это видели… — Он виновато опустил взгляд и тяжело вздохнул.

— Кстати! Вспомнил! — резко поднял голову отец. — Наш дом в Крево. Ты не знаешь, но он под защитой. Я использовал много своей силы и окутал это место незримым барьером. Любой демон или бог, кроме тех, что связаны с вами духовно, войдя туда, потеряет значительную часть своих сил, так что даже смертный сможет его заколоть. Защита простоит ещё как минимум лет пятьдесят, если никто туда заходить не будет. Если же будут заглядывать гости, то исчезнет раньше. Используй этот барьер, если вдруг тебе придётся сражаться с опасным врагом, какого никому не пожелаешь.

— Спасибо… Надеюсь, скоро не останется тех врагов, ради которых мне придётся рисковать собственным домом.

— Верю в тебя, сын, — кивнул отец с серьёзным лицом.

Я запомнил его слова. И высказал вопрос, что разрывал мне душу…

— Пап, как долго ты им будешь? — Вопрос вырвался сам собой, и я услышал в собственном голосе то, что хотел спрятать… — Королём этим. Сколько это длится? Сможешь ли ты вернуться? У Системы должен быть способ! Ты же даже внуков ещё не нянчил!

— Увы, это дорога в один конец. Я не могу больше называть себя смертным, Лёша. И бессмертным тоже… — Отец отпустил посох, и тот сам встал у ближайшей колонны. — Я не живой и не мёртвый. Я часть Системы. Механизм с живой душой и живым разумом. У меня контракт длительностью примерно в вечность. Но, как только я освою свои новые силы, я обязательно полюбуюсь на внуков. Поверь мне, я не упущу возможности, — усмехнулся он.

— Полюбуешься… — повторил я. — Из этого зала? Через посох или как ты там будешь смотреть? Ты отдал свою жизнь, пап. Ты внуков даже на руки не возьмёшь!

Вспомнился его тост за столом у Дира: «За внуков!» Он поднял кубок, зная, что уйдёт раньше, чем они родятся… Алиса на ступени тоже с грустью опустила голову.

— Что-нибудь обязательно придумаем. Не переживай, — немного подумав, сказал отец. — Я ещё не знаю всего, что умеет король духов. А у меня, как ты заметил, теперь есть время научиться. Верь в чудеса, сын мой. Иногда они случаются.

— А если устанешь? — не отступал я. — Если сил не будет? Если ты тоже решишь, что миллиард раз объяснять упрямым духам — это слишком?

Отец посмотрел на туман между штырями и ответил не сразу:

— Да плевать. Когда это случится, тогда, надеюсь, мне дадут пинок под зад, и я спокойно отправлюсь в мировой поток. Это моё призвание, сын. И я, хоть и ушёл в этот мир, связь с вами не потеряю.

Посох отпрянул от колонны и лёг ему в ладонь. Навершие вспыхнуло знакомым светом, что я видел в бою, когда диск стянулся в нить.

— Чтобы ты не чувствовал себя одиноко… — отец протянул его мне, — вот. Он хорош. И благодаря силе прошлого короля теперь связан с этим местом. Будешь видеть души, которые нуждаются в дороге. Используй его. И я через него всегда буду рядом. В нём есть часть и моей души.

Я взял его дрожащей рукой и прочитал описание:

Посох «Проводник душ»

Ранг: мистериум

Наделяет вас способностями:

«Зов» — вы чувствуете неупокоенные души и места, где они появились

«Дорога» — провожает в мировой поток души, которые не желают уходить сами

«Порог» — открывает проход в царство душ для заблудших духов

«Суд» — отправляет мятежные души в обитель духов к Королю Духов

Содержит частички душ прежнего и нынешнего Короля Духов

Строки ещё висели перед глазами, а зал уже изменился, и я почувствовал их всех. Души в тумане под ногами, души в колоннах и за стенами святилища, в галереях, где я шёл в «Тени» вдоль экспозиций. Тысячи душ… Одни из них были спокойны, другие ждали, когда их кто-нибудь заберёт. Одна, совсем рядом, у подножия балкона, никак не могла понять, что уже умерла. Довольно жуткое, между прочим, ощущение…

Держать в руках мистериум, в котором имеется часть души отца — это… тяжело.

— Тебе пора возвращаться, сын, — положил отец руку мне на плечо. — Без тебя там будет тяжело. Я не прощаюсь. И я всегда буду рядом. Ты же нужен живым, чтобы потом не иметь дел с мертвецами. Каждый из нас несёт свой долг, и твой уже зовёт тебя. Береги Машу.

— Только Машу?

— Думаю, остальные смогут сами о себе позаботиться. А ей нужна твоя поддержка. Чуть больше, чем остальным. Алиса так вообще не пропадёт.