Секрет любви - Долли Нейл

Джейн постучала в дверь, и стук пишущей машинки сразу смолк.

— Да?

— Я уже закончила. Если тебе нужна ванная, она свободна.

— Спасибо, — коротко бросил Том. Прежде чем вновь раздался стук пишущей машинки, прошло довольно много времени.

Девушка поняла, что ее план провалился, когда Том спустился к обеду.

Бен, как и обещал, пожарил на стоящей на улице жаровне сочные бифштексы и картошку. Женщины приготовили салат и другие закуски.

Джейн как раз заправляла сметаной помидоры, когда распахнулась дверь и в комнате появился Том, распространяя вокруг себя запах туалетного мыла и одеколона.

— Я умираю от голода. Когда обед? — Его бодрая походка и беззаботный тон насторожили девушку. По ее расчетам, Том не должен был чувствовать себя непринужденно.

Дорис ласково улыбнулась ему.

— Ну прямо как отец. Бен сейчас на улице жарит бифштексы. Просил тебя присоединиться к нему, когда ты спустишься. Можешь пока взять в холодильнике пиво.

— Спасибо.

Том углубился в содержимое холодильника, и Джейн через плечо бросила на него взгляд.

— Закончил свои труды? — сладким голосом пропела она.

Когда Том поднял на нее свои голубые глаза, девушка сразу заметила в них насмешку. Легким движением он выпрямился в полный рост, и ей пришлось задрать подбородок, чтобы взглянуть ему в лицо. То, что она там увидела, отнюдь не пришлось ей по вкусу: затея с местью потерпела фиаско!

— Мне понадобился душ, а трусы, что ты постирала, еще не высохли, поэтому я перевесил их на спинку стула в твоей комнате. Надеюсь, ты не против? — С этими словами он вышел через заднюю дверь.

— Трусы? — удивленно переспросила Дорис. — Он сказал…

— Да, трусы, трусы! — раздраженно выкрикнула Джейн. Дрожа от ярости, она отвернулась к столу и с преувеличенным усердием продолжила приготовление салата.

Обед превратился для Джейн в пытку. Том не заговаривал с ней, но его насмешливые взгляды ясно свидетельствовали, что он без труда разгадал ее игру и вместо того, чтобы смотреть на нее как на роковую соблазнительницу, скорее считал ее просто идиоткой, достойной осмеяния.

Джейн едва прикоснулась к еде, но бутылку красного вина, открытую Беном, не оставила без внимания. К тому времени, когда она встала, чтобы помочь матери убрать со стола, в голове у нее приятно шумело. Когда они вернулись из кухни, Бен и Том были поглощены игрой в шахматы. Дорис уселась перед телевизором, а Джейн томилась, не зная, куда себя деть.

От скуки она бесцельно бродила из комнаты в комнату. Заметив рядом с лестницей свою теннисную ракетку, девушка решила отнести ее в машину, к тому же не мешает проветриться после выпитого.

Она хотела поскорее покончить со всем этим спектаклем и уехать рано утром, возможно, даже раньше Тома. Вещи можно уложить сегодня вечером. Почти все время, проведенное здесь, она чувствовала себя не в своей тарелке, и ей не терпелось скорее вернуться в привычную обстановку, где окружающие, может быть, и не слишком часто прислушивались к ее мнению, но считали достаточно привлекательной и смеялись вместе с ней, а не над ней.

Джейн открыла багажник, чтобы бросить туда ракетку, и в этот момент ей попалась на глаза рабочая папка, которую она повсюду возила с собой, как другие таскают визитные карточки. Эта большая квадратная папка из кожи хранила всю историю ее карьеры натурщицы. Фотографии картин и скульптур, для которых позировала Джейн, и просто ее фотопортреты использовались при переговорах с художниками. Вскрикнув от радости, девушка схватила тяжелую папку и, сунув ее под мышку, поспешила в дом.

Увидев рыдающую в объятиях Бена мать, она встревожилась:

— Мама, что случилось?

— Фильм, — ответил Бен, и Джейн облегченно вздохнула. — Печальный конец, — пояснил он. — Дорогая, давай поднимемся наверх. — Он поцеловал жену в висок и, еще теснее прижав к себе, стал помогать ей подниматься по лестнице, нежно похлопывая по спине и приговаривая: — Это всего лишь кино.

Джейн закатила глаза, выражая тем самым раздражение сентиментальностью матери по поводу глупой любовной истории. Любовь. Разве мать не знает, что это лишь химера, плод фантазии писателей и режиссеров? Ничего подобного в действительности не существует, взять хотя бы… Кого? Пример матери и Бена, без сомнения по-настоящему влюбленных друг в друга, заставил девушку усомниться в справедливости своих суждений. Мысль о том, что настоящая любовь все же существует, лишала ее душевного равновесия. Гораздо удобнее для собственного спокойствия утверждать обратное.

Том тоже наблюдал за родителями и, когда они скрылись из вида, перевел взгляд на Джейн. В его глазах застыла нескончаемая нежность, словно он смотрел на новорожденного.

— Ваша мать — воплощение женственности, — сказал он, и девушка с тоской подумала, что ничего подобного из его уст о себе ей, видимо, никогда не услышать.

Том вернулся к дивану и взял спортивный журнал. Развалившись на подушках и положив ногу на ногу, он, казалось, полностью погрузился в чтение.

Обиженная невниманием к себе, Джейн после некоторого колебания уселась на другом конце дивана. Стараясь привлечь внимание Тома, она раскрыла папку и с громким шелестом начала перебирать содержимое. Бормоча себе под нос, но достаточно громко, чтобы мог слышать Том, она время от времени комментировала фотографии, которые брала в руки.

В конце концов Том, тяжело вздохнув, отложил журнал.

— Думаю, мне полагается спросить, что ты рассматриваешь.

Победная улыбка мелькнула на губах Джейн.

— Это моя рабочая папка. Хочешь посмотреть?

Том пожал плечами, и девушке стало неприятно. Похоже, он делает ей одолжение и не собирается этого скрывать.

— Конечно, — обреченно ответил Том, всем своим видом показывая, что выбора у него нет.

Джейн внимательно наблюдала, как он с непроницаемым видом медленно листает страницы, рассматривает каждую фотографию, но судить по каменному лицу Тома о впечатлении, произведенном на него снимками, не представлялось возможным.

Том иногда давал понять, что узнал работу художника или фотографа, коротко оценивал их творчество, но ни разу не высказал замечаний по поводу фигуры или позы Джейн.

Последняя фотография в папке, сделанная совсем недавно, была одной из самых откровенных. Съемка проводилась для рекламы духов в Европе — в Америке ее сочли бы слишком смелой.

На этой черно-белой фотографии рассыпавшиеся волосы Джейн веером лежали на черном бархате. Лицо было повернуто в сторону от камеры, подбородок почти касался плеча. Фотограф выбрал такой ракурс, что была заметна только одна грудь, прикрытая полупрозрачной белой тканью. Мысль автора была выражена предельно четко: эта женщина испытывает восторг сексуального наслаждения.