Ангел с рекламного щита - Эмма Дарси

Когда они в лимузине возвращались в свой отель, Энджи болтала без умолку, чувствуя, что от нервного напряжения просто не может остановиться. Хьюго не был столь многословен, с улыбкой слушая ее восторги по поводу прекрасно проведенного вечера. И терпеливо выжидая.

Реальность того, что неизбежно должно было произойти, Энджи осознала только тогда, когда бесшумно закрылись двери лифта, который должен был доставить их в номер. И тогда она замолчала.

Ей очень хотелось, чтобы Хьюго произнес что-нибудь, что бы ослабило ее напряжение, облегчило следующий шаг, но он не сказал ни слова. Он просто крепче сжал ее руку, будто демонстрируя, что она в ловушке и путей к отступлению нет. Ожиданию пришел конец. Счет пошел на минуты… секунды… и сейчас она окажется там, где он видел ее с самого начала.

Двери лифта открылись на их этаже. Она подстроилась под широкий уверенный шаг Хьюго, хотя сердце ее выстукивало лихорадочную барабанную дробь.

Но это был ее выбор, Хьюго ни к чему ее не принуждал. Она оказалась здесь по собственной воле.

Хьюго открыл дверь их номера, положил руку ей на спину и слегка подтолкнул вперед. Жест был мягкий, а рука вовсе не походила на когтистую лапу хищника. И она входила не в темные опасные джунгли, а в ярко освещенный роскошный номер отеля.

Дверь за ее спиной закрылась. Чтобы не смотреть на огромную кровать, Энджи сосредоточила свое внимание на чудесной цветочной композиции на кофейном столике в зоне отдыха.

Ее плечи были сведены от напряжения, когда Хьюго помогал ей снять пальто. Это больше не была джентльменская вежливость, и Энджи поняла это. Она приказывала себе расслабиться, но тело отказывалось ей повиноваться.

— Я позволил себе рассчитывать слишком на многое, Энджи?

Она чувствовала жар его тела, легкий аромат его туалетной воды.

Этот провокационный вопрос заставил ее резко обернуться к нему. Он отбросил ее пальто и расстегнул свое, но его взгляд был прикован к ее лицу и был похож на два проникающих лазерных луча.

— Что… — звук, который она издала, походил на воронье карканье, — ты имеешь в виду?

Глаза Хьюго насмешливо блеснули, когда он прямо сказал:

— Ты боишься.

— Нет, я не боюсь, — быстро ответила она, испугавшись, что он заподозрил ее в малодушии.

Его пальто присоединилось к ее на диване, отделяющем зону отдыха от спальни. Затем, все также насмешливо глядя на нее, он начал развязывать галстук.

— Я знал слишком многих женщин, чтобы не распознать, когда женщина готова… лечь со мной в постель.

— Может быть, проблема как раз в том, что ты знал слишком многих, — пылко парировала Энджи. И снова ей стало не по себе при мысли, что она всего лишь одна из длинной череды его любовниц.

Губы Хьюго изогнулись в ироничной усмешке.

— Я не подросток, Энджи. Так же, как и ты, — добавил он. — Но я не прыгаю из одной постели в другую, — продолжил Хьюго, и Энджи пожалела, что не промолчала. — Каждая женщина в моей жизни пользовалась исключительным вниманием, пока наши отношения не прекращались по какой-либо причине.

— А почему закончились твои… последние отношения? — не сдержала любопытства Энджи.

Расстегнув запонки, Хьюго положил их в карман рубашки и посмотрел в лицо Энджи. В его взгляде читалась насмешка, но он все же ответил:

— Я застал Крисси нюхающей кокаин. Она солгала мне, что бросила этим заниматься, а я ненавижу наркотики.

Крисси… Сознание Энджи выхватило это имя, хотя оно ничего ей не говорило. Так же, как имя Пол вряд ли что-нибудь сказало бы Хьюго. Новые отношения должны начинаться с чистого листа. Так зачем же она тянет за собой груз прошлого?

Хьюго сел на край кровати и стал снимать туфли и носки, ничуть не смущаясь того, что она наблюдает за ним. Как ни странно, Энджи это тоже не смущало, хотя она чувствовала, что он прекрасно отдает себе отчет в том, что делает, и снова выжидает.

Но Энджи не могла себя заставить сдвинуться с места. Любое действие казалось ей сейчас ошибочным. Если она подойдет к нему, он может цинично решить, что она навязывается, если не подойдет… Но самое ужасное в том, что она не могла не только двинуться, но и сказать что-либо.

Хьюго положил свернутые носки в туфли — аккуратный мужчина, любящий упорядоченную жизнь, — и выпрямился. Выражение его лица говорило о том, что ему в голову пришла невероятная мысль.

— Ты девственница, Энджи? Поэтому ты так нервничаешь?

— Нет! — Это предположение повергло ее в еще большее смущение.

— Ты когда-нибудь подвергалась насилию?

Энджи покачала головой, окончательно подавленная, — теперь Хьюго решил, что она испытывает отвращение к сексу вследствие негативного опыта.

Хьюго встал с кровати, закатал рукава рубашки, обнажив сильные смуглые руки, и подошел к Энджи.

— Ты беспокоишься о предохранении? — спросил он, нахмурившись при виде ее расстроенного лица. — Если дело в этом… — Он замолчал и кивнул в сторону прикроватной тумбочки. — Я запасся презервативами, поскольку тоже не хочу никаких неприятных последствий.

— Спасибо, — выдавила из себя Энджи, чувствуя себя полной идиоткой из-за того, что сама себя поставила в такое дурацкое положение. Пока она копалась в своих чувствах, Хьюго вполне цивилизованно, по-джентльменски позаботился обо всем.

На его губах появилась провокационная улыбка, и он стал медленно сокращать расстояние между ними. Подняв руку, он погладил костяшками пальцев ее пылающую от смущения щеку.

— Должен сказать, что я ожидал от Сексапильного Ангела совсем другого.

Энджи хотела сказать: «Просто поцелуй меня», но вместо этого выпалила:

— Я — не Сексапильный Ангел.

При этих словах Хьюго замер.

— Прошу прощения?

— Сексапильный Ангел — это Горячий Шоколад.

Он покачал головой, как будто она несла околесицу.

— Сегодня утром на рекламном щите…

— …другая женщина. Я заметил.

— Именно она должна была появиться вчера под именем Сексапильного Ангела. Но поскольку произошла ошибка, то Франсин пришлось придумать другое имя.

— Франсин? — Хьюго снова покачал головой. Было видно, что он окончательно запутался.

— Я пыталась объяснить тебе при нашей первой встрече, что произошла ошибка, но ты не поверил мне. Правда состоит в том, что моя подруга отдала в рекламное агентство фотографию, на которой мы с ней вдвоем, и там перепутали. Это Франсин решила разрекламировать себя.

— Абсурд какой-то, — пробормотал Хьюго.

— Хуже, — горячо согласилась Энджи и, не успев подумать, добавила: — У тебя сложилось обо мне неверное впечатление. Мужчина, с которым я была три года, был настолько оскорблен этой фотографией, что в тот же день бросил меня.