Мастер незабываемого соблазнения - Карен Бут

Мелани вскинула подбородок, что должно было послужить Адаму предостережением.

– Неужели? Ты злишься из-за прошлой ночи, да? Но ты понимаешь так же хорошо, как и я, что подобные отношения между нами недопустимы. Это было бы безрассудно и глупо.

Адам не стал отвечать на эту высокопарную тираду.

– Да, конечно. Ты можешь присоединиться ко мне в самолете, чтобы вернуться в Нью-Йорк.

– Хорошо. Спасибо большое.

– Не за что, мисс Чечётка.

– Я не ослышалась? Снова это дурацкое прозвище?

– Сегодня оно тебе особенно подходит. Уж не знаю почему.

Полтора часа спустя они были на борту самолета – только они двое, пилот и конечно же Джек. Как правило, Джек путешествовал, свернувшись калачиком на полу у ног Адама. Иногда, правда, он пытался забраться в собственное кресло, но эти попытки всегда заканчивались катастрофически, так как он был слишком большой. Сегодня же он улегся рядом с Мелани, положив огромную голову ей на колени. Предатель.

– Адам, мне нужно с тобой поговорить кое о чем.

Язвительные слова с трудом удержались на губах Адама. «Да неужели? Что-нибудь о том, как ты рада, что прошлой ночью мы не зашли слишком далеко? О том, что мы должны оставаться профессионалами?»

– Я слушаю. – Он не поднял головы, просматривая электронную почту на своем телефоне.

– Я подумала тут, что да, женщины – твоя проблема, но они могут стать и спасением.

– В свете того, что случилось прошлой ночью, я хотел бы знать, к чему ты это говоришь.

– Я думала, мы договорились, что не будем говорить о прошлой ночи.

– Я ни о чем не договаривался.

Мелани покачала головой, как будто ее разочарованию не было предела.

– Одна вещь, которую я уяснила в общественных отношениях, заключается в том, что, если людям внушили твой негативный образ, нужно просто заменить его на позитивный.

Адам отвлекся от телефона и обратил свое внимание на нее:

– Например? Моя фотография, на которой я волонтер на кухне для бездомных? Ворочаю мешки с песком для постройки укрепления во время урагана?

– Нет. Я думала о чем-то более правдоподобном. Ты с женщиной. Прямо сейчас, когда все думают, что ты способен лишь на мимолетные интрижки.

Адам закашлялся. Если бы он захотел, он мог бы перейти на личности и напомнить ей, что их знакомство началось с секса на одну ночь. Но поскольку ее поведение прошлой ночью болезненно травмировало его эго, он не мог этого сделать. На самом деле он никогда не думал о Мелани как о мимолетной интрижке, пусть даже они провели вместе всего несколько часов.

– Ты хочешь, чтобы я начал встречаться с какими-нибудь шикарными, стильными женщинами?

– Женщиной. Единственное число. В принципе тебе нужна постоянная подруга. Серьезная. Тебе нужно срочно найти женщину и везде появляться вместе с ней. В идеале – в течение следующих нескольких недель до корпоративного тала-ужина «Лэнгтех». Ты приводишь ее на вечеринку, твой отец делает заявление о плане преемственности, к тому времени вы вместе уже во всех журналах и на ток-шоу. Это будет открытие совершенно нового Адама Лэнгфорда.

– Отлично! Я буду выглядеть как дебютантка на первом балу, – проворчал он себе под нос.

– Ты же понимаешь, о чем я говорю.

– Ты собираешься подобрать мне женщину?

– Ты сам должен это сделать. Впрочем, я перечислю ряд критериев.

Адам положил телефон на стол рядом с собой и сделал глоток содовой, хотя чувствовал явную потребность в бурбоне.

– Очень хочется услышать этот перечень.

Мелани откашлялась:

– Безусловно, она должна быть красивой. Ты – Адам Лэнгфорд. Никто не поверит, что ты встречаешься с кем-то, кто не является ошеломляюще красивым.

Джек посмотрел ей в глаза, бросил взгляд на Адама, снова попытался прикинуться болонкой и положил голову на ноги Мелани.

– Она должна быть известной, – продолжила она, – но иметь незапятнанную репутацию. Никаких тусовщиц. При этом твоя избранница должна быть привычна к общению с прессой. Кто, как не ты, хорошо понимает, как этот момент важен.

– И что мне с этой женщиной делать?

– Ужинать в ресторанах. Пить кофе в модных заведениях. Ходить с Джеком на прогулку. Просто давай мне знать заранее, где вы будете, а я обеспечу утечку информации в прессу.

– Я не думаю, что это сработает. Я не очень хорошо умею притворяться. Фотографы мгновенно уловят фальшь.

Мелани оценивающе оглядела его своими прекрасными синими глазами. Адаму хотелось бы, чтобы эти глаза смотрели на него снизу вверх, пока она была бы прижата к постели тяжестью его тела.

– Значит, тебе придется постараться.

Как такое могло случиться? Она сидит здесь и говорит с Адамом о встречах с другой женщиной.

– А что, если я влюблюсь? В конце концов, я абсолютно свободен и, что бы ты обо мне ни думала, не собираюсь оставаться таковым всегда.

– У тебя есть кто-нибудь на примете? – не спросила, а пискнула она, изо всех сил демонстрируя незаинтересованность.

– На самом деле да. Я думаю, что знаю идеальную женщину.

– Идеальная женщина. Отлично! Не могу дождаться, чтобы ее увидеть.

Теоретически, найти Адаму подставную подругу казалось прекрасной идеей, выстраданной в середине ночи на фоне истерики и мозговых штурмов. Эта идея решала одновременно две основные проблемы – восстановление репутации ее подопечного и создание дистанции между ней и Адамом. Им ведь предстоит работать вместе какое-то время. По крайней мере, он будет держать руки при себе, а она постарается делать свою работу и игнорировать то, как сильно ей хочется, чтобы он-таки дал волю этим самым рукам.

Мелани посмотрела на Адама. Они ехали в его лимузине из аэропорта в город. Ее мысли потекли в неожиданном и нежелательном направлении – что было бы, если бы они с Адамом были парой, проведшей невероятно романтический уик-энд в своем доме в горах. Ох, лучше бы ей не думать об этом, но желания не всегда совпадают с возможностями.

Адам говорил по телефону с отцом. Он позвонил сразу же по приземлении, и они стали обсуждать дела «Лэнгтех». Сама она должна была позвонить Роджеру Лэнгфорду завтра утром. Станет ли он спрашивать о том, произошло ли что-нибудь между ней и Адамом? И что она должна будет ответить, если спросит? Ведь она вышла за пределы допустимого.

Адам попрощался с отцом и начал просматривать список контактов в своем телефоне.

– Думаю, пора начинать поиск моей новой женщины. Не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Подставной женщины.

– Я уже говорил тебе, что притворщик я никудышный. Я должен быть искренним хоть немного, иначе ничего не получится.