Подстрекатель - Холли Лайл

Велин наконец отвела взгляд от Рейта.

— Какую легенду ты для них придумал?

— Ну, скажем, они оба посланы сюда своими родителями из Глисмирга, или колонии Кат в Инджарвале, или откуда-нибудь из Тартуры или Бенедикты. Стипендии их ограничены, поскольку они из семей со сложным материальным положением, а здесь им предстоит получить общее образование и возможность сделать какую-нибудь карьеру в той профессиональной сфере, к которой они питают интерес.

— Как ты думаешь, им подойдут какие-нибудь второстепенные специальности?

— Да, это будет лучше, чем что-то престижное, — согласился Соландер. — Тогда дядюшка Нон не будет слишком усердно проверять их документы и не станет вступать в контакт с их родителями. Он просто может удостовериться, что их родители вообще существуют.

— В таком случае они не получат жилье в верхних ярусах.

— А нам этого и не нужно. Мы должны сделать так, чтобы они оставались как можно более незаметными, получая в то же время привилегии жителей Верхнего Города. Если они будут жить на верхних ярусах, слишком много людей пожелают познакомиться с ними.

Велин кивнула. Она не стала спрашивать Соландера, почему он выбрал именно ее для оказания столь серьезной услуги. Не спросила она кузена и о причинах его заботы об этих ребятах. Внешне Велин не проявила никакого любопытства, тогда как попроси она Соландера о подобной услуге, он умер бы, но добился бы ее объяснений насчет того, что стоит за ней. Девушка просто оперлась спиной о дверной косяк и уставилась в пространство, легонько покусывая сустав указательного пальца.

— Прямо сейчас сама я не могу припомнить, кто может изготовить фальшивые документы, — задумчиво проговорила она. — Но я знаю несколько человек, кто, возможно, найдет нужных людей. Мне понадобится день или два… и это будет дорого стоить.

— Я заплачу, сколько надо. Я не потратил ничего из моей стипендии за последние несколько месяцев.

— Хорошо, — сказала Велин и нахмурилась. — Что касается транспортировки… Откуда нужно доставить его подружку?

Соландер немного помедлил с ответом. Если Велин намеревалась отказать ему, то именно по этому пункту. Он пожал плечами и ответил:

— Из Уоррена. Велин рассмеялась.

— Перестань. Нет, серьезно, откуда? Я должна достать аэрокар с настоящим пропуском, поэтому мне нужно знать место назначения. Так откуда?

— Из Уоррена, — повторил Соландер.

— Я не смогу достать аэрокар, который полетит в Уоррен. Об этом не может быть и речи. Все равно что отправиться на Экспериментальную Аэрокосмическую Станцию Драконов. Нам просто не удастся проникнуть в Уоррен.

— Но именно туда нам и нужно проникнуть!

— Ты спятил. Даже если и удастся пробраться туда, нас наверняка убьют. Там ведь часто вспыхивают мятежи, на улицах всегда толпы народа, всякие головорезы, отрывающие руки и ноги чужакам, преступные группировки, все вообразимые разновидности порока…

— Я тоже смотрю новости, — поморщился Соландер. — Но нам нужно именно туда.

Он посмотрел на своего нового друга, явно сбитого с толку.

— Толпы на улицах? Мятежи? О чем это вы говорите? — удивленно спросил Рейт.

— Об Уоррене, — ответил Соландер. — Обо всех этих убийствах, изнасилованиях и прочем. Почему это ты так головой качаешь?

— Единственные люди, которые ходят там по улицам, — это стражники. Да еще дети, идущие на занятия или с занятий. Убийства? Изнасилования? Мятежи? Да Уоррен настолько тихий район, что если ты стоишь у стены на одном краю и крикнешь, тебя обязательно услышит кто-то, стоящий на другом конце той же самой дороги у противоположной стены. Иногда люди извне проникают в Уоррен, но обратно они выбраться уже не могут и остаются там до конца дней своих, поедая Питание, просматривая ежедневные молитвы, посещая занятия. Короче говоря, они становятся спящими.

Велин улыбнулась Рейту снисходительной улыбкой старшей младшему, который плохо информирован о чем-то, что является достоянием гласности.

— Никак не могу представить себе, откуда ты набрался таких глупостей… — начала было она, но Соландер перебил ее:

— Рейт — из Уоррена.

— Чушь. Уорренцы не способны проникать сюда. Его остановили бы ворота.

— Ворота на него не действуют, — неохотно признался Соландер, и теперь Велин уставилась на него так, будто мир вокруг нее стал плодом исключительно ее воображения.

— Что ты такое несешь?

— Рейт проходит через ворота. И они не причиняют ему вреда.

— Твой отец знает об этом? А кто-нибудь из Драконов?

— Нет, — признался Соландер. — И я не хочу, чтобы кто-то из них узнал. Рейт поможет мне разобраться в том, как ему это удается. Это даст мне шанс занять высшую должность в Академии. А в обмен я сделаю так, что Рейт и его подруга будут жить здесь. Но ты должна помочь мне. — Соландер подался вперед и посмотрел Велин прямо в глаза, как бы внушая ей, насколько сильно он нуждается в ее помощи. — Это очень важно, Велин. Может быть, это самый важный шаг в моей жизни.

Велин понимающе кивнула.

— Да. Да. — Она закрыла глаза, потерла пальцами виски, нахмурилась. — Попробую достать аэрокар с универсальным пропуском. Надо договориться кое с кем из подчиненных Кира Пералда, или твоего отца, или…

Голос ее замер, и Соландер увидел, как она опустила ресницы и бросила на Рейта взгляд настолько короткий, что Соландер подумал, что ему это лишь показалось. Он даже подумал, что угадал значение этого взгляда. Да возможно ли вообще такое, что его эффектная, неистовая, своевольная кузина смотрит на Рейта, на этого тощего мальчишку-уорренца, с каким-то особым интересом? Причем не простым интересом. Ерунда, не может такого быть.

Между тем Велин, выпрямившись, потерла ладони и сказала:

— Да. Думаю, я все же достану аэрокар. И документы мы тоже сделаем, но пока их будут делать, тебе нужно найти для наших друзей какое-то укромное местечко в Нижнем Городе, где они смогут прятаться в течение нескольких дней. Нужно взять у них образцы крови и запечатлеть их образы на дисках. Для этого потребуется некоторое время.

Соландер посмотрел на Рейта.

— Мне кажется, мы с тобой можем подождать несколько дней, верно?

— Мы-то можем, — согласился Рейт. — Но с Джесс следует поторопиться. Стража может в любой момент нагрянуть в подвал, где мы прячемся, или просто прочесать все дома и забрать оттуда людей, в том числе и Джесс, чтобы превратить их в Спящих.

— Прочесать все дома? — удивился Соландер, которому от услышанного сделалось не по себе. — О чем ты говоришь?

— Два раза в месяц стража устраивает облавы. Они подгоняют грузовик, входят в здания и забирают оттуда почти всех людей, которые живут там. — Рейт вздохнул. — Затем, несколько дней спустя, запирают тех, кто еще не превратился в Спящих, в специальных домах, пока не начнет работать Питание.