За пригоршню чар - Ким Харрисон

Медленно вздохнув, я глянула на Айви.

— Хватит ему дуться, — сказала я. — Я с этиммелким поганцем поговорю, а он пусть послушает. А потом поедем вдвоем.

Айви выпрямила спину, прижала руки к бокам и отступила надва шага. Лицо деланно спокойное, а глаза круглые.

— Рэйчел… — В голосе Кистена звучалопредостережение. Маталина поднялась в воздух дюйма на три, лицо у нее сиялодаже сквозь слезы.

— Он разозлится, если узнает, что я ходила к вам запомощью. Н-не говорите, что я вас просила.

Не обращая внимания на Кистена, я решительно набрала воздухув грудь.

— Скажи, куда он собирается, и я его найду. Один он непоедет. Неважно, будет он со мной разговаривать или нет, я еду с ним.

Кофе в моей чашке остыл, а я про это забыла, и вспомнила,только сделав первый глоток. От горького резкого вкуса я скривилась еще дотого, как кофе пролился мне в горло. Передернувшись, я задержала вторую каплюна языке. Я бросила карандаш на кухонный стол и тронула лей-линию, что проходитнад кладбищем. По телу пробежала легкая дрожь.

— Огонь свечи, вращение планет, — пробормотала янад чашкой, выписывая пальцами сложную фигуру, — Все в трении родится иумрет. — Закатив глаза, я громко хлопнула в ладоши, произнося: —Consimilis.[3]

Звучало комично до жути, но стишки и правда помогали мнезапомнить движения пальцев и те два слова, которые, собственно, и осуществляличары.

— Теплу и холоду извода нет, — закончила я стих,проделывая жест, который укажет магии на кофе у меня во рту как на фокальныйобъект, чтобы не вскипятить ненароком… ну, к примеру, обиталище МистераРыбы. — Calefacio,[4] — сказала я, чувствуя знакомыйвсплеск лей-линейной энергии в теле. Я сконцентрировалась сильней, посылаяточно отмеренное — как мне казалось — количество энергии, чтобы возбудитьмолекулы воды и подогреть кофе. — Отлично, — прошептала я, когда изкружки пошел пар.

Пальцы сомкнулись на теплом фарфоре, и я отпустила линию.Делаю успехи. С этой мыслью я глотнула кофе и… дернулась от ожога. Кериговорила, что с практикой придет контроль, но он пока все не приходил.

Я поставила чашку на стол, отодвинув карты Айви подальше наее половину стола. В саду громко пели дрозды, и я прищурилась, пытаясь что-торазглядеть в раннем сумраке подступающего ненастья. Я листала одну из книжекКистена; через полчаса мне надо было выходить, чтобы «случайно» встретитьДженкса, и я сидела как на иголках.

Айви была на взводе, и Кистен утащил ее куда-то вскоре послеухода Маталины, чтобы она не вытрепала мне все нервы. Мне скоро предстоитстолкнуться с тем, что ее так пугает, так что лучше пусть пока ее Кистенуспокаивает.

Я потянулась до хруста в спине и сделала глубокий вдох.Отпустив страницу неразличимого уже из-за темноты текста, я ощутила покалывание— словно электрический удар. Книги и правда были демонские. Соблазненная ихсодержанием, я быстро привыкла, что от перелистывания страниц слегка немеютпальцы — и вскоре поняла, что все заклятия в книге соединяют лей-линейную магиюи магию земли, и результат их соединения дает больше, чем просто сумму. Чтениебыло на редкость увлекательное, несмотря на мою хреновую латынь, и толькосейчас я начала припоминать, что мне бы стоило этого всего бояться. Никактакого не ожидала.

Разумеется, попадались мерзкие проклятия — например,выворачивающее наизнанку соседскую собаку, доставшую своим лаем, илинаграждающее мигренью школьную учительницу, или посылающее шаровую молнию вподрезавшего на дороге типа, — но были и вполне приличные заклинания, те,в которых я не видела вреда. Они то же самое делали, что и многие моисовершенно легальные земные чары. И это-то пугало меня больше всего.

Погрузившись в задумчивость, я перевернула страницу иобнаружила проклятье, окутывавшее человека толстым слоем воздуха, замедляющегодвижения — так, словно он сквозь патоку плывет. Наверное, такое можноиспользовать в драке, чтобы получить преимущество и убить противника выстреломили ножом, но ведь оно не запятнает душу, если ты всего только хочешь надетьнаручники на подозреваемого? Чем больше я думала, тем больше запутывалась. Ядопускала, что демонские проклятия черны в принципе, но в этом конкретном никакне могла разглядеть вреда.

Еще больше беспокойства внушала потенциальная сила всех этихпроклятий. Вот это последнее, к примеру, не иллюзию замедленного движениясоздавало, как это делают черные лей-линейные колдуньи, насылая кошмары, вкоторых ты хочешь убежать и не можешь, или не успеваешь кого-то спасти. И отчар магии земли оно отличалось — земные чары надо долго и тщательно готовить инацеливать на конкретный объект, и к тому же они только замедляют реакции,полного обездвиживания они не дадут. В демонском проклятии гашения инерциилей-линейное колдовство вплеталось в пару «поляризованных» амулетов, и тогда кего быстроте выполнения и широкому спектру применений добавляласьматериальность и долговечность магии земли. Получалась смесь обеихразновидностей магии. Такое оказалось возможно. Это и есть демонская магия, а я— одна из двоих живущих под солнцем, кто может активировать ее заклятья.

— Ну, спасибо, Трент, — пробормотала я,переворачивая страницу и чувствуя покалывание в пальцах. — Твой папочка —прелесть.

Впрочем, мне жаловаться грех. Я не должна была дожить доподросткового возраста: генетическое отклонение, с которым я родилась, убиваловсех унаследовавших его колдунов и колдуний в первые два года жизни. Не думаю,что отец Трента Каламака знал, что то самое отклонение, которое меня убивало,давало мне способность активировать демонскую магию, в обход генетическихограничений. Он знал только, что дочь его друга умирает от древней болезни, аему хватает знаний и технических средств — пусть незаконных, — чтобыспасти мне жизнь.

Он и спас. И меня несколько расстраивала мысль, что второйколдун, спасенный отцом Трента, сейчас мучается в аду при жизни — вбезвременье, в качестве фамилиара демона Алгалиарепта. Впрочем, чувство виныбыстро пропало. Я же просила Ли не отдавать меня Алу. Говорила, что нам надоубираться из безвременья, пока шанс был. Но не-е-ет! Злой колдун Запада думал,что он все знает лучше меня — и теперь расплачивается жизнью за свою ошибку.Выбор был — или он, или я, а мне нравится жить здесь.

Крепнущий ветер дунул в окно, принес запах дождя и шевельнулшторы. Я вернулась к книге, пролистала страницу и обнаружила проклятье дляпостепенного лишения разума — вплоть до состояния червя. Обалдело моргнув, язахлопнула книгу. Ну, понятно было, что в ней должны быть и черные проклятья.Но возможна ли такая вещь, как белые проклятья?

Дело вот в чем. Магия земли — она очень мощная, но если датьей быстроту и широту охвата лей-линейной магии — это вообще туши свет. А здесьв каждом первом заклятии соединялись оба вида колдовства. За считанные часы янашла заклятья, которые превращали массу в энергию лей-линий и наоборот, такчто можно было реально сделать что-то маленькое большим, а большое — маленьким,а не просто иллюзию создать, как в лей-линейщине; а поскольку при этомиспользовались зелья земной магии, перемена закреплялась — чуть ли не до«получения жизнеспособного потомства».