Сказка для влюбленных - Хельга Нортон

Какая же бездна лежит между инстинктом и душой! Он никогда не давал себе труда подумать хотя бы о том, что любящая женщина непременно захочет иметь ребенка от любимого мужчины. Он не желал отвечать себе на вопрос, почему Лаура этого не хочет. Только сейчас он понял, что не хотел знать о ней ничего.

Денни был потрясен этим открытием. Ведь так можно было прожить всю жизнь. А если бы он понял это потом, когда желание должно смениться нежностью и духовной близостью? Ведь этой близости никогда не было. Денни схватился руками за голову. У него закипели мозги. Может быть, все к лучшему. Пусть это было горьким разочарованием, но оно пришло вовремя, пока они не стали единым организмом, пока не появились дети. А вдруг бы он потом понял, что не любит Лауру, что она ему просто неинтересна. Что было бы тогда?

Энн Уэнсли твердый орешек, но он уже решился расколоть его. Отступать некуда, да и незачем. Что бы ни произошло, ничто в его жизни не будет хуже того открытия, которое он сделал сегодня. Он попросту тупой самоуверенный тип, который считает, что жизнь вертится вокруг него, преподнося подарки, что не нужно прикладывать никаких усилий, чтобы стать счастливым.

Он должен пройти этот путь до конца. Надо сказать, что он ни на минуту не задумался о том, что бедная девушка может стать жертвой его экспериментов над самим собой, что она может получить незаслуженную травму. Его страдания казались ему исключительными, и он просто не мог думать ни о ком другом.

Денни освежился и направился в холл отеля, чтобы начать свою игру.

— Завтрак у нас начинается в семь, — объясняла Энн правила гостиницы новому клиенту.

В глубине души Денни неожиданно возникло неприятное ощущение. Он вдруг вспомнил картину, которую наблюдал по дороге в Ноттингемшир: стада мирно пасущихся на склоне холма овец. Он подумал, что сейчас напоминает сам себе огромного серого волка, который кружит вокруг ничего не подозревающих ягнят, выжидая удобного момента для атаки.

Эта ситуация была для него крайне нетипична. Скажи ему кто-нибудь пару месяцев назад, что он может оказаться в подобном положении, он ни за что бы не поверил. Он словно наблюдал сейчас себя со стороны, с трудом узнавая беззаботного и счастливого Денниса Харпера.

— Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите горничной, — закончила свой монолог Энн. — Пожалуй, это все.

Денни молчал, занятый своими мыслями. Девушка выжидательно смотрела на него, не понимая, чем она еще может ему помочь.

— Вы знаете, не совсем... — наконец проговорил он.

— Простите? — не поняла она и нахмурила брови. — Что-нибудь еще хотите узнать?

— Да. Хочу узнать, в котором часу вы освобождаетесь сегодня. — Вот черт, подумал Денни. И как ему пришло в голову сказать именно эту фразу. Нет ничего банальнее и пошлее подобного разговора. Конечно, он так и планировал: познакомиться с ней поближе и завоевать ее доверие. Потом с помощью хорошего вина и изысканной еды выяснить все, что ему нужно. И сделать это так, чтобы она ни о чем не догадалась.

Позже Денни собирался открыть свое имя и все объяснить, а если понадобится, то нажать на Энн как следует. И надо же так нелепо начать разговор! Он явно поторопился. Денни увидел, как сжалась девушка. У нее застыло лицо и остановились глаза. Было видно, что она не может открыть рот, чтобы сказать что-то в ответ. Господи, и о чем он только думал?!

Да ладно, сердито сказал он себе. Ты думал, что ты умный сыщик и у тебя все пойдет как по маслу. Он посмотрел на девушку и растерянно пожал плечами. Она взяла себя в руки и теперь вежливо и холодно улыбалась. В ее лице не было и следа прежней профессиональной доброжелательности. Итак, он точно допустил просчет и теперь отступил на два шага назад в достижении своих целей.

— Освобождаюсь? — эхом отозвалась Энн, с ужасом понимая, что не произносила подобных слов уже очень давно.

— Я подумал, может, вы согласитесь выпить со мной?.. Или поужинать?

На одну долю секунды какая-то самая маленькая часть ее сердца, в которой жила прежняя наивная девочка, та часть, которая, как ей казалось, навсегда умерла, затрепетала от мысли, что она даже не помнит те времена, когда чувствовала себя свободной. Она почти забыла, что интересный мужчина может вот так, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, пригласить ее на свидание.

Да нет, надо выбросить все это из головы.

— Извините, но это невозможно. Администрация гостиницы не поощряет каких-либо внеслужебных контактов между гостями и персоналом. Сожалею, но такова реальность, — твердо выговорила Энн.

Насчет реальности я удачно придумала, похвалила себя она. На самом деле, услышь ее отец, что дочь приглашают на ужин, он бы с радостью отпустил ее. Он был бы по-настоящему рад и напомнил бы ей, что следует иногда развлекаться в двадцать два года.

Бедный папа! Разве она может объяснить ему, каково это — чувствовать себя обманутой и преданной. Стоит ей вспомнить о Джилле и этой мерзавке, как ее тут же начинает трясти от возмущения.

— Вы уверены? — Голос мужчины вернул ее к действительности, и она увидела, что настроение его изменилось. Взгляд утратил теплоту и стал острым и холодным.

Энн машинально нажала кнопку вызова, внезапно почувствовав, что они оба нуждаются в компании третьего человека.

— В общем-то я просто предложил вам выпить со мной. Вам нечего бояться.

Энн сделала вид, что не заметила провокационного заявления.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. И позвольте поблагодарить вас за приглашение, — твердо сказала она.

— Всегда к вашим услугам, — усмехнулся Денни.

Девушка избрала безошибочную тактику вежливого сожаления, отметил про себя Денни. Она была так убедительна, что он легко ей поверил бы, не знай наверняка, что «администрацией» здесь является не кто иной, как ее отец, которому и принадлежит отель. А если не забывать, что перед ним еще и кузина его жены... А Лаура, как выяснилось, могла легко и непринужденно обманывать... Короче, Денни не поверил ни одному ее слову.

К слову сказать, она уже умудрилась заморочить ему голову. Он ведет себя как последний недоумок. Почти как с Лаурой. Но его жена была настоящей красавицей, а эта... Господи, как это они могут проделывать? Воистину — о женщины!

— Энн! — раздался за спиной Денни звонкий мальчишеский голос портье. — Тебе что-нибудь нужно?

— Да, — кивнула своей темной головкой девушка, — замени меня, пожалуйста. Мне срочно нужно уйти.

— Но... — попытался остановить ее Денни, но вовремя остановился, увидев холодную решимость в ее глазах.

Если он начнет сейчас настаивать, то еще сильнее разозлит ее и она больше никогда не станет разговаривать с ним. Она и так достаточно напугана, поэтому любое неосторожное движение может заставить девушку просто сбежать. Надо быть терпеливым и действовать очень осторожно. Чтобы застать противника врасплох, надо усыпить его бдительность.