Забытая девушка - Карин Слотер

ее за талию. Он прижался губами к ее шее. – Все в порядке?

– Да. – Комок в горле напомнил ей, что не надо ему врать. – Я все думаю про Стар.

Майк снова поцеловал ее в шею. Три его сестры-командирши научили его, что не у всех проблем есть решение. Он просто сказал:

– Мне очень жаль.

Лора прочистила горло. Она держала в руках три винных бокала.

– Я нашла их в коробке с подписью «Ванная».

Андреа пожала плечами:

– Зачем принимать ванну, если ты не собираешься выпить?

Лора нахмурилась, когда Майк забрал у нее бокалы.

– Я прочитала некролог судьи в «Таймс». Неудивительно, что Рейган назначил ее. Сплошное лицемерие.

Майк начал:

– Не то что преступники, живущие в стеклянных замках…

– Это совершенно другое дело, – фыркнула Лора. – Нельзя добраться до таких уровней власти, не продав душу. Посмотрите на моего ужасного брата.

Андреа была беспредельно благодарна своему телефону за то, что он начал звонить. Номер определился как БАЙБЛ, ЛЕОНАРД, что было странно, потому что обычно он отображался как СМ США БАЙБЛ.

Она сказала Майку и Лоре:

– Я понимаю, что вы не можете быть милыми друг с другом, но ведите себя хотя бы достойно.

Андреа выскользнула за дверь, прежде чем Лора успела ей возразить. Она вышла на лестницу и ответила на звонок.

– Снова звонишь мне пощебетать?

Последовала долгая пауза. Она услышала вдалеке гул криков и ругательств, который был обычным звуковым фоном в федеральном исправительном учреждении.

– Привет, Андреа, – сказал Клэйтон Морроу.

Андреа машинально зажала рукой рот.

Он продолжил:

– Слышал, ты навещала мой родной городок?

Андреа опустила руку. Ее губы приоткрылись, когда она сделала глубокий вдох. Она не вскрикнула. Не запаниковала. Она пересказала себе факты. Ее отец был в тюрьме. Достать контрабандный мобильный телефон было легко. Клэй использовал идентификатор Байбла, чтобы Андреа взяла трубку.

Он чего-то хотел.

– Энди? – сказал Клэй. – Я слышал новости про Рики и Нардо. Такие токсичные отношения. Они всегда друг друга стоили.

Андреа сделала еще один глубокий вдох. Может, Дин Векслер и был дешевой копией Клэйтона Морроу, но сейчас жесткий тон Клэя напомнил ей Бернарда Фонтейна.

– Ты нашла то, что искала?

Андреа встала. Нельзя было рисковать – ее мать могла выйти в коридор. Она поднялась по крутой лестнице. Толкнула дверь на улицу. Мимо проносились автомобили. Машины гудели. Пешеходы заполнили тротуар. Андреа прижалась спиной к зданию. Если Майк все еще стоит около раковины, он может увидеть в окне ее ноги.

Она спросила Клэя:

– Что ты хочешь?

– Ах, вот этот прекрасный голос. Я хотел бы, чтобы ты пришла навестить меня, дочь. Я внес тебя в список для одобрения.

Она почувствовала, что качает головой. Она никогда не будет его навещать.

– Твой дядя Джаспер… – продолжил он. – Я знаю, что ты работала с ним.

– Я не работала с Джаспером, – ответила она. – Я просто хотела сделать так, чтобы ты никогда не вышел из тюрьмы.

– Увы, я невиновен. Хотя – поправь меня, если я не прав, – ты хотела бы, чтобы я действительно убил ее.

Пальцы Андреа яростно сжали телефон. Слушание о его досрочном освобождении состоится только через пять месяцев. Она была уверена, что Джаспер предусмотрительлно бросит все свои силы на то, чтобы ему отказали. Со своей стороны Андреа поклялась, что ее жизнь не остановится из-за психопата-отца. Ей не удалось выполнить свою часть работы и упрятать его в тюрьму навсегда, но она не могла позволить Клэйтону Морроу выставить ее неудачницей.

– В любом случае, – сказал он, – у меня есть много интересных историй о греховном прошлом Джаспера, которые могут заинтересовать тебя.

– Например? – прямо спросила она. – Он был на каждом слушании по досрочному освобождению. Ты не думал использовать эту информацию раньше, чтобы заткнуть ему рот?

– Любопытно, правда? Зачем мне скрывать то, что может его уничтожить? – Клэй усмехнулся в тишине. – Приходи повидаться, дочь. Обещаю, ты не будешь разочарована.

Андреа открыла рот, чтобы ответить, но слова не шли. Она почувствовала холодный воздух у себя во рту. Сосредоточилась на потоках кислорода, которые текут через нее. Насыщают ее кровь. Дают жизнь ее телу.

Клэйтон Морроу звонил не для того, чтобы полить грязью Джаспера. Он звонил, чтобы снова притянуть Андреа на свою орбиту. Она не могла позволить своему миру остановиться из-за него. Он был психопатом. Внимание было его кислородом. Андреа была нужна ему, чтобы поддерживать его огонь.

– А-андр-е-е-а-а! – пропел он. – Мне кажется, тебе стоит…

Она отключила телефон.

Сунула его обратно в карман. Посмотрела на улицу. Мимо проехал велосипед. Люди спешили за покупками. Дети обсуждали домашнюю работу. Миллениалы пили свой латте. Немецкий дог на длинном поводке пробежал перед ней, как цирковой пони.

Андреа оттолкнулась от стены. Зашла в дом. На лестнице она услышала низкий голос Майка, теплый смех Лоры, постоянное покашливание Гордона.

В прошлом месяце ее мать обвинила Андреа в том, что она подходит к каждому испытанию в своей жизни как к обрыву, с которого обязательно надо прыгнуть. Она сказала: «Ты полностью теряешь контроль. Просто поддаешься силе гравитации».

Но теперь ее жизнь больше походила на трамплин.

Андреа наконец научилась прыгать.

Ведь как падать, она уже знала.

Благодарности

В первую очередь хочу поблагодарить Кейт Элтон и Викторию Сандерс, которые были рядом, несмотря ни на что. А в последнее время «не смотреть» приходилось очень много на «что», так что я прошу у вас прощения и выражаю свою признательность. Особая благодарность Диане Дикеншайд за то, что всю дорогу вела наши корабли в нужном направлении; Эмили Крамп за ее невероятное спокойствие; моей дорогой коллеге Бернадетт Бейкер-Бомэн – за то, что помогала мне сохранить здравомыслие. Или по крайней мере быть пунктуальной.

В HarperCollins: Лиат Стелик, Джен Харт, Хайди Рихтер-Джинджер, Кейтлин Харри, Миранду Меттс, Кэтрин Чешир, Элизабет Доусон, Сару Ши, Иззи Коберн, Шанталь Рестиво-Алесси, Джулианну Вожчик и всем моим экспертам по продажам по всему миру. В WME: Хилари Зейтц-Майкл и Сильви Рабино. В Made Up Stories – невероятной Бруне Папандреа, Стиву Хатенски, Джанис Уильямс и Кэйси Хавер. Также благодарю Шарлотту Стаудт, Лесли Линка Глаттер и Минки Спиро за то, что проявили себя как выдающиеся профессионалы и просто хорошие люди. Как всегда, без Эрика Раймана и Джеффа Франкела ничего бы не получилось. И, разумеется, с моей стороны было бы непростительным упущением не упомянуть всех замечательных ребят из «Нетфликса».

Должна выразить особую признательность сотрудникам Службы маршалов Соединенных Штатов: Киту Букеру, Марку Камерону, Брук Дэвис, Вану Грэйди, Чазу Джонсону, Кевину