Звезда ведьмы - Джеймс Клеменс

— Я бы посоветовал вам расчленить тело, — заметил Арлекин. — А потом похоронить отдельные куски в разных местах. И не оставлять никаких знаков на могилах. Приспешники Темного Властелина в последнее время что-то слишком часто оживают.

— На рассвете мы так и поступим, — серьезно кивнул Эр’рил.

Джоак, здоровый, с гладкими щеками, стоял в толпе выпрямив спину. На Могвида он взглянул лишь мельком, но оборотень успел сообразить — что-то здесь не так.

Он вспомнил, как возле загона с лошадьми моряк-эл’вин притронулся к Джоаку и тот мгновенно преобразился из дряхлого старика в мужчину средних лет. А потом моряк направился вовсе не к кораблю, а прочь, по лесной дороге.

Могвид внимательно посмотрел в лицо Джоака. Похоже, он многого не договаривает. Но прежде, чем си’лура развил свою мысль, тяжелая ладонь опустилась на его плечо. Обернувшись, он увидел Тол’чака.

— Странная ночь, — пробормотал огр.

Оборотень молча кивнул, опасаясь, что голос может его выдать. Тол’чак не знал и о половине странностей, случившихся нынешней ночью. Сумка оттягивала плечо Могвида, но груз на сердце был гораздо тяжелее.

«И что мне теперь делать? Почему Темный Властелин не знал о смерти своего прихвостня?»

Тол’чак слегка стиснул его плечо, потом шагнул в сторону.

— В очаге разведен огонь. Да и постель еще теплая. Пойди отдохни.

Звучало соблазнительно, но носилки с мертвым Грэшимом заставили Могвида позабыть об отдыхе. Теперь, когда колдун умер, как ему выполнить задание Черного Сердца? Ведь яйцо предназначалось не для огра, а для Грэшима. Почему Темный Властелин стремился завладеть разумом того, кто и так служил ему? Вот задачка, над решением которой придется попотеть. Может быть, в яйце из эбенового камня спрятано средство спасения для темного мага? Си’лура сокрушенно тряхнул головой. Вот уже второй раз он подвел Владыку Блэкхолла. И опять не по своей вине. Он просто чуть-чуть опоздал.

«Что же мне теперь делать?»

Он никогда не посмел бы побеспокоить Темного Властелина дважды за ночь. Ведь это — верная смерть.

Хохот Джоака привлек его внимание. Брата ведьмы переполняла радость, его голос звенел от юношеского задора. Могвид продолжал рассматривать молодого мага, мастера снов и создателя видимости.

Воспоминание об эл’вине, прикоснувшемся к Джоаку, не давало оборотню покоя… Один помолодел, а второй ускакал. Куда направился эл’вин? И зачем? Странно все это.

Могвид окинул взглядом холодный труп, ночную темень за порогом пещеры. Его мысли двигались прихотливыми тропками.

«Создатель видимости…»

Юноша снова звонко рассмеялся.

«Что же ты затеял, Джоак?» — прищурился оборотень.

Тот, почувствовав пристальный взгляд, обернулся к Могвиду, но, прежде чем он успел открыть рот, около входа в пещеру поднялась суета. Вбежали несколько огров-охранников, вооруженных дубинами, и громко залопотали на своем наречии.

Тол’чак, растолкав соратников, заговорил со стражей.

— Они увидели крылатое дитя, — сообщил он.

— Касса! — воскликнул Джастон. — Она цела?

Остальные разведчики-си’лура вернулись на закате. Только болотное дитя продолжало поиски в предгорьях. Когда Могвид удрал из-под одеяла Торн, Джастон вышагивал туда-сюда по пещере. Как только канаву не протоптал!

— Не бойся, — кивнул Тол’чак. — Она летит к нам.

Следом за тройкой стражников они выбрались на луг. Могвид взглянул в ночное небо. Казалось, в ночном мраке невозможно ничего увидеть, даже луна скрылась. Но, будучи хорошо знаком с Тол’чаком, он помнил, что огры видят в кромешной темноте.

Один из великанов указал дубиной вверх. Приглядевшись, оборотень различил что-то маленькое, порхающее в звездном свете. Фигурка приближалась и росла.

— Это она! — подбежав к Могвиду радостно закричал Джастон.

Увидев, что глаза болотника блестят от сдерживаемых слез, меняющий обличья нахмурился и скрестил руки на груди.

Девочка пролетела над лугом, направляясь прямиком к толпе у входа в пещеру. Судя по беспорядочным взмахам крыльев и рыскающему из стороны в сторону полету, она была измучена до предела. Приземлившись на траву, голем повернул к ним посеревшее лицо, обрамленное темными волосами.

— Касса! — бросился к ней Джастон.

Ребенок остановил его движением руки. Слабым, едва слышным из-за упадка сил голосом болотная ведьма произнесла:

— Я… Я отыскала последние врата Вейра.

Элена проснулась в своей каюте на борту «Феи ветра». Сперва ее удивил стук в двери. А потом девушка удивилась, что вообще заснула. В окно проникал яркий свет. Похоже, она провалялась до полудня. Как только Эр’рил позволил ей спать так долго?

Но, конечно, она знала ответ. После поразительного омоложения Джоака и возвращения болотного дитя Кассы Дар они провели остаток ночи, совещаясь и продумывая дальнейшие действия. Само собой, она не прилегла. И лишь на рассвете, после того как армии выдвинулись в поход, стандиец отвел ее в каюту, чтобы ведьма хоть немного отдохнула.

Вновь раздался стук.

— Госпожа Элена…

Она сбросила одеяло, обнаружив, что спала не раздеваясь.

— Да?

— Господин Эр’рил просит вас присоединиться к нему за столом.

Элена вскочила с постели и сунула ноги в сапоги.

— Я буду через мгновение.

Подбежав к умывальнику и позолоченному зеркалу, она пальцами пригладила волосы и заколола их серебряным гребнем. Посмотрела в глаза своему отражению, стараясь отыскать хотя бы следы силы, которая понадобится ей в ближайшем будущем. Но смогла увидеть лишь девчонку с темными кругами вокруг глаз и морщинками свидетелями непрестанных забот — в их уголках.

Слова Сисакофы не шли у нее из головы.

«Элена Моринстал, носительница элв’инской крови и наследственная ведьма. В твоих руках окажется судьба мира».

Элена вздрогнула. Как? Каким образом она могла удержать в руках судьбы всего мира? Она поднесла к лицу две алые ладони. Этой магии слишком мало для тех свершений, что ждут от нее.

Она вздохнула. С той поры, как она собирала яблоки в отцовском саду, ей пришлось проделать долгий путь, который привел обратно, замкнувшись в полный круг. Она многое узнала о себе, о сердцах мужчин и женщин. Она приобрела множество друзей и многих потеряла. И в конце этой дороги должна быть какая-то цель. Но какая? Это не власть и не обладание магическим знанием. Сисакофа советовала прислушиваться к сердцу и доверять близким друзьям. Элена чувствовала, что находится в шаге от разгадки, но не знала, в какую сторону двинуться, и боялась, что решится слишком поздно.

Она посмотрела в глаза отражению, которое казалось ей незнакомкой.