Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

В очередной раз он поступил в лучших традициях себя самого, сказав совершенно непонятные слова и уйдя, оставив собеседника переваривать услышанное. Синклеру иногда казалось, что посол Ворлона намеренно говорит путаные фразы, чтобы потом наслаждаться обескураженными выражениями лиц окружающих. И это бесило!

Что ж… По крайнй мере, он попытался, а теперь может пойти к себе и…

- Командор! – пиликнувшый коммуникатор на руке заставил Джефри чуть ли не заскрежетать зубами.

- Слушаю, мистер Гарибальди. Что-то случилось?

- Пока не могу сказать точно, но интуиция подсказывает мне, что…

- Я понял… Иду из зала Совета. Встретимся в моём кабинете.

- Я буду.

Дав себе секунду помечтать о возможности сесть прямо сейчас в истребитель и улететь ко всем чертям, Синклер встряхнулся, готовясь морально к очередным проблемам, и быстрым шагом направился в сторону лифтов. При всех своих достоинствах, Гарибальди не имел привычки беспокоить по пустякам, а его интуиция редко ошибалась, когда дело касалось проблем.

Глава службы безопасности уже ожидал командора в кабинете, нервно прохаживаясь перед стеллажом с сувенирами и переставляя их с места на место по одному ему ведомому принципу.

- Ну, Майкл, - со вздохом произнёс Синклер, - чем ещё ты меня обрадуешь?

- Один из моих информаторов, Стивен Петров, попал сегодня с множественными ранениями в медотсек… Я сам его туда принёс, из «Зоколо»… - Гарибальди поморщился, садясь на краешек стула напротив стола командора. – К сожалению, спасти его не удалось, но…

- Погоди… Кто он?

- Простой мелкий воришка с нижних уровней. Я взял его на краже пару лет назад – хороший парнишка, просто связался с неправильной компанией и оказался не в то время не в том месте… Я тогда его отпустил, с тех пор он и помогал мне, узнавал слухи и важную информацию…

- Он что-то вынюхивал для тебя? – подобрался Синклер.

- Нет, - Майкл покачал головой, - я его недели две не видел, а вот сегодня… Понимаешь, Джеф, если он раненый прошёл такой путь, с нижних уровней… Значит дело серьёзное. Он сказал, - мужчина нахмурился, - «они убьют его».

- Кого убьют?

- Не знаю… Пока что не знаю… Но я это выясню!

- Я доверяю твоей интуиции, Майкл… - кивнул командор. – Но для принятия каких-то реальных мер нужно что-то большее, чем одна фраза твоего человека, особенно, если он скончался…

- Я выясню, Джеф! Просто… - Гарибальди мрачно посмотрел на своего друга. – Будь готов к неприятностям… Просто на всякий случай, сам знаешь.

- Я всегда к ним готов – должность обязывает. Просто на всякий случай…

Гарибальди кивнул и быстрым шагом вышел в коридор, оставив Синклера сидеть за столом и размышлять, насколько всё в очередной раз полетит в тар-тарары… А что всё закончится какой-то первостатейной пакостью, мужчина не сомневался – всё всегда так происходило. А уж если не забывать о бардаке между нарнами и центаврами, который даже и не собирался прекращаться…

- Хочу в отпуск. А лучше на пенсию.

Конец интерлюдии.

Если бы тут была Коронэ, я бы удостоился очередной лекции о бесполезной и нерациональной трате ресурсов и времени, но сейчас моя помощница, хоть и могла «увидеть» происходящее на корабле, предпочитала делать вид, что ни о чём не знает. Любопытно… Пожалуй, действительно стоит проанализировать её личностную матрицу на предмет накопившихся изменений – результат начинает выходить за предполагаемые рамки, а это по-настоящему любопытно.

Во время полёта Алису чуть ли не прорвало – девушка засыпала меня вопросами. Ей было интересно абсолютно всё, от «а правда ли мы долетим на другой конец галактики за полчаса?» до убранства моего корабля и места, куда мы летим. Ради утоления любопытства пассажирки, пришлось провести небольшую экскурсию по супер-хат’таку, предварительно создавая репликаторами соответствующие помещения, благо чертежи таких кораблей, разумеется, были в наличии.

Девушку интересовало абсолютно всё, хотя было очевидно, что многие ответы, связанные сугубо с техническими особенностями корабля, были Алисе совершенно непонятны. Но она продолжала спрашивать, смотреть и интересоваться. Похоже, это была своего рода психологическая защитная реакция – всё-таки она впервые летела на такое огромное расстояние, более того, летела с представителем совершенно чуждого ей вида, а в месте назначения на многие миллионы километров не было ни единого человека. Это она ещё хорошо держалась… Наконец, места на корабле, которые могли бы показаться интересными для девочки-подростка, закончились, как впрочем, и время в пути до пункта назначения.

- Пойдём обратно в рубку? – окликаю девушку, в этот момент как раз с любопытством разглядывавшую внутренности «навигационного компьютера» корабля, и явно примериваясь, как бы понезаметнее стащить один из информационных кристаллов в качестве сувенира. – Мы почти прилетели, а из космоса планета тоже выглядит довольно красиво, по крайней мере, мне так кажется…

Компьютер остался неразорённым, а телепатка согласно кивнула, вперёд меня вышла в коридор, и мы направились в обратный путь. Выход «яхты» из гиперпространственного прыжка происходил ровно так же, как и вход в него, только в обратном порядке – корабль слегка тряхнуло, очертания предметов вокруг смазались, а гипертоннель за обзорным окном сменился багровыми переливами вырожденного космоса. Сверкнула искра энергии, разворачиваясь с воронку перехода, и корабль неторопливо двинулся вперёд, выходя в нормальное пространство… Хм?

Сенсоры корабля подали сигнал об обнаружении чужого судна на некотором отдалении от нас, точно так же «появившегося» в вырожденном космосе. Неужели они решили рискнуть? Выделив часть сознания на общение с Алисой и «парковку» корабля, основной частью обращаю взор на гостя – невероятно, но это и в самом деле оказался один из чёрных, практически поглощающих свет, паукообразных кораблей теней. Прошли считанные мгновения, а чёрный крейсер словно подёрнулся полупрозрачной дымкой и полностью исчез, слившись с пространством.

Любопытно… Система маскировки была практически идеальна – ни в одном из старндартных диапазонов сканирования корабль, последовавший за пирамидой в нормальный космос, не определялся даже с учётом того, что я видел, где он находится мгновение назад. Практически идеально… Но недостаточно! Корабль всё ещё был там, чётко фиксируясь по гравитационному искажению пространства – ни у одной из рас таких сенсоров не было, да и «прогибал» пространство он не так чтобы сильно, но… Эффект в точности повторял таковой у скафандра отдельной тени. И это с одной стороны вызывало уважение (технологии такого уровня, как правило, идут по пути