Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

 ***

Я до сих пор жива.

Это первое, о чем я подумала, когда пришла в себя, вынырнув из мучительной пустоты в очередной раз… в сотый раз или, может, даже в тысячный.

Я по-прежнему жива.

Измучена, обессилена, опустошена магически, но жива! И я не чувствую той острой боли, которая неизменно сопровождала каждое мое пробуждение. Боль все еще есть, но она уже иная, вполне терпимая. И я не ощущаю энергию Винкеля, которая ежеминутно раздирала меня изнутри на протяжении нескольких суток кряду. Я ощущаю лишь свою энергию — измененную, усовершенственную, как никогда мощную и еще более опасную, чем прежде.

Слияние прошло успешно? Судя по всему — да. По крайней мере, я очень на это надеюсь! Не хотелось бы узнать, что мои мучения были напрасны.

Я приподняла непомерно тяжелые веки, но наткнувшись на все ту же мутную пелену, снова их опустила. Несколько минут после пробуждения я лежала неподвижно, сканируя свои повреждения. Аура хоть и не распалась окончательно, но все же существенный распад произошел, щедро одаривая меня болезненными осложнениями. Не могу пошевелиться. Дышать тяжело. Голова такая тяжелая, что словно не моя.

Выждав минут десять, я снова открыла глаза и потратила последние силы на исцеление. Вскоре туманная дымка исчезла, и я смогла увидеть очертание знакомых стен гостевой спальни. Приложив немного усилий (вру — много, очень много усилий и времени), я медленно повернула голову на бок, фокусируя взгляд на единственном живом существе в комнате, не считая меня. Слабость диктовала свои условия — я в сознании и жива, но беспомощна, как овощ. Надеюсь, не навсегда!

Райвен сидел в кресле неподалеку от кровати, держа в руках включенный анализатор. Его глаза были закрыты, а губы плотно сжаты. Охотник спал или дремал… уставший и невероятно изможденный. Выглядел он не лучше меня, словно прошел через ад. Я не хотела его будить, пусть отдыхает, ему это явно необходимо, но у высокородных очень чуткий сон. Райвен почувствовал на себе мой продолжительный взгляд и резко распахнул глаза — заметно потемневшие, почти угольно-серые, но все равно красивые. И в этих красивых глазах я заметила стремительно проскользнувшую тень облегчения, когда охотник увидел, что я в сознании, смотрю на него осмысленно и при этом не корчусь от дикой боли.

— Вы заставили меня поволноваться, мисс Прайд. — Райвен улыбнулся… тепло, хоть и вымученно. — Обычно слияние энергий — и удачное и нет — заканчивается на третий день. Но у вас оно длилось больше шести суток. Так что даже в этой ситуации, — он невзрачно ухмыльнулся, — вы умудрились стать исключением. Поздравляю.

Я хотела было улыбнуться ему в ответ, но мои губы оказались настолько сухими, что от малейшего движения моментально потрескались. Во рту загорчила кровь, и горло защипало.

 Заметив это, Райвен поднялся на ноги.

— Сейчас принесу вам воды, — пообещал он и покинул комнату.

Вернулся почти сразу, сел возле кровати на стул, аккуратно приподнял мою голову и поднес к израненным губам стакан с водой… нет, не с водой, а с каким-то магическим травяным отваром. Несколько капель смягчили горло, после чего мне удалось самостоятельно сделать пару глотков.

— Этого должно хватить, — решил охотник и, поставив стакан на прикроватную тумбу, осторожно вернул мою голову обратно на подушку, после чего взял анализатор и запустил программу сканирования пациента, то есть меня.

Не знаю, что было в том чудо-отваре, но уже через минуту мне стало значительно легче дышать и даже сил немного прибавилось. Я набрала в грудь побольше воздуха и, наблюдая за работой Райвена, просипела, почти не шевеля губами:

— С-спасибо…

Опустив анализатор, он в изумлении воззрился на меня, слегка вздернув брови. To ли не ожидал, что я так быстро смогу заговорить, то ли не ждал благодарностей. В общем, я сочла нужным пояснить:

— Спасибо… — повторила практически беззвучно, — за то, что были со мной рядом все это время… Я вам очень благодарна, правда.

От мысли, что Райвен мог запросто поместить меня в одиночную палату и оставить на попечение андроидов своей клинки, сердце начинало неприятно щемить. Или еще хуже — отдать саарга, чтобы тот снова запихнул меня в восстановительную капсулу в межпространстве. Но Райвен не сделал ни того, ни другого, он предпочел быть рядом, невзирая на то, что у него, помимо забот обо мне, дел по горло и выше.

Я рвано выдохнула.

В памяти тут же всплыли моменты бесчисленных пробуждений, в которые мне было так невыносимо больно, что хотелось всадить нож себе в сердце, и так страшно, что легкие наполнял удушающий яд тьмы. И только присутствие Райвена помогало мне понять, что я еще жива и что нужно продолжать бороться за свою жизнь несмотря ни на что. Без него все могло сложиться иначе… куда более трагично.

Отложив анализатор в сторону, охотник протянул руку и почти невесомо погладил меня по щеке тыльной стороной своей шершавой ладони. Приятно…

— И я до сих пор рядом, — произнес он, смотря мне в глаза, — и буду рядом, — добавил твердо, — пока вы не поправитесь. В конце концов, напоить вас кровью архидемона — это моя идея. Так что и последствия этой идеи тоже мои.

 Я прищурилась.

— Любите брать на себя ответственность за все происходящее вокруг?

— Если это происходящее меня касается, — Райвен кивнул, — то — да.

Я вдруг поняла одну интересную деталь.

— Даже забавно, — поделилась с ним своим наблюдением. — Вы никому не позволяете о себе заботиться, в то время как сами постоянно заботитесь о других существах.

Высокородный отстранился и снова запустил программу сканирования.

— Я не нуждаюсь в заботе, — ответил он просто, — а многие существа нуждаются. Например, вы сейчас, — намекнул он, — вряд ли сможете справиться с последствиями слияния энергий без моей помощи.

 Не смогу.

— Ненавижу быть беспомощной…

Это ужасно!

— Вы не беспомощны, — не согласился со мной охотник. — Вы одна из самых сильных женщин, что я когда-либо встречал.

— Лесть в попытке подбодрить меня?

— Не приемлю лесть. — Райвен отрицательно покачал головой. — Говорю все как есть. Меня восхищают сильные личности. Особенно если это молодые женщины.

— Что ж, — я слизнула с губ вновь проступившую кровь, — пусть будет не лесть, так даже приятней. Но я действительно чувствую себя беспомощной, даже пошевелиться не могу, будто полностью парализована.

— Это не навсегда, но…

— Но надолго, да? — догадалась без труда.

— Вы истощены и сильно вымотаны. — Райвен повернул анализатор экраном ко мне, чтобы я смогла увидеть данные своей диагностики. — Для полного восстановления потребуется время и терпение.

Анализатор счел меня трупом и завершил диагностику словами «предположительно существо из расы нежити/не подлежит лечению».