Иллюзии - Наталья Совушкина

на отборе это сделать даже лучше. Здесь и кандидаты самые лучшие, и выбор богатый. Так что я ни чуть не жалею, да и с тобой наконец встретилась. Здесь девицы все, те еще кадры, скоро на стену полезу! — Прошептала она мне на ухо. — А вот замуж можно пока и не выходить. — Подруга хитро улыбнулась и подмигнула. — Пусть за мной побегает, а я в невестах погуляю. Жених не муж…

Я смотрела на нее и где-то не узнавала подругу. Как она изменилась за столь небольшой срок! Передо мной сидела взрослая, красивая и уверенная в себе девушка, которая понимает что хочет, что ей нужно сделать, чтобы повернуть сложившуюся ситуацию с наибольшей для себя выгодой.

— Ты так изменилась…

— Еще бы, — хмыкнула она. — Предки резво занялись моим образованием и не только… Представь себе, теперь я ночую возле фамильного артефакта, и, если правильно понимаю, через пару месяцев — тарм-пара-рам! — ты станешь лучшей подругой самой драконницы!!!

— Круто!!! — Я широко улыбнулась, не зная, куда девать глаза. Вот разве я могу признаться, что как раз через пару месяцев, намерена унести ноги с этого дурацкого отбора? Оставалось одно — широко улыбаться. Кто бы мог подумать, что эти два месяца перевернут наши отношения, все поставят с ног на голову и теперь я не смогу доверять подруге как раньше?

— А когда научусь менять ипостась и оборачиваться, обещаю, что ты будешь первой, кого я покатаю! Ты не представляешь, как я этого жду! Просто мечтаю иметь крылья!

Я рассмеялась: «Ловлю на слове!»

Пока мы беседовали, столовая заполнилась девушками, которые негромко переговаривались друг с другом и настороженно косились на сидевших во главе стола.

— Милые дамы, — эльф поднялся на ноги, — каждой из вас уже объяснили, что произошло во время перехода и где вы. Полагаю, все вы знаете, что его императорское величество милостиво решил предоставить для вас шанс найти свое место в высшем обществе став поддержкой для лучших лордов нашего государства. После того как ваше здоровье полностью восстановится и вы получите более полное понимание обычаев нашей страны, ознакомитесь с ее историей вас введут в свет, где вы сможете проявить себя и возможно найти покровителя, который позаботится о вас в дальнейшем. До этого, вы будете жить и учиться в стенах этого дома, постепенно знакомясь с окружающим миром. — Он сделал паузу, чтобы все могли осознать озвученную информацию.

— И так. Позвольте представиться, я — лорд Фарисадриаль, мой сосед — лорд Дагерхат, считайте нас вашими кураторами. Мы будем вас навещать каждый вечер, можете обращаться к нам с вопросами вашего пребывания здесь, снабжения и вашей безопасности. Дама, которую вы видите рядом с нами — леди Сариде ивер Лимахт. Она будет вашей наставницей и главной судьей на отборе. Именно она будет давать вам характеристики и рекомендации, заинтересовавшимся вами лордам. Именно она проследит, чтобы вы научились всему, что должны знать и уметь человеческие девушки, если хотят добиться достаточно высокого положения в нашем мире. И если с нами вы еще можете спорить или пытаться настаивать на своем, то с этой секунды леди Лимахт для вас царь и бог, ее слово и пожелания — закон.

Ну что ж все могло оказаться и хуже. Леди Лимахт показала себя сильной и властной женщиной, которая, по ее словам, желала познакомиться с каждой. Она именно так и сказала, выделяя слово «каждой».

— Вы должны понимать, что для меня нет мелочей, — вкрадчиво вещала она, — я переживаю о каждой из вас. Я должна понимать ваши предпочтения и душевные порывы. Если вам что-то смущает, не стесняйтесь. Я помогу всем.

И если ее чувственный контральто завораживал, заставляя вслушиваться в малейшие изменения модуляций, то от взгляда темных глаз хотелось попросту спрятаться. Оспаривать ее право распоряжаться и обучать нас, так как она считала нужным, никто не собирался. (Ха! Интересно было бы глянуть на такого смельчака.) То, что она принадлежит к расе вампиров, мне подсказал Брун уже вечером, он же и ввел меня в курс дела об основном роде деятельности этой леди. Когда я ехидно поинтересовалась, бывал ли он в ее заведении, парень не смутился и ответил, что у него не было в этом нужды. Но вот люди побогаче, туда наведываются довольно часто и не только затем о чем я подумала. В результате уши пылали у меня, но до меня дошло, что далеко не все так просто.

Мне и до этого было жутковато в ее присутствии, а после объяснений парня, вообще решила изображать из себя серую затюканную мышь — меньше спроса будет. А когда на следующий день леди не поленилась поинтересоваться у каждой из девушек об их предпочтениях и пожеланиях, спрашивая поименно, я, мысленно проклиная ее индивидуальный подход, опустила глаза и пропищала лишь о необходимости помогать в лаборатории.

— Я слышала о тебе и учла это, — леди Дагерхарт кивнула, пронзив меня насквозь своим острым взглядом, — можешь не волноваться. Утром и вечером всем предоставляются часы свободные от общих занятий. Можешь проводить их по своему усмотрению.

С трудом сдержала гримасу: «Вот и неприметная! Интересно, кто это так обо мне позаботился, неужели Аспикус успел?», поспешила спрятаться за спинами остальных. С этого дня, пока с утра девушки занимались собой и наводили исключительную красоту, посещая многочисленные спа-процедуры, сплетни, изучение модных журналов, я звенела склянками и пробирками.

Обычно змей встречал меня в лаборатории утром и покидал ее вскоре после моего появления, отправляясь навестить своих высокородных пациентов. Я же, прибравшись и внеся его записи в дневники наблюдений, до умопомрачения зубрила свойства трав и настоек, переписывала формулы зелий и тренировалась в изготовлении кремов и отваров по списку, выданному Аспикусом. Незадолго до начала лекций ко мне заглядывал Дакот в сопровождении ушастого лорда,(или наоборот?) тоже предпочитавшего проводить свои исследования по утрам. Присутствие Мирсаля последнее дни меня слегка напрягало, несмотря на радость, которую я ощущала от встречи со старым другом. Нет, не было никакой грубости или неприязни, эльф даже не раздражался, раз за разом сталкиваясь со мной в лаборатории. Смущал его странный, словно расфокусированный взгляд, который я не однократно ловила на себе, при этом Мирсаль настолько погружался в собственные размышления, что ничего не видел и не слышал, поэтому я решила сделать вид, что ничего странного не происходит. Тем более, что другой возможности прийти поработать и прибраться у меня не было: днем были заняты мы оба, а вечером в подвалах работал Дариэль, предпочитая справляться в одиночестве, зовя нас только в случае крайней