Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий

Могло быть так, что Бхопалар посетил странствующий гуру. А это далеко не рядовое событие. Как бы ни хотел обратного Храм тысячи, он не контролировал и не включал в себя и десятой части чародеев всех окрестных земель огромного полуострова. Были старые семьи различных городов. Даже вторая столица, Индрахутара, названная именем легендарного Индры, имела такие старые рода, которые могли помнить свою историю за последние три-четыре сотни лет. И при этом они не являлись частью Храма, хотя и признавали власть Раджи над собой. Собственно, если бы эти кланы вошли в состав Храма, то Индрахутара сразу же перестала бы быть столь независимой и обособленной. Только то, что она являлась вторым центром чародейского искусства Царства, позволяло ей поддерживать свой статус и влияние. Множество семей и просто магов вообще жили отшельниками. Особенно таких много было на востоке от Бхопалара. Целые поселения отшельников жили и существовали на абсолютно ничейных вольных землях. И никто не мог с ними ничего сделать. В основном именно оттуда приходили редкие странствующие йоги. И большинство из них умело и знало невероятно много. Они всегда были желанными гостями всех правителей, включая Раджу Бхопалара. А редкие странствующие гуру ничем не уступали не только брахманам, но и самому гуру Храма Тысячи. Ну, кроме того, что у них не было духов-спутников. По этой причине многие адепты Храма смотрели на восточных отшельников свысока, считая тех слабее, менее искушенными в мистических таинствах. Зря. Абтармахан точно знал, что на востоке живут такие чародеи и в таком числе, что, объединившись, они могли бы составить огромную конкуренцию Храму Тысячи. К счастью, у отшельников существовало слишком много школ и философий, слишком много небольших племён, народностей и учений, чтобы они могли создать аналог Храма. Для такого должны появиться кто-то вроде Основателей Храма Тысячи, чтобы сплавить вместе разные, не совместимые друг с другом направления магии.

Но, возвращаясь к Тиглату. Абтармахан сразу же понял, что тот был далеко не с востока. Проверка, которую он, слегка прогадав, устроил, дала пришельцу не только легитимность статуса чародея, а не шарлатана, так ещё и расположила к нему Раджу. И это стало одним из ключевых факторов, которые позволили чужаку поступить на службу к солнцеликому Тарджабалахасару. Казалось, что кто-то специально разложил игральные кости так, чтобы везде выпали нужные цифры. Если бы какой-нибудь из факторов не совпал, то не быть Тиглату на своём месте никогда.

Когда пришлый чужак стал служить Радже Бхопалара, многие сначала посчитали это шуткой. Первая реакция после осознания обратного была простой. Убить. Разумеется, убить. Не для того Храм боролся со старыми колдунами и чужими магами сотнями лет, чтобы при живом и здоровом Адаалат-ка-Джаду Тарджабалахасар пользовался услугами каких-то шумеров. Сколько намёков было сделано Тиглату о том, что он влез туда, куда лезть не стоило, — не счесть. Кто же знал, что варвар с запада пропустит всё мимо ушей?..

В то время Тиглат раздражал Абтармахана всем. Он умел то, чего не мог Адаалат-ка-Джаду, но при этом был полнейшим невеждой в элементарных вещах для адептов Храма. Он влез на прямую службу самому Радже. Не в какой-нибудь городок или гарнизон, а именно к Радже. Чем, фактически, едва ли не прямым текстом объявил конкуренцию нынешнему придворному чародею. И это всё помимо грязноватой и мутноватой ауры, поганого вкуса в одежде (особенно в той её части, которая называется обувью), дурацких привычек и необычного внешнего вида. Вроде бы кожа и смуглая, но не похожа ни на что привычное. У жителей царства она либо очень тёмная, либо довольно светлая с лёгким налётом коричневатости. В крайнем случае встречается угольная смоль потомков Эмуши. А Тиглат выделялся даже здесь.

Но со временем брахману пришлось признать, что пришелец кое-что всё же умеет. Пока ка-Джаду разбирался с очередным ритуалом эмушитов, Тиглат развлекал Раджу и его гостей. И, судя по всему, неплохо развлекал. В тот раз, несмотря на грязную работёнку, которая выпала самому Абтармахану, брахман был даже слегка благодарен шумеру: шумных пьяных сборищ он не любил куда больше, чем трупы и врагов. А дальше события понеслись вскачь.

Эмушиты не первый раз проводили свои ритуалы в землях царства. Но редко когда они забредали так далеко. Могло показаться, что уничтожение Тиглатом трупного змея попортило их планы, но Абтармахан давно уже не верил, что их цель просто наводнить мерзкими чудовищами земли, которые контролировал Храм. Многие духи, которые присоединились к Тысяче за последние полвека, бежали из земель потомков Эмуши. И это было явно неспроста. Они что-то делали. Что-то странное. А рядом с их ритуалами всегда оставались злые эманации, которые висели на местах закопанных и выжженных ям спустя десятки лет. Но никто этого замечать не хотел. До определённого момента не хотел, потому что внезапно забили тревогу Видящие.

Где-то далеко, пока ещё далеко, они начали зрить лишь черноту. Такое и раньше бывало и случалось, однако не столь долго. Тёмное пятно длиною в день — нормально. В месяц — это плохо. Но если сразу все известные пророки твердят лишь, что в ближайшие месяцы они ничего не ощущают, то это уже предвестие огромной беды. Вплоть до новой войны с эмушитами. В таких условиях союз с Красной Королевой жизненно необходим, как и жемчужина Шивы. Любая из семи может творить удивительные вещи даже в руках простого смертного. В руках же брахманов Храма Тысячи она станет опаснее любых армий и чудовищ. Именно поэтому брахман не раздумывал, когда решался на жёсткие действия в отношении главы северных наг. В другой ситуации политика заставила бы его аккуратно действовать, юлить, вписываться в сложные повороты обстоятельств… Но в преддверие чего-то масштабного и страшного обстоятельства должны были подстраиваться под него, а не наоборот. В таких условиях Адаалат-ка-Джаду не мог не начать собирать хоть какую-нибудь команду. И, волей-неволей, он вынужден был обратить внимание на одного шумера.

Абхилаша давно была ему знакома. Да что там говорить, если эта хитрая лисица успела за свои нередкие визиты в Бхопалар собрать в свою коллекцию любовников, пожалуй, каждого выдающегося хоть в чём-нибудь человека. В её постели, наверное, побывали практически все выдающиеся воины, чародеи и правители Бхопалара, Похалая и других царств! Сам брахман тоже имел удовольствие один раз. Но с женщиной, имеющей настолько “богатую” историю, он связываться не хотел, а потому, осознав однажды масштаб личности бывшей любовницы, спать с ней зарёкся. А вот шумер, кажется, попал в её сети. Хотя и она