Королева из архива - Светлана Богдановна Шёпот

— Что вы сказали? — спросил он с хрипотцей в голосе.

Его взгляд бегал по моему лицу. Казалось, его величество искал признаки лжи. Но найти он их не мог, потому что я не думала обманывать.

— Я сказала, что согласна, — повторила я и улыбнулась, ощущая, как подрагивали от нервов кончики моих губ. — Или вы уже передумали?

— Нет! — резко ответил он. — Нет, — повторил чуть мягче. — Никогда не передумаю.

Внезапно он стал менее уверенным, будто наконец показал то, что было внутри.

Сделав шаг назад, король поднял кулак и разжал пальцы. На его ладони по-прежнему лежало кольцо.

— Если вы не против…

Он замолчал, глядя с ожиданием. Я не стала тянуть и подняла руку. Король подхватил ее, а затем внезапно наклонился и оставил долгий поцелуй на кончиках пальцев. Этот жест отчего-то показался настолько нежным и откровенным, что я невольно смутилась.

После он осторожно, будто как-то мог навредить, надел кольцо мне на палец. В свете фонаря гранат казался темным и таинственным.

Я смотрела на него с удивлением, и не могла до конца поверить, что все происходило на самом деле.

— Ваше величество… — тихо позвала его, желая получить доказательства реальности, но король меня перебил.

— Меня зовут Вальгорн, миледи. Прошу вас, отныне зовите меня так.

Я улыбнулась ему.

— Тогда и вы зовите меня Ариа… — Я резко замолчала, ощутив, как душа похолодела. Чужое имя обожгло губы, и я поняла, что сейчас не желала называть его.

Глава 132

Глава 132

— Что-то не так? — спросил он, явно заметив мое состояние. — Вам плохо? Позвать лекаря? Подождите, сейчас я…

Он дернулся, явно желая немедленно кинуться за целителем, но я схватила его за рукав, удерживая. Конечно, король вполне мог вырваться, но он замер, ожидая, что я скажу.

— Со мной все в порядке, — заверила его, опустив взгляд. — Я лишь… Мне нужна минутка.

Король молчал пару секунд, затем положил руку поверх моих судорожно вцепившихся в ткань пальцев и мягко сжал.

— Сколько угодно, — заверил он и обнял, притягивая к себе. Я выдохнула и, положив голову ему на грудь, закрыла глаза.

В мыслях крутился только один вопрос: «Что делать?».

Вариантов на самом деле было не так много. Я могла либо утаить, либо рассказать. Вот только я была уверена, что тревога и угрызения совести заставят меня спустя время все-таки раскрыть правду. И кто знает, как отреагирует король, когда поймет, что в жены ему досталась вовсе не благородная аристократка, а иномирянка.

Если все так, то следовало открыть все карты до того, как все зайдет слишком далеко.

Я зажмурилась, цепляясь за ткань одежды короля сильнее.

Было страшно.

Я опасалась, что после признания его величество отвергнет меня, не пожелав связываться с неизвестной сущностью. И хорошо, если позволит уехать в баронство, а то ведь может бросить в темницу или и вовсе приказать казнить как захватчицу.

Страх накатывал волнами. Я даже не могла понять, чего боялась больше: отказа или смерти.

— Дышите, миледи, — сквозь шум в ушах услышала я успокаивающий голос короля, в который явно нехотя пробрались беспокойные ноты. — Вы в безопасности. Я не позволю навредить вам.

Звучало обнадеживающе, но страх, скользкой змеей забравшийся под ребра, сжимал сердце, отчего дышать было весьма сложно.

Паника захлестывала.

Я сама не осознала, как оказалась уже сидящей на стуле. Король стоял передо мной на одном колене и с тревогой заглядывал в глаза, раз за разом повторяя, что мне следовало дышать.

Было заметно, что он и сам перепугался, но сделать что-либо не мог, даже отойти, ведь я цеплялась за него, будто от этого зависела моя жизнь.

Это был первый раз, когда я видела его таким встревоженным.

— Все в порядке, — выдавила я кое-как. Во рту все пересохло. — Простите, ваше величество. Это просто волнение, ничего более.

Взгляд короля наполнился скепсисом. Он явно не поверил в мое нелепое оправдание.

— Это действительно так? — спросил он, а затем снял со стола кубок с водой и протянул мне.

Я с благодарностью приняла его и, пытаясь потянуть время, начала пить мелкими глотками. Король терпеливо ждал, даже не думая торопить.

В конце концов стало ясно, что дальше молчать не было никакого смысла. Нужно было решаться.

Допив воду, я поставила кубок на стол и серьезно посмотрела на того, кому пело мое сердце.

— Я… — начала я и замолчала. Думать о том, как смело признаюсь в чем-то настолько нереалистичном, было в разы проще, чем сделать это. Я лишь надеялась, что король не сочтет меня сумасшедшей. — Я должна вам кое в чем признаться, ваше величество.

Король продолжал смотреть с ожиданием. Он не торопил и даже не думал раздражаться тем, что я тянула. Я была искренне ему благодарна за это.

— Для начала пообещайте мне кое-что, — я решила, что следовало обезопасить себя.

Теплые чувства — одно, но никогда нельзя было предугадать чужое отношение к чему-то столь фантастическому, как перенос души в чужое тело.

— Все, что угодно, — произнес тот.

Несмотря на его безоговорочное согласие, я решила, что нужно было все-таки обговорить условия.

— Пообещайте, ваше величество, что, если вам не понравится то, что я открою, вы не казните меня, а позволите уехать в баронство.

Судя по тому, как прищурился король, мои слова ему уже не нравились.

— Вы считаете, что я могу навредить вам? — спросил он так, будто его оскорбляло даже само предположение.

— Пообещайте, — упрямо настояла я.

Король пару секунд смотрел на меня молча. Ему явно хотелось встряхнуть меня и потребовать, чтобы я забрала столь нелепые слова, но он не сделал ничего подобного. Лишь выдохнул и рукой провел по волосам, взлохмачивая их.

— Я, Вальгорн Хальстенмар, король Элендора, даю слово, что в случае, если признание Арианы Данмрак не придется мне по душе, то я не стану вредить ей и ее людям ни действием, ни словом, и дам дозволение отбыть в земли, принадлежащие ее роду. Да будет так.

Я была удивлена столь официальной клятвой, но привередничать не собиралась. Так было даже лучше.

Когда он замолчал, я не сразу нашла в себе силы сказать хоть что-то, хотя и понимала, что время пришло.

— Не Ариана, — прошептала, ощущая, как тело