Дикая - Светлана Шёпот

А ведь это был отличный выход!

Медведь, правда, немного сомневался, что кого-то удастся заставить работать поначалу. Но голод сделает свое дело.

Он не испытывал никаких угрызений совести, заставляя людей работать в обмен на еду.

Его старое «я» не до конца понимало эту концепцию, ведь Медведь привык кормить племя просто так, только за то, что родился в нем и вырос. Они были его ответственностью, обыденной и привычной. Раньше Медведь даже никогда не задумывался, что с людей можно что-то взять за еду, добыть которую ему всегда было очень легко.

А его нынешнее «я», возникшее после слияния с воспоминаниями мага Ивейна, четко понимало, что в будущем такое понятие, как «работа», станет совершенно нормальным.

Хочешь что-то получить? Отдай что-нибудь взамен. Нет ничего ценного – тогда работай.

Старейшина, чутко ощутивший, что ветер переменился, приподнял голову и посмотрел на Медведя.

Присев рядом на корточки, Медведь принялся объяснять, что они с женой хотят от племени.

– Вы, – он обвел взглядом пришедших людей, – работаете. Мы, – он указал рукой на себя и Лену, – даем еду.

Услышав заветные слова «даем еду», старик просиял. Он едва не кинулся в объятия Медведя, совсем позабыв, что должен вести себя достойно и степенно.

Немного смущала необходимость работать, но он полагал, что ничего тяжелого делать их не заставят. Какая здесь может быть работа? Разделать тушу? Очистить шкуру? Натаскать хвороста? Ничто из этого не будет для племени новым. В любом случае лично ему ничего делать не придется. Так было раньше, так будет и впредь. Он верил в это.

Лена с Медведем переглянулись. Судя по всему, гости до конца не поняли, что их ждет.

Елена Николаевна ухмыльнулась, представляя, какое лицо будет у только что нанятых работников, когда те поймут, что именно им предстоит.

Но сначала она решила всех накормить. Дать, можно сказать, небольшой аванс. Слишком уж больно было смотреть в голодные глазенки малышей.

Люди за спиной старейшины, осознав, что великий дух не гонит, а согласен снова их кормить, возликовали. Они кидали на старика благодарные взгляды, запоминая, что в будущем, если чего-то захочется, нужно просто встать на колени и попросить. Такое простое действие, а какая польза! И как они только раньше до этого не додумались? Всё-таки неудивительно, что старейшины дожили до своих лет, они такие мудрые!

Новые соседи на волне хорошего настроения благодушно встретили Боста и остальных, даже порадовались, что старые охотники выжили, ведь это значило больше еды.

Когда люди поняли, что их будут кормить прямо сейчас, то настроение улучшилось даже у тех, кто все еще таил обиды из-за прошлого.

Около входа стало очень шумно. Лена никому не разрешила входить в пещеру, но люди, настроенные благодушно, на это не отреагировали. Главное, что им дадут поесть.

Вскоре неподалеку от входа развели большой костер. Олени ушли дальше в лес, да и волки с волчатами скрылись из виду.

Всем пришедшим казалось, что их мечты сбылись, а жизнь отныне снова будет легкой и радостной. Они не могли поверить, что до сих пор не догадались сделать так, как сегодня. Старика, придумавшего способ умилостивить Медведя, благодарили и хвалили. Тот цвел, с видом умудренного жизнью старца принимая восхваления.

Ночевать Лена всех отправила в дальнюю пещеру. А утром, сразу после сытного завтрака (ах, как хороша все-таки жизнь!), их настигла жестокая правда. Это случилось ровно в тот момент, когда Медведь отвел всех здоровых людей вниз по склону и вручил в руки лопатки, велев копать землю.

Некоторое время люди недоумевали, но все-таки принялись выполнять просьбу. Хватило их ненадолго. Спустя примерно полчаса один из мужчин поинтересовался, как долго нужно будет копать и зачем они вообще это делают.

– Долго, – обрадовал их Медведь. – Нужна широкая и глубокая яма. Построим преграду от хищников. Из камней.

Ответ на некоторое время устроил людей. Они снова взялись за работу. Еще через час тот самый человек, который начал .задавать вопросы, сел на землю и положил лопатку рядом.

К слову, земля была пусть и не промерзшей – барьер не подпустил к этому месту зимние морозы, – но все равно довольно плотной. Мешали и многочисленные корни растений. Они переплетались под поверхностью, затрудняя людям работу.

Видя, что один из них не копает, остальные тоже постепенно оставили свое занятие. Усевшись рядом, они принялись болтать друг с другом. Медведь пока не вмешивался, наблюдал.

Спустя время, заметив, что никто ничего им не говорит, люди принялись за свою обычную работу. Сначала немного поспорили о том, какие камни лучше пойдут на ножи, а затем начали обтачивать найденные прямо тут небольшие булыжники. О том, что они должны копать, никто и не вспомнил.

Дав им отдохнуть, Медведь попросил их продолжить работу. Мужчины недоуменно посмотрели сначала на него, потом на выкопанную яму. Разве этого недостаточно?

– Нужна очень большая яма, – настоял Медведь.

Люди заворчали. Им совершенно не хотелось заниматься чем-то подобным, но, опасаясь духа, они отложили камни в сторону и продолжили копание. Такой цикл за день повторялся много раз. Если поначалу люди воспринимали все спокойно, то к вечеру уже начали недобро поглядывать на Медведя.

Настроение мужчин улучшилось только один раз – в обед, когда их жены, по настоянию Лены, принесли им мяса прямо на рабочее место.

Вечером, сидя вокруг костра и поедая приготовленную женами пищу, мужчины поначалу ворчали на бессмысленную трату времени, но чуть позже их настрой благодаря еде улучшился.

Утром, узнав, что придется снова копать, все взбунтовались. Никому не хотелось заниматься настолько тяжелым трудом.

– Тогда никакой еды. Уходите, – просто ответил на все возмущения и восклицания Медведь. – Нет работы – нет еды. Моя пещера. Уходите из нее.

После этих слов люди притихли. Они не думали, что все будет вот так. Им казалось, что пришли старые времена, когда Медведь всех кормил, а остальные занимались тем, чем хотели.

Это что получается, чтобы есть, теперь придется целыми днями копать? А когда другие дела делать? Кто будет ножи из камней вытачивать? На охоту ходить?

Все дружно забыли, что с охотой-то у них дела как раз и не ладились никогда.

Эти вопросы они и задали Медведю.

– Зачем много ножей? – спросил у них он.

– Охота, – ответили ему.

– Охота – дело Боста.

Все тут же посмотрели на стоящего в стороне Боста и четырех охотников из его команды. Мысли медленно прокручивались в голове людей. С одной стороны, они были рады, что не придется снова думать о добывании еды и бояться за свою жизнь. С другой стороны, работать совсем не хотелось – копать землю скучно и трудно.