Путь Стратега 3. Тени Шадда - Луций Корнелий

черепов бешено заколотилось, разгоняя энергию. Призрачный туман заклубился вокруг аквилы. Отлично.

Пусть тяжелые доспехи помогали избранным держать натиск зомби, но против тумана Порчи они были бессильны. Шаддинцам пришлось отступать, бросая раненых. Раненые у нас не пропадут. Они тут же пополнят наши стройные ряды.

Долой хандру, к чертям собачьим сожаления, у меня тут есть целый город для сожжения.

Я вошел в узкий проулок, сопровождаемый пятью когтистыми тварями. Туман уже сомкнулся здесь и люди бежали, но на другой стороне улицы еще было ясно. Я увидел как шаддинцы зажигают костры, пытаясь отогнать призрачную мглу. Однако туман Порчи был с огнем и дымом близок по своей сути. Даже с обычным чистым пламенем. Вспомнился удавившийся дед. Так вот какие кошмары его напугали. Я использовал хватку, чтобы выдернуть пятерых зилотов с параллельной улицы. Затянул их в призрачный туман, одного тут же насаживая на клинок, а второго хватая за ворот одежды.

— Где Яхсад?! Где его труп?! — пророкотал я, хрипя словно при тяжелом воспалении легких.

Человек лишь вяло дергался, пуская слюни. Его глаза затянула желтая катаракта, руки обессилено свисали вдоль тела. Его соседа вообще вывернуло мне под ноги. Лишь пронзенный мечом вел себя прилично, уже умер и собирался оживать как зомби. Ладно. Использую их как материал на четвёртую и пятую аквилы. Разум этих несчастных не способен выдержать энергию Порчи. Однако среди дикарей Дальнего Севера были те, кто мог сохранить свои личности. Они даже сами обретали некоторые новые силы. Всё дело было в их прошлом опыте шаманизма. Они ощущали ток энергии и могли ей манипулировать. Но где взять таких людей здесь, на Востоке? Может быть, поэкспериментировать с Арамией? А почему бы и нет. Мне нужны не просто одинаковые зомби. Надо учиться лепить из людей кое-что поинтереснее. Но сначала город.

Одну аквилу я оставил в проулке, чтобы дальше распространяла туман. Другую вырвал из основания и взял в левую руку как знамя. Сердце на ней бешено заколотилось. Я ощутил как наша с аквилой энергия взаимодействует. Теперь вперед. Из проулка на улицу пошире. Там уже начал распространяться туман и люди отступали. Морок не наносил прямого физического урона, но внушал ощущение неописуемого ужаса, ослаблял вражескую магию и поднимал мертвых. Последних вдруг стало очень много. Уже сотни три оживших мертвецов я ощущаю вокруг. Видимо туман добрался до домов, где шаддинцы складировали трупы после неудачных штурмов. Те, которые успели унести из-под стен.

"Ну попробуем что-нибудь новенькое".

Я вышел из проулка, направляя аквилу на отступавших фидаинов и зилотов, словно магический посох. Немного помню описания колдовских навыков. Многие демоны и чародеи умели использовать магический огнемет. Поток пламени — самая простая форма колдовства.

Вырвавшийся всполох огня мог сгодится разве что для шоу факиров. Люди, конечно, все равно шарахнулись, когда я вышел к ним из тумана. Атмосфера в Сейд-Нираме сейчас была очень напряженная. Народ легко поддавался паническим настроениям. Их можно было понять. Легко верить в Бессмертное Солнце, когда оно ярко сияет над в небесах, а ваши жрецы поражают почти беспомощного врага лазерами и насылают чудищ. Теперь же на шаддинцев обрушилась какая-то неведомая сила. Колдовской туман сводит с ума, взрывы гремят на улицах, мертвые встают и никакие молитвы не помогают. Уже не так просто быть фанатиком в таких неблагоприятных условиях.

Второй поток пламени получился уже лучше. Длинный всполох, схлопнувшийся облаком желто-зеленого грязного дыма, облизнул ряды пятившихся людей. Из урона только поверхностные ожоги, но страх перед колдовским огнем заставил шаддинцев наваливаться друг на друга. Они падали, подминая товарищей. Узкая улочка стала для них западней. Ну что, жахнем?

Я призвал одного фантома-камикадзе, направляя его в центр людского скопления. Да… К такому можно привыкнуть. Грохот, крики и звон смешались в единую какофонию отчаяния. Несколько в мясо разорванных тел, десятки контуженных и почти сотня живых, которые пытались бежать. Лишь трое или четверо бросились в мою сторону. Их тут же смела призрачная хватка, подросив метров на шесть.

Истребление.

Город все глубже погружался в пучину безумия. Прогнивший Сейд-Нирам. Язва, выросшая в тени древней цитадели. Он заслужил эту судьбу. Фидаины, зилоты, жрецы, бывшие бандиты, ашминовые наркоманы и предатель Джонгали — всех их ждет один конец.

Я воткнул пятую аквилу в разорванные останки жертвы взрыва и начал формировать шестую. С ней я продолжил свой путь вглубь богатого квартала. Никакого организованного сопротивления уже не было. Я попытался выйти в стратегию, чтобы увидеть полную картину происходящего, но система сбоила и барахлила, не желая выдвать мне четкое изображение.

"Особенность Д-довееести…" — глухо промычала она и снова закрылась.

Ну хоть вид от третьего лица у меня оставался, давая хороший обзор. Новый проулок. Впереди маячат башни дворца городского наместника. Там, думаю, прячутся выжившие. Возможно туда и тело Яхсада уволокли. Значит будем штурмовать. Однако до дворца оказалось не так просто добраться. Путь мне преградил не фидаин или даже очиститель, а кое-кто опаснее.

— Думал, что ты уже сбежал, принц. — прохрипел я, давясь влажным кашлем. — Разумно ли здесь оставаться?

С Тайкано было что-то не так. Я сразу не понял, но приглядевшись заметил красные нити, которыми были зашиты его веки. Зачем такие приготовления? Рядом со стратегом находилась бледная девушка не вполне человеческой внешности, дополненной красочной косметикой. Ее белое лицо с ярко-фиолетовыми глазами было обращено к принцу.

— Мой лорд… — умоляюще произнесла она, делая последний стежок на веках Тайкано и обрезая нитку вычурным серпообразным клинком.

— Не бойся, Обони. Пока я здесь, никто из дорогих тебе людей не умрет. — уверенно заявил принц. — Спасибо за помощь. Дальше предоставь все мне.

— Никто не умрет? Умрут все! — возразил я, устанавливая аквилу на ближайшем трупе.

— Когда-нибудь все умрут. — с беспечной улыбкой ответил Тайкано. — Но не сегодня.

Шурки снежного барса и веера при стратеге сейчас не было. Он оделся будто проще. Драться что ли собрался? Похоже. В правой руке у Тайкано был прямой меч, вынутый из драгоценных ножен. К поясу были прикреплены словно патроны длинные обоюдоострые металлические иглы, покрытые сложным узором.

— Скажи мне где тело Яхсада и беги. — предложил я.

— Какое удивительное милосердие для вашего положения. Значит какие-то крупицы разума еще мерцают в кромешной тьме? Но скоро и они погаснут. Я хотел договориться, избежав лишних потерь. Надеялся, что вы сможете сдержать разрушительную силу, к которой когда-то обратились. Теперь же нам остается