Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

государства никто не будет и нашему императору придется стоять в стороне, когда клану Аматэру объявят войну какие-нибудь Гонты. Или не дай бог — Видеха, вторые по древности в мире. А еще они вторые по силе в Индии, сильнее только правящий род, он же самый древний род в мире. И да, Видеха — клан.

Так что суммируем — хорошенько подготовиться, взять клан и не бояться кланов Хоккайдо я могу, но они с высокой долей вероятности и вовсе не нападут. А вот угроза от иностранных кланов будет всегда. Готовься не готовься — не важно. Подготовиться к войне с иностранцами вообще будет очень сложно, так как я не знаю кто, когда и сколько, а стараться усилиться я буду в любом случае. И что мне теперь, отказаться от собственного клана? Вот уж нет уж.

На встречу с императором меня провожали всей семьей. Как на войну. Дело, конечно, не в опасности, просто я иду решать очень важную проблему. Исторический момент для всей страны, можно сказать. Да и для всего мира, так как кланы уже давненько не создавали, а роды возраста Аматэру и подавно.

Одет я был с иголочки, по всем правилам и традициям. Хаори на плечах, хакама на ногах, таби и зори на ступнях и белый узелок хаори химо на пузе. Я поначалу хотел просто деловой костюм надеть — встреча-то неофициальная, организованная через сестру Атарашики, но вся женская часть семьи на это сильно возмутилась. Даже Рейка что-то такое изобразила, но сестра, скорее всего, просто за старшими повторяла. Ну и лекцию от Атарашики пришлось выслушать. Если ужать все, что она сказала, и выдать общий смысл, то деловой костюм показывает, что для меня данное дело не важно, просто рабочий момент, и это императору может не понравиться. Все-таки выдача права на основание клана — это… это… Важно, короче, это. А уж на то, какая там встреча, официальная или нет, никто внимания обращать не будет.

Мне на такие мелочи было пофиг, так что я не спорил.

— Да благословит тебя Аматэрасу-ками-сама, — сказала Атарашики, протягивая мне кожаный коричневый портфель, в котором лежала коробка с маской и планшет с информацией по затопленному Хранилищу.

Находились мы у ворот, за которыми меня ждала машина.

— Ты даже не представляешь, как я горжусь тобой, Синдзи, — улыбнулась Норико.

— У тебя все получится, — произнесла Рейка с очень важной миной на лице.

Милаха.

— Удачи, Синдзи-сан, — кивнул Казуки.

— А ведь я помню свое недоверие, когда ты рассказывал о своих планах создать клан, — произнесла с улыбкой Акеми. — Но ты, как всегда, оказался прав. Удачи, Синдзи.

— Ждем вашего возвращения с нетерпением, Синдзи-сан, — поклонилась Эрна.

А вслед за ней молча отвесила поклон Раха.

Даже Хирано стояла чуть в отдалении. Она ничего не понимала, так как ей никто ничего не объяснил, но, поймав мой взгляд, кицунэ показала мне кулак с поднятым вверх большим пальцем. Атмосферу старая лисица в любом случае читать умела.

Ко дворцу императора мой кортеж подъехал ровно за пятнадцать минут до встречи с правителем Японии. Этого более чем достаточно, чтобы дойти до нужного кабинета… ну или где там будет проходить разговор. Будь я из любого другого рода, я бы не успел, так как охрана забрала бы все время, проверяя и меня, и портфель с его содержимым, но у Аматэру в этом плане преимущество — нас не трогают. Атарашики, например, постоянно носит в своей тканевой сумочке артефакт, способный убивать Виртуозов. Правда, ее хватит на пару выстрелов, после чего старушка ляжет пластом — уж больно много сил требует Гнев Глубин. Так вот, ее никто не проверяет, и ходит она спокойно и к императору, и к его женам. Да и на различных приемах ее никто никогда не проверял. Со мной то же самое — сколько раз к императору ходил, ни разу не досматривали. Вот и сейчас не стали. Старый слуга, встретив меня у входа во дворец, поклонился, поприветствовал и попросил следовать за ним. Привел он меня в кабинет к императору. Старик уже сидел там в своем любимом, судя по всему, кресле, рядом с которым, по правую от него руку, стоял небольшой столик. Как всегда спокойный, я бы даже сказал, без-эмоциональный правитель всея Японии поднял голову, встретившись со мной взглядом. В руках он держал стопку бумаг, которую при моем появлении положил на тот самый столик.

— Аматэру-кун, — поприветствовал он меня кивком. — Прошу, присаживайся, — указал он на свободное кресло напротив себя.

Между этими креслами еще и полноценный стол стоял. Небольшой, но крупнее того, что находился под рукой императора.

— Приветствую, ваше величество, — поклонился я. — Благодарю, что уделили мне время.

После чего направился в его сторону.

— Твоя просьба о встрече, — произнес он, когда я приблизился, — не могла не заинтересовать меня. Особенно организованная через Митико. Чай, кофе?

— Нет, спасибо, ваше величество, — ответил я, присаживаясь в кресло и ставя портфель себе на колени.

— Итак, юноша, поведай мне, с чем ты пришел, — произнес он.

Мелкий, суховатый, в огромном для него кресле. Другой на его месте выглядел бы сейчас слабо и беззащитно, но император Японии… Лично меня его вид скорее напрягал. Вызывал диссонанс между тем, что я видел, и тем, что есть на самом деле.

Молча достав из портфеля простую деревянную коробку из красного дерева, поставил ее на стол между нами. На самом деле чуть в стороне, но ровно посередине между мной и императором. Справа от меня, слева от него. Опустив портфель на пол рядом с креслом, взял в руки коробку и, поднявшись на ноги, сделал шаг вперед.

— Прежде всего, — начал я, — прошу принять этот дар. Со всем уважением, от рода Аматэру. — Произнеся эти слова, я глубоко поклонился, протягивая ему коробку на вытянутых руках.

Забрал он ее не сразу, буквой «Г» мне пришлось стоять семь секунд, но вот наконец император взял подарок в руки, и я смог разогнуться. Сделав шаг назад и отвесив еще один короткий поклон, наконец вернулся в кресло.

— И что же это такое? — спросил он, раскрыв коробку и осматривая маску.

— Маска Вечности, ваше величество, — ответил я.

Вот тут он позволил себе вскинуться и уставиться на меня в удивлении.

— Та самая? — переспросил он.

— Именно, ваше величество, — кивнул я. — Та самая легендарная Маска Вечности, продлевающая жизнь.

— Весомый подарок, — протянул он, переведя взгляд обратно на маску. — Воистину, ваш род умеет удивлять. Что ж, — медленно закрыл он коробку, после чего поставил ее на стопку ранее