Другой близнец - Рина Мирт

***

Спустя несколько часов они с Эйлин остались наедине. Марк покинул их, вернувшись в гостиницу.

Я бы хотела еще провести время с Мией», — сказала та брату, когда он предложил уходить. — Нам нужно о многом поговорить.

От её слов душа Мии ушла в пятки. Вот оно. Пугающий момент, которого она так долго боялась, настал. Она не сомневалась, что разговор будет тяжелым. Взгляд приемной матери обещал ей это, хоть при Марке она старалась вести себя обычно, но Мия то чувствовала её холодность.

Несколько минут после ухода дяди, показавшихся ей вечностью, они сидели молча. Эйлин, казалось, была увлечена помешиванием своего кофе ложечкой. После того, как Бена забрали военные, Марк пытаясь подбодрить их всех, повел в ресторан за свой счет. Во время трапезы они вспоминали Рика, а Марк интересовался, где Мию прятали все это время.

— У тебя недавно был день рождения, — вдруг произнесла Эйлин, заставляя её вздрогнуть. — Двадцать один год — значимый возраст, — она помолчала некоторое время. — Теперь ты совсем взрослая.

Мия молча смотрела на женщину, сжав свою кружку в руке, ожидая, что та скажет дальше. Эйлин тем временем повернулась к своей сумке и достала оттуда чек.

— Вот, — произнесла она, кладя чек перед ней. — Это твои деньги, что мы с мужем выручили за продажу дома твоей матери. Мы положили их в банк под проценты и решили отдать, когда тебе исполнится двадцать один год, когда ты повзрослеешь достаточно, чтобы использовать их с умом.

— Спасибо, — только и смогла произнести Мия.

— Эйлин, — обратилась она к ней спустя долгую паузу.

— Почему, Мия? — прервала её та. — Почему ты ничего не рассказала нам с Бобом? Мы хорошо относились к тебе, неужели ты думала, что мы накажем тебя за произошедшее?

Она тяжело сглотнула, опустив взгляд.

— Неужели мы сделали что-то, что заставило тебя усомниться в наших чувствах к тебе? Я или Боб как-то обидели тебя? Или что? Почему Мия?

— Из-за Рика, — тихо ответила она. — Мне было стыдно, что его арестовали по моей вине, я думала вы возненавидите меня, — она говорила с трудом, запинаясь. — И что не одобрите наши отношения… Я боялась, но я так хотела быть с ним.

— И поэтому ты промолчала, а ему пришлось обращаться за помощью к преступникам, заставившим работать на них и быть причастным к их ужасным деяниям, что в итоге убили его, — слова Эйлин хлестали её словно железные прутья, настолько они были жесткими и ледяными. Неумолимыми. Мии нечего было ответить на это. Она сама ненавидела себя за то, что не сказала тогда правды, и все случилось так, как случилось.

— Когда это началось? — голос женщины не смягчился.

— В ту же ночь. В мой восемнадцатый день рождения

— Поэтому ты послала свои документы в этот университет. Чтобы быть рядом с ним, — это не было вопросом. Эйлин озвучивала свои догадки. — А я думала, что всё началось тут. В Атланте.

— Как же я не углядела, — продолжала тем временем та. — Под своей крышей.

После этих слов у Мии больше не осталось сомнений, что Эйлин бы не одобрила их отношения. Ей стало обидно.

— Мы не были родственниками, — произнесла она, толкаемая этим чувством. — Наши чувства были взаимны. Я любила его, как никого не любила до этого. И он меня. Он хотел сделать мне предложение. — с этими словами она достала из кармана то самое кольцо. Она не носила его с момента, как прибыла в «Центр». Боялась, что в один день цепочка выглянет из-под одежды и все увидят его, и начнут задавать вопросы. Но теперь она не стала надевать его по другой причине.

При виде кольца лицо Эйлин искривилось болью. Она прикрыла рот рукой, часто моргая.

— Мы бы всё рассказали тебе, после, — продолжала Мия. — Рик хотел, но я боялась, а потом смерть Боба и… Прости меня, Эйлин.

Они обе заплакали. Официант с беспокойным видом осведомился всё ли у них в порядке. Эйлин первая взяла себя в руки.

— Это всё слишком. Слишком, — говорила она, тяжело дыша. — Да, ты права, я бы не одобрила ваши отношения если бы узнала. Но теперь после всего… Да, вы не кровные родственники… И я понимаю Рик, но… Бен? — она пристально посмотрела на неё. — Бедный Бен, почему он должен страдать? Потому что он близнец Рика?

Мия побледнела, вытаращив на приемную мать глаза. «Она, что, знает про нас с Беном?»

— Ему грозит тюрьма из-за тебя, — голос женщины вновь окреп к этому моменту, и её тон снова стал неумолимым. Обвинительным. — Он ведь пошел на это ради тебя! А ты любишь Рика! Бедный… Он знал о вас? Почему ты так с ним? Теперь он лишится всего, к чему так упорно стремился.

На глаза Мии навернулись слёзы. Она ничего не могла произнести. Слова Эйлин эхом отдавались в голове причиняя неимоверную боль.

— За что ты так со мной? — продолжала та. — Сначала Рик, теперь Бен. Что я тебе такого сделала? Я вырастила тебя в своем доме, как собственную дочь, дала тебе всё наравне с моими родными детьми, а ты…

— Пожалуйста не надо… — пискнула Мия, сморгнув слезы.

— Что, болит?! — Эйлин повысила голос. — Ясное дело. Но всё равно не так, как болит у меня! — она умолкла под ошарашенными взглядами других посетителей, а затем продолжила уже тише:

— Я прошу тебя. Заклинаю. Держись подальше от моего сына, и так он достаточно пострадал из-за тебя. Он — единственное, что у меня осталось. Не причини ему еще больших страданий. Рик… Бен. Он же поймет рано или поздно, почему. Это сломает его окончательно.

Мия сидела, не двигаясь, глядя на черную пылинку на скатерти.

Слова Эйлин. Они не могут быть настоящими. Она не могла такого сказать. Это всё не взаправду.

— Я прошу тебя, Мия. Ради всего того, что я и Боб сделали для тебя. За все эти годы…

Не в силах более выносить этого, Мия поднялась с места и выбежала из ресторана. Ей хотелось кричать, но крик застрял в горле, оседая агонией в груди, густой, как