Попаданец Джейн - ТемныйКот

сведения о тебе. Теперь же, появляешься ты… а вся агентура Посредника внезапно получает приказ: беречь тебя любой ценой и оказывать любую помощь.

Она подалась вперед и, пристально глядя мне в глаза, процедила:

— Шепард, это моя станция. И я хочу знать, что происходит.

— Э-э… мнэ-э… как бы… вот, — очень обстоятельно ответил я, все ещё пребывая в некотором шоке от прочитанного.

Ария, несколько секунд посверлив меня взглядом, махнула охране, указывая на турианца:

— Уберите это.

— Послушайте, я говорю правду! — истошно завопил тот, пытаясь вырваться из рук охранников. — Я ни при чем! Я не знаю…

— И что с ним будет? — спросил я, глядя на закрывшуюся, отсекая вопли турианца, дверь.

— Тебя волнует его судьба?

Ёпт, да плевать бы мне на этого неудачника с его судьбой, не будь он человеком Лиары. Пусть даже таким, который сам не знает, на кого работает.

— Волнует. Это — разумный моего союзника. А у меня, знаешь ли, этих союзников не так уж много.

Ария, откинувшись в кресле, холодно улыбнулась:

— Ты можешь купить его жизнь.

Купить? Интересно, чем? Деньгами? Так у меня таких, чтобы заинтересовать хозяйку «Омеги», в жизни не предвидится. Разве что «женской валютой», блин, расплатиться.

— Что, прямо здесь? — я с сомнением оглядел диванчик, на котором сидел. — Узковат, тебе не кажется? Да и столик… — взявшись за край столешницы, с озабоченным видом покачал это хлипкое произведение дизайнеров, — …сомневаюсь, что выдержит.

— Шепард, хватит шуток! — полыхнула раздражением азари.

Я, беззвучно пробормотав себе под нос: а кто сказал, что я шучу, — вслух же произнес:

— Информация, почему Посредник перестал меня разыскивать, устроит?

— Рассказывай, — по-хозяйски бросила Ария.

От этого небрежного-приказного «рассказывай» меня буквально окатило ледяной волной, вымораживая все чувства.

— Ария, тон сбавь, пожалуйста, — негромко попросил я. — Может ты как-то упустила из виду, но я не одна из твоих стриптизёрш, чтобы прыгать на шест по первому свистку.

На секунду замерев, хозяйка «Омеги» удивленно моргнула и чуть скривившись, отвела взгляд, словно ей стало неуютно смотреть мне в лицо.

Я машинально коснулся рукой щеки — а, ну да, судя по резко обозначившимся шрамам, видок у меня сейчас ещё тот — светящиеся рубцы, красные лампочки вместо глаз… «Терминатор: Судный пень», ёпта.

— Ты на моей станции, Шепард, — произнесла азари в сторону.

— Я у тебя в гостях, а не на жаловании, — холодно парировал я.

По-прежнему избегая смотреть мне в лицо, Ария взяла бутылку и, разлив вино по бокалам, толкнула один из них по столу в мою сторону.

— Информация в обмен на жизнь этого недоумка.

Подхватив бокал и чуть пригубив, я вежливо склонил голову, принимая это подобие извинений (большего от Арии все равно не добьешься).

— Согласна.

С минуту помолчал, мелкими глотками прихлебывая вино и раздумывая, что именно можно рассказать.

— Посредник… Видишь ли, в отличие от Совета и прочих, он знал, что я не сумасшедшая и Жатва не вымысел.

— То есть, он тебе поверил?

— Нет, он именно знал. Знал, что протеане не вымерли, а были уничтожены. Знал, что Коллекционеры работают на тех, кто это сделал. И знал, что наши цивилизации должны повторить их судьбу.

— Откуда? — быстро спросила Ария.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Информация — это его хлеб, и своими источниками он не делится ни с кем.

— Ясно, — разочарованно скривилась она. — Продолжай.

— Так вот… он все это знал, и начал искать способ выжить в приближающейся бойне. Но пошел по тому же пути, что и Сарен — решил стать полезным для Жнецов, рассчитывая, что его пощадят. Его агенты искали мое тело, чтобы продать Коллекционерам.

— И что изменилось?

— Мы… хм… встретились и я его… переубедила.

Ария саркастически изогнула бровь:

— Переубедила?

— Угу. Не скажу, что это было просто, но… Видишь ли, Коллекционеры — очень хороший пример того, как Жнецы обходятся с помощниками. Ведь в свое время жучки добровольно легли под машин, а те в благодарность превратили их в бездушных болванчиков. Понимаешь, Жнецам не нужны слуги. Им вообще от нас нихрена не нужно. Ни наших планет, ни наших технологий, ни наших ресурсов… Им не нужно ничего, кроме нас самих, наших жизней.

— И зачем им наши… жизни? — прищурилась азари.

Я глубоко вздохнул.

— Ария, ты задаешь вопросы, ответа на которые не знает никто. Кроме самих Жнецов. Можно только предполагать, какого хрена эти чокнутые машины каждые пятьдесят тысяч лет устраивают тотальный геноцид в галактике. Возможно, они таким способом размножаются. Ведь сейчас Коллекционеры похищают людей именно для того, чтобы на основе их генного материала создать нового Жнеца. А может они просто мойщики пробирок.

Азари непонимающе нахмурилась.

— Мойщики пробирок?

— Угу. Знаешь, как в лаборатории: в чашку Петри высевают культуру бактерий и наблюдают за их поведением… а потом, когда эксперимент закончен, приходит лаборант и моет пробирки. Начисто.

— И кто же тогда… заведует лабораторией?

— Кабы знать, — снова вздохнул я. — Хотя, глядя на нашу жизнь, начинаю подозревать, что этого заведующего давно уволили, блин. За профнепригодность.

— Ладно, допустим. Но почему ты?

— Да потому же, почему «Цербер» вернул меня с того света, а Коллекционеры потратили уйму сил и времени, чтобы получить моё тело…

Медленно допив вино, я поставил бокал на столик и, подавшись к Арии, заговорщицки прошептал:

— Потому что я — Избранная!

Непроизвольно подавшаяся было мне навстречу азари, при последних словах замерла, глядя на меня расширившимися глазами.

— Да, да, — печально покивал я, разводя руками, мол, так уж получилось.

— Шепард! — процедила Ария, сообразив, что это я не окончательно свихнулся, а просто столь «тонко» шучу.

Рассмеявшись, я откинулся обратно на спинку дивана.

— Извини, не удержалась. Просто пафос момента… — я ещё раз хихикнул, — немного зашкалил.

Ария, словно не веря, покачала головой:

— Ты не избранная, ты — сумасшедшая.

— Есть немного, — смущенно потупившись, признал я. — На самом деле я просто оказалась не в то время не в том месте. Или наоборот, в том и в то. Сначала проклятая хреновина протеан чуть не выжгла мне мозг своей информацией, потом «Властелин» со своей марионеткой Сареном, потом Коллекционеры… и вот так, одно за другим… получилось, что я стала точкой фокуса многих сил.

Ария на несколько минут замолчала, рассеянно водя пальцем по краю бокала и видимо осмысливая мой сумбурный рассказ, наконец, кивнув сама себе, заключила:

— Тебе известно куда больше.

— Разумеется, — я как-то даже удивленно пожал плечами.

Ну, в самом-то деле, не думает же она, что я сейчас все выложу, словно на исповеди.

— Как с этим связан Солус, которого ты вытащила из трущоб? — внезапно спросила Ария.

Ага, видимо