Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

— Я имела в виду… — начала она.

— Стоп, замяли, я понял, что ты имела в виду, — остановил я ее. — Но тут я пока мало что могу сделать. Надо смотреть, какой ход сделает император.

— Для тебя это шахматы, что ли? — проворчала она.

Блин, и спорить-то с ней боюсь. Не дай бог ей хуже станет. Шахматы… Все-то ей до слов докопаться.

— Как это ни назови, но сейчас нам надо дождаться хода императора, — произнес я. — И давай не будем об этом. Насчет работы не переживай. Всю забирать никто не собирается. Я даже не уверен, что мы сможем забрать у тебя слишком много. Далее. После выписки нам надо будет съездить в Токусиму.

Предупреждать об этом не обязательно, но надо бы ее отвлечь. Желательно в позитивном ключе. Да, она не любит бывать в Токусиме, зато к шопингу относится очень даже положительно.

— Это еще зачем? — спросила Атарашики.

— Хочу пройтись по тамошним мастерам и прикупить магических артефактов, — ответил я. — Думаю, ты тоже себе что-нибудь найдешь. Заодно и аналог твоего амулета посмотрим.

— Только на многое не рассчитывай, — вставила Хирано. — Амулет Атарашики-тян действительно хорош. Был. Не уверена, что сейчас можно сделать нечто подобное.

— Ты ведь не очень в артефактах разбираешься, — заметил я.

— Однако ведь разбираюсь, — хмыкнула она. — Но тут кто угодно подтвердит мои слова. Даже просто логически рассуждая — амулет матери Атарашики-тян был как минимум трехкомпонентным, что уже нелегко сделать. Но это ладно, такое и сейчас возможно создать. Проблема в его свойствах. Самозарядка, защита и лечение. Амулет принадлежал ее матери, то есть он уже многие десятилетия работал автономно, самостоятельно подзаряжаясь разлитой в воздухе маной. Защитные функции, как и лечебные, к слову, мне неизвестны, но, чтобы иметь возможность вылечить владельца в нужный момент, он должен постоянно сканировать тело. То есть даже защитные функции были многосоставные. Лечение… Не знаю. Есть много видов лечебных артефактов, и что именно делал амулет Атарашики-тян, знает только его создатель. В общем, очень сложный, многокомпонентный артефакт. Я без понятия, кто сможет сделать такой сейчас. Возможно, жалкое подобие и сделают, но не более.

— Нам сейчас и жалкое подобие подойдет, — вздохнул я, после чего вновь посмотрел на Атарашики. — В общем, готовься. Думаю, наш поход в любом случае будет интересным.

— Хм… — выдала она задумчиво. — Не хотелось бы мне куда-то там ехать, но магические артефакты роду пригодятся. Ты прав, лучше мне с тобой съездить, а то накупишь ерунды боевой, которой у нас и так полно.

— Что ж, раз с этим разобрались, — произнес я, — надо бы рассказать, как мы в Сукотай съездили. Или тебе неинтересно? Может, отдохнуть хочешь?

— Рассказывай уже, — проворчала она. — И даже не пытайся сбежать.

Бедная страдающая от скуки Атарашики! Так-то я и не собирался убегать, просто хотелось ее подначить. Сегодня я в ее власти и уйду, только когда она реально устанет. Ну или включит сознательного члена рода и даст мне вернуться домой. К жене и работе.

— Хорошо, хорошо, — улыбнулся я. — Тогда, пожалуй, начну с того, что я задолбался добираться до нужного мне города. В Сукотае же, куда ни сунься, везде будет территория какого-нибудь духа места, из-за чего нам пришлось знатно поплутать…

Глава 9

Вечером того дня, когда Атарашики вернулась домой, к нам прибыл курьер императорской канцелярии. Обычный японец, в обычном деловом костюме, разве что со значком на воротнике в виде герба императорского рода.

— Из рук его величества, — произнес он с поклоном, протягивая мне конверт.

Вообще-то, официально все, что передает императорская канцелярия, идет под грифом «от императора, лично», на деле же все понимают, что правитель не может, да и не должен заниматься всеми письмами. Например, было бы глупо писать приглашение сотням людей на свои приемы и балы. Для этого он секретариат и держит. В том числе для этого. Сейчас же курьер уточнил, что это и правда от императора. Зачем? Вот сейчас и узнаем.

Я взял протянутый мне конверт, позволив тем самым разогнуться курьеру, открыл его и прочитал послание. Хм. Приглашение на прием. Не такое официально-канцелярское, как водится, более живое, но тем не менее обычное приглашение на императорский прием во дворец. Ясненько. Видимо, старик боялся, что я могу просто не прийти. Да я бы и не пришел, наверное… Или пришел бы. Блин, слишком сложная у нас получилась ситуация. Не знаю. Но сейчас у меня в руках личная, так сказать, просьба главы государства. Прогиб? Учитывая все распускаемые мною слухи, мою поездку в Сукотай после разговора с их послом… Ну, не знаю, не знаю. Пожалуй, все-таки нет. Просто призыв к разговору. А ведь если подумать, он всегда так делал. Приглашения на императорские мероприятия мы получаем регулярно, но те, где будет император лично, всегда вот такие. Да, пожалуй, прогибом тут и не пахнет.

— Передайте его величеству, что я буду на приеме, — произнес я.

— Обязательно, Аматэру-сама, — поклонился курьер еще раз.

Проводив взглядом удаляющегося гонца, я направился в комнату Атарашики. Было опасение, что она сразу в кабинет к себе пойдет, но, как ни странно, сегодня она туда даже не заглянула.

Зайдя в ее комнату, обнаружил там не только старушку, но и Норико с Эрной. Похоже, Атарашики решила передать свои знания не только моей жене, но и невесте Казуки.

— Что-то случилось? — спросила она спокойно.

— Через неделю я иду на прием к императору, — ответил я. — Посмотрим, что он мне скажет.

— Надеюсь, вы сможете урегулировать этот конфликт, — вздохнула она.

— Вряд ли, — хмыкнул я, подойдя к креслу, в котором сидела Норико.

— Тоже так думаю, — кивнула Атарашики. — Подобные вещи не решаются за один разговор, но мало ли?

— Я, в общем-то, пришел сказать, что завтра-послезавтра надо бы съездить в Токусиму.

— А с вами можно? — спросила Норико.

— Можно, — ответил я с некоторым внутренним сопротивлением. — И Эрне с Рахой можно.

Раз уж устраиваю дамам шопинг, то было бы грубо взять с собой одних и оставить дома других.

— Отлично, — произнесла Норико радостно.

Да и Эрна улыбнулась.

— Вам бы двоим дома сидеть, а не по городам разъезжать, — проворчала Атарашики.

— Да ладно вам, Атарашики-сан, — отреагировала чуть просительно Норико. — Не тот у нас срок, чтобы дома безвылазно сидеть.

— Пусть Синдзи решает, — покачала она головой.

Жаль, я надеялся, что она заставит их остаться. Шопинг даже с одной женщиной — то еще испытание, а уж с тремя… Но раз уж Атарашики перекинула решение на меня, то, значит, считает, что все с