Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

сказать с уверенностью — она не жила, она воевала с жизнью. И, глядя, какой она стала теперь, я и подумать не мог, что… Дерьмище! Должен был думать, должен! Я не могу ее потерять. Не по такой дерьмовой причине. Одно дело — смерть от старости, тут уж я ничего не могу сделать теперь, мать ее императорскую задницу, а другое — из-за нагрузок на работе!

— Ладно, милая, я все понял. Сейчас схожу в душ, а ты организуй перекус, — произнес я на входе в дом.

— Обед уже почти готов, — ответила она с улыбкой. — Так что перекусом ты не отделаешься.

— Ну и отлично, — кивнул я. — За столом и поговорим. Расскажу, как съездил.

— Тогда я побежала, — чмокнула она меня в щеку. — Потороплю поваров.

— Я тогда тоже пойду, Синдзи-сан, — подала голос Эрна.

— Да, конечно, иди, — ответил я ей и, дождавшись, пока она скроется за углом, посмотрел на Хирано. — Пойдем-ка поговорим.

— Предлагаешь мне принять душ вместе с тобой? — приподняла она брови, но, заметив, что мне не до шуток, подняла руки. — Ладно, ладно, как скажешь, — и, видимо, не удержавшись, добавила: — Душ, так душ.

Спокойно, Макс, она в чем-то права, ситуация не настолько серьезная, чтобы злиться на шутки. С Атарашики все в порядке, ее жизни ничего не угрожает, так что можно и расслабиться. И ответить Хирано.

— Иди-ка сюда, — поманил я ее.

— Мм? Зачем это? — произнесла она, не сдвинувшись с места.

— Просто подойди, — ответил я с серьезной миной.

И она подошла. Немного осторожно, но все-таки подошла.

— Хорошая девочка, — погладил я ее по голове. — Но до душа со мной тебе еще далеко.

У нее аж уши торчком встали от такой наглости. А потом, видимо, вспомнила, что сама дала мне право гладить ее когда угодно, и с тяжелым вздохом опустила свои локаторы.

— Серьезно? — спросила она, глядя на меня исподлобья. — Ты реально решил воспользоваться своим правом гладить меня? Какие же вы, мужчины, мелочные.

— За все надо платить, — произнес я, продолжая гладить ее по голове. — И за библиотеку тоже. А теперь пойдем, есть у меня к тебе пара вопросов.

Впрочем, идти куда-то специально для разговора я не собирался, поговорить можно и по дороге в душ.

— Вопросы, я полагаю, по поводу Атарашики? — последовала она за мной.

— Да, — ответил я коротко. — Ты можешь проверить ее на магию? В смысле, не использовали ли на ней магию.

— Могу, — ответила она. — Но не более.

— Не понял, — посмотрел я на нее.

— Только была ли к ней применена магия, — пожала она плечами. — Если да, то я вряд ли смогу определить, что именно. Если я увижу заклинание, ритуал, руны, то я, с высокой долей вероятности, смогу сказать, что это, но определять заклинания, ритуалы и руны по эффектам и остаточным признакам — это не про меня. Но, честно говоря, я не верю, что к Атарашики была применена магия. Смысла нет. Убить — еще ладно, но просто отправить в больницу с не самым страшным диагнозом? Разве что тебя выманить, но ты и без этого из дома часто выезжаешь.

— Если знать, куда я приду, — проще подготовиться, — произнес я задумчиво.

— А дальше? — усмехнулась Хирано. — Синдзи, тебя разве что убить можно, толку-то с тебя больше никакого. Так же, как и с Атарашики. Я бы еще поняла, если бы твоего воспитанника или сестру похитили, это бы имело смысл, можно что-нибудь потребовать, а так… — махнула она рукой.

— А что от меня вообще кроме смерти нужно? — не понял я.

— Мало ли? — пожала она плечами. — Ты пойми, тебя убить достаточно просто при наличии у Древнего Байхо, и, если бы ему это было нужно, ты был бы уже мертв. В Сукотае тебе даже не повезло, тебя просто не собирались убивать. Я не знаю, что там происходило и для чего был послан этот урод, но точно не для убийства. С Байхо и мне-то сложно пришлось бы, а уж тебя он без вариантов убьет. Ты бы и пикнуть не успел. Боги, да ты бы и не проснулся.

Не очень… жизнеутверждающе. Получается, меня там просто проверяли?

— Ладно. Я понял тебя, — произнес я, закрывая тему. — Но со мной ты в больницу съездишь.

— Как скажешь, — кивнула она.

— Еще хотелось бы спросить про ваших целителей, — продолжил я. — Они ведь у вас есть?

Ответила она не сразу, а чуть погодя, сначала разглядывала меня три секунды.

— Догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, — ответила она. — Да, целители у нас есть. И артефакты лечебные есть. Но тебе… точнее, Атарашики они не помогут. Старость, Синдзи, не лечится.

— А Маска Вечности? — уточнил я.

— Ох, боги, — закатила она глаза. — Маска утеряна тысячелетия назад, я даже не уверена, что она делает именно то, что о ней говорят. Слишком много сказок, мифов и легенд, а достоверной информации по этому артефакту практически нет. К тому же это артефакт Древних.

— Ты сама говорила, что их артефакты… точнее, бахир — это тоже магия, — заинтересовался я.

— Магия, — кивнула она. — Но другая. Основополагающие принципы немного другие.

— К демонам маску, — вздохнул я. — Мне нужна более реальная помощь. Неужто Атарашики вообще нереально подправить здоровье?

— Просто подправить можно, — пожала она плечами. — С возрастом у нее наверняка набралось полно болячек, но все вылечить не удастся как раз потому, что болячки возрастные. Тут омоложение организма требуется…

— А так можно? — перебил я.

— Дослушай, — нахмурилась она. — Да, в теории такое возможно. Но ёкаи на это не способны. Точнее, у нас нет нужных знаний. Подобным людские маги промышляли, а нам такое было без надобности. Хотя ладно, у кого-то эти знания, может, и были, но сейчас их нет. Слишком многие ушли. Даже простым целительством людей оставшиеся занялись не сразу, сначала пришлось заново накапливать знания. Добывать старые, создавать новые.

— Зачем вам, вы же не контактируете с людьми? — спросил я.

— Ну мы же не в полной самоизоляции, — пожала она плечами. — Всегда есть знающие о нас. Плюс деньги. Замаскироваться под целителя или практика народных методов несложно. Все равно никто не поймет, что используется магия.

— Понял. Принял, — произнес я, думая о своем. — Ладно. Хорошо. Главное, хоть немного, но оздоровить организм Атарашики можно. Я ведь правильно понял?

— Да, так и есть, — ответила она.

И почему я раньше об этом не подумал? Начал шевелиться только после того, как гром грянул.

— Про ваших волшебных целителей могла бы и обмолвиться, — заметил я.

— Не подумала, — пожала она плечами. — Просто никому из твоих это не нужно было, да и, если подумать, ваши бахирные целители