Ладья - Дэниел О’Мэлли

Вспомнив о пистолете, закрепленном у нее на лодыжке, Мифани прикинула, не пора ли его вытащить, даже если отвлечься сейчас представлялось худшим, что можно было предпринять.

И вдруг он закричал:

– Норман, Мириам, зайдите, пожалуйста!

«Еще охрана, чтобы выйти из тупика», – подумала она.

Открылась боковая дверь, и в зал вошли двое. Они оказались вовсе не такими громилами, как ожидала Мифани. Одна даже оказалась ниже ее ростом. Второй же был выше, но страшно худой и нескладный.

«Что это за тайные агенты работают на Грантчестера? – удивилась Мифани, прежде чем ей удалось на них взглянуть. – А… молодые какие».

Та, что пониже, оказалась девочкой лет одиннадцати, а высокий – из тех парней-подростков, которые будто бы состояли только из локтей и кадыка.

«И чешуи», – заметила Мифани.

Оба были вооружены пистолетами, но внимание Мифани привлекло и кое-что еще.

Долговязый парень был весь покрыт чешуей телесного цвета, которая блестела на свету. От уголков рта по лицу тянулись длинные шрамы. У девочки из пальцев торчали здоровенные когти. И оба смотрели на Мифани мертвыми глазами.

«Похоже, выпускники Лагеря Гай, – подумала она с нарастающим страхом. – Так что же мне делать? Если я отпущу Грантчестера, чтобы разобраться с ними, он применит свою силу. Хотя он не станет травить газом собственных подчиненных, правда ведь?» Но затем быстро пришла к мнению, что будет, несомненно будет. «Что же мне делать?» – И в этот момент слон принял решение за нее.

– Взять ее, – приказал он.

Дети улыбнулись и, распахнув челюсти, двинулись на нее. Парень зашипел, показав свой кроваво-красный рот.

– Нет! – в панике вскричала Мифани, отпуская Грантчестера.

Но прежде чем она успела применить свою силу на парне, девочка с нечеловеческой скоростью ринулась вперед и, подпрыгнув, апперкотом ударила ее в челюсть.

Мифани зашаталась и упала на пол. Стараясь оставаться в сознании, она будто издалека услышала голос Грантчестера и заставила себя открыть глаза.

– Она же не умерла, нет? – спросил слон.

– Нет, мой лорд, – ответила девочка. – А вы хотите, чтобы мы ее убили?

Когти у нее на пальцах удлинились и стали сочиться вязкой черной жидкостью. Затем она отогнула губы и сверкнула клыками.

Мифани вяло выставила руки и сосредоточила свои силы, чтобы защититься от девочки, но та была проворнее. Ее сухие пальчики сомкнулись вокруг ее, и Мифани почувствовала, что теряет над собой контроль. Девочка чуть дернулась, но не более того. Мифани почувствовала, что немеет, что у нее притупляется восприятие. Она попыталась стряхнуть с себя это чувство, но ее сила уже не действовала.

«Что за черт?»

Она ощущала свою силу, но не могла ее применить. Либо это ее воображение, либо она действительно чувствовала, что ее синапсы щелкают впустую?

– Что-то дольше обычного, Норман, – беззлобно заметил Грантчестер.

– Она неплохо сопротивлялась, лорд, – ответил чешуйчатый парень, оправдываясь.

– Не скулите, – резко ответил Грантчестер, и оба послушника вытянулись по струнке.

– Есть, мой лорд, – проговорили они хором.

– Усадите ее, – приказал Грантчестер.

Парень крепко взял ее пальцы в свои, а второй рукой помог принять сидячее положение. Она слабо подвигала челюстью и вздрогнула. К ее немалому удивлению, та еще не оторвалась от черепа.

«А у этой мелкой сучки сильная правая», – мелькнула смутная мысль.

– Мифани. – Она подняла взгляд на слона. – Сейчас, когда мы разобрались с формальностями и ты стала сговорчивее, может, перейдем в более комфортную обстановку?

И не дожидаясь ответа, развернулся и вышел. Детки из Лагеря Гай поставили ее на ноги. Ноги оказались почти так же неподатливы, как и ее сила, но Мифани удалось кое-как прошаркать за Грантчестером в боковую дверь, а потом вниз по коридору в его кабинет.

Боль в челюсти понемногу утихала, и она уже с любопытством осматривалась вокруг. Кабинет выглядел приятно – получше, чем ее. Все вокруг просто кричало о своем богатстве. В камине потрескивал огонь. Стены в теплых тонах, обшитые деревянными панелями, были завешены большими портретами, похожими на те, что висели у нее. Огромное окно обрамляли тяжелые шторы, но наибольшее внимание приковывал массивный стол, за который и уселся Грантчестер. По его жесту Мифани посадили на стул, стоявший перед ним. Зрительный контакт им обеспечивал чешуйчатый парень, который держал руку у нее на шее. Девочка заняла свое место за спиной у слона.

– Итак, вот мы и на месте, – произнес Грантчестер. – Нам много о чем предстоит поговорить, но прежде чем начнем, не желаешь ли выпить? Время уже позднее, и день выдался таким тяжелым, что коктейль, несомненно, не помешает. – Он встал и открыл шкафчик, в котором скрывался вполне богатый бар.

«Мы что, будем притворяться, что у нас тут обычная беседа? – спросила себя Мифани. – Ну ладно, если он может изображать любезность, то и у меня получится».

– Очень мило с твоей стороны, но не нужно, – невозмутимо произнесла Мифани.

Она хотела сохранить свой разум предельно ясным. Грантчестер намешал себе коктейль, встряхнул бокал и выпил. Мифани вновь обратила внимание, что он хорош собой. Высокий и статный, с симпатичной прической. Одетый в строгий костюм, надушенный. Как жаль, что оказался изменником.

– Я слышал о том, что произошло в Рединге, – бросил Грантчестер через плечо. – Неужели ситуация действительно требовала участия юного Каллахана?

– На тот момент это выглядело оптимальным выбором, – объяснила она. – Нам просто повезло, что сущность была ликвидирована до того, как он прибыл.

– Как удачно, что ты осталась относительно невредимой, – заметил Грантчестер, возвращаясь в свое кресло. – Впрочем, перейдем к делу. Полагаю, ты уже поняла, что остальное Правление не приедет? Они не получили твой вызов. – У Мифани упало сердце. Она не особо на это надеялась, но многое бы отдала за то, чтобы сейчас в кабинет неожиданно вошел Алрич. Или даже лорд и леди. – Уоттлмен спит в своей защищенной резиденции, Фарриер наблюдает за снами учеников в Имении, а Алрич в Шотландии. И благодаря повышенным мерам безопасности и медосмотрам, Верхний дом сегодня функционирует с неполным штатом.

– Но откуда ты узнал, что я собираюсь объявить предателем именно тебя? – недоуменно спросила Мифани.

– Твой кабинет и приемная прослушиваются, – ответил он небрежно. – Я поставил там жучки еще когда сам там работал. Ты бы была в шоке, если бы узнала, о чем переговариваются люди, пока ждут очереди к тебе на прием. Я уже несколько лет этим не пользовался, но в свете недавних событий посадил человека на постоянную прослушку. – Он улыбнулся и сделал глоток мартини. – Итак, – продолжил Грантчестер, – когда я услышал, что ты знаешь, кто в Правлении двойной агент, я связался с одним из своих людей в Ладейной. Он служил охранником в пункте управления Ладейной, и я приказал ему остановить твоего секретаря и того молодого пешку. В смысле, остановить и пристрелить, – уточнил он. Мифани почувствовала страшную щемящую боль и сморгнула, чтобы не дать собраться слезам. – И вообще, – добавил Грантчестер, – все, кто охраняет тот пункт управления, это мои люди. Тут, знаешь ли, нужно руководствоваться стратегией. А зачем ты таскала за собой того пешку? – спросил он с любопытством. – Если это, конечно, не секрет.