Академия Иммерсии: Портал судьбы - Алексей Герасимов

вечера. Сарассис хмыкнула с досады, посчитав, что сегодня звезды выстроились не на ее стороне, и только собралась уходить, как чувствительное ухо нагини услышало знакомый свист. Она вышла и, оглядевшись по сторонам, нырнула в подворотню, протискиваясь в узкое пространство между стеной лавки и высоким забором. Не теряя набранной скорости, она прошмыгнула в сарай, где месяц назад принимала нынешний облик и чуть не сшибла источник свиста — Лорена. Сара, взглянув на бледное лицо паренька, сразу же поняла, что у того что-то произошло. Он сразу же начал отчаянно жестикулировать, добавляя под воздействием адреналина мычащие звуки.

— Остановись и успокойся, Лор! — положив руки на мускулистые плечи, скрывающиеся под серой, холщовой рубахой, девушка была вынуждена встряхнуть парня. — Ты же помнишь, что язык жестов я плохо воспринимаю? Давай действовать по старинке! Показывай.

Сарассис взяла Лорена за руку и подвела к небольшому запыленному стулу, что стоял в углу сарая. Усадив парня на жалобно-скрипнувшую деревянную поверхность, она обошла его сзади и положила пальцы ему на виски. Парнишка закрыл глаза, стараясь собрать свои мысли и сконцентрироваться. Сара, ощущая его напряжение, дала ему время, понимая, что сейчас он пытается сосредоточиться и воссоздать то, что так отчаянно хотел ей показать. Она беззвучно прошептала формулу объединения сознаний и закрыла глаза. Медленно, но верно, в ее голове стали возникать ожившие картинки, словно рисуемые невидимой рукой в глубинах чужого разума. Сара оказалась неподвижно лежащей на полу галерейки в антикварной лавке, где периодически ночевал Лорен. Единственным источником света служил тускло мерцающий светильник. Глазами парня она смотрела в широкую щель между потолочными досками, на кабинет своего босса. В центре комнаты стояли две фигуры, одна из которых принадлежала Мастеру, а вторая — высокому призраку в плотном плаще, лицо которого прикрывали полы капюшона. Полупрозрачный облик собеседника Мастера прорезали небольшие искорки, словно молнии, скользящие по поверхности его одеяний. Разговор двух мужчин был напряженным, каждое слово вибрировало в воздухе, создавая ощущение клубящейся угрозы.

Мастер говорил тихо, но каждое его слово было четким и решительным. При этом, в его голосе определенно чувствовался страх перед чужаком. Собеседник, напротив, казался более сдержанным, а его голос иногда дрожал от скрытого гнева или разочарования. Они бурно обсуждали какой-то план и слова «принцесса», «скрытые силы» и «предательство» повторялись с завидной регулярностью.

— Неужели ты на самом деле решил, что, обрубив поводок, избавишься от моего внимания, Змейка? — с иронией в голосе произнес пришлый, — После того, как ты взял вверх над Дарием, я продолжал следить за твоей, скажем так, карьерой. Мне отрадно видеть, что ты стал именно тем, на кого я рассчитывал.

— Рад видеть вас, лэр Мэрлин. Я все еще помню, что обязан вам жизнью и ваши указания имеют наивысший приоритет для меня, — Мастер, дрожащим голосом, старался сохранить самообладание, хотя его нервозность была уж слишком очевидной.

— Я в этом и не сомневался… Вижу, ты опасаешься, что я пришел восстановить привязку? — спросил спокойным голосом Мэрлин, но в каждом слове чувствовалась скрытая угроза. — Не переживай насчет нее, Змейка. Если ты добудешь мне принцессу, то я обещаю навсегда забыть о твоем существовании.

Мастер, сглотнув комок в горле, поспешил заверить его в своей преданности:

— Мой лучший специалист уже работает над этим делом. Сарассис уже встала на след вашей потеряшки, и я уверен в успехе своей кобры.

— В самом деле? Уверен? — образ Мэрлина стремительно подлетел к собеседнику, и его пронзительный взгляд в черной бездне призрачного капюшона заставил нага вздрогнуть. — Я ведь тоже был уверен, что тебе не удастся избавиться от моего поводка!

— Да, Мэрлин. Уверен. Я… я держу Сарассис на крючке посредством ее больной младшей сестры. — Голос Мастера едва слышно дрожал, когда он был вынужден признаться в своем коварстве. — Правда, она не знает, что та давно умерла и готова на все ради ее блага.

— Ха! Как иронично. Знаменитая Ядовитая Вишлегисс оказалась почти на таком же поводке, на каком сидел и ты сам⁈ — Мэрлин, казалось, получал удовольствие от разоблачения темных тайн Мастера. — Ты стал мудр не по годам.

— Именно так, лэр. Она до сих пор верит, что ее сестра жива и нуждается в постоянном лечении. А лекарства нынче ой как дороги! — признался Мастер, стремясь скрыть дрожь в руках он принялся наливать себе зеленый чай из фарфорового заварника.

— И ты не боишься, что, мягко говоря, пострадаешь, если она узнает правду? — вопрос Мэрлина был полон ядовитого любопытства.

— Честно? Боюсь, лэр. Она очень сильна и коварна. Я даже решил, что после того, как она добудет мне голову Лианы, Сарассис будет устранена и никогда не узнает правду, — Мастер, словно оправдываясь, пытался убедить Мэрлина в своем плане…

В этот момент поток воспоминаний Лорена оборвался и Сарассис почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ее колени не выдержали, и она рухнула на грязный пол сарая, не в силах сдержать поток внезапного горестного осознания, накатившегося на нее волной.

Ее маленькая Алидея мертва⁈ На глаза мгновенно навернулись слезы — жгучие и горькие, как само предательство, которое она только что увидела и услышала от Мастера. В душе закипал гнев, разгораясь все сильнее с каждой секундой, готовый смертоносным нарывом вырваться наружу и покарать предателя. Лорен, несмотря на свою немоту, понимал глубину страданий Сарассис. Он опустился рядом с ней, пытаясь обнять и утешить, как мог. Его руки слегка дрожали, когда он коснулся ее плеча, стремясь передать хоть каплю утешения в этот момент абсолютного отчаяния подруги. Лорен демонстрировал жесты, которые говорили о поддержке, о том, что он рядом и не оставит ее в беде.

Сарассис подняла на него взгляд, сквозь слезы выискивая в его глазах хоть тень того, что все, что она только что узнала, было неправдой. Но в полных сочувствия глазах парня, она видела только отражение