Вопреки судьбе - Чарли Кочет

шлепнул брата по руке. — Сказал же: «нет»! Не вынуждай жаловаться на тебя, потому что ты знаешь, я это сделаю.

— Ябеда. — Декс облокотился на стойку и пожал плечами. — Ну не знаю. Я всегда думал, что ты предпочтешь остепениться с кем-то… совсем не похожим на Эша.

— Ну, во-первых, никто и не говорит о том, чтобы остепениться. Возможно потому, что это выражение давно устарело. Мы же не в чопорной Англии. И почему для всех это стало таким потрясением?

— Слоан знает Эша с детства. Они вместе выросли, тренировались, и вместе стали первыми членами Дестрактив Дельты. И, судя по рассказам Слоана, Эш никогда не проявлял интерес и не испытывал романтических чувств к парням. А вот девушек было много. Конечно, ни одной из них не удалось задержаться надолго. Но не мне судить. И если одним прекрасным утром он встретит хорошего парня и поймет, что влюбился по уши, то не вижу в этом ничего плохого. Лично меня не волнует, что он влюбился в парня, но почему для него это такая проблема?

— Есть вещи, с которыми ему еще нужно разобраться, — пробормотал Кэл, выкладывая шоколадное печенье с M&M’s на тарелку, расписанную индейками и желудями. Если его брат потянется к печенью еще раз, то придется огреть его лопаткой.

— Да ну?

Сняв рукавицу для горячего, Кэл повернулся.

— Мне нужно, чтобы вы с отцом поддержали меня, — взмолился он. — Я люблю его, Декс. У нас может получиться, я в этом уверен. Ему просто нужно немного времени, чтобы разобраться в себе. Мы собирались сесть и обсудить все это. Но я не хочу на него давить. Пусть все идет своим чередом. По крайней мере, я знаю, что он хочет быть со мной.

— Эй, ты же знаешь, мы с отцом всегда рядом, что бы ни случилось. Просто я волнуюсь.

— У меня все получится.

Декс прикусил губу и отвел взгляд.

Ну и что это было? Кэл скрестил руки на груди.

— Ты думаешь, у нас с Эшем ничего не выйдет?

— Я этого не говорил.

— Нет, — Кэл прищурил глаза. — Но ты так подумал.

— Ну, за ним наблюдаются определенные странности. И мне бы не хотелось, чтобы ты однажды пожалел, что с ним связался.

— Странности значит? Уверен, что не говоришь сейчас о его проблемах с гневом? — Брату определенно было что сказать, но он решил промолчать. — Что? — Кэл внимательно изучал Декса, стараясь понять, что тот имел в виду. С ним всегда нужно уметь читать между строк. Странности. Проблемы с гневом. Сожаление о том, что связался. Когда все кусочки головоломки встали на свои места, Кэл почувствовал, как ему сдавило горло. — Ты ведь на Фуллера намекаешь, не так ли? — старая рана, которая, как думал Кэл, давно зажила, заныла в груди с новой силой. Он давно забыл о Фуллере и его это вполне устраивало.

— Ты не можешь отрицать, что сходство есть, — осторожно сказал Декс.

— Эш совсем не такой, как Фуллер! Как тебе только в голову такое пришло? — Кэл был в ярости. Как мог Декс усомниться в Эше после всего, через что им пришлось вместе пройти? Эш много раз проявлял себя с хорошей стороны. Что еще он должен сделать, чтобы до его братца, наконец, дошло? — А теперь посмотри мне в глаза и еще раз скажи, что ты считаешь Эша подобным Фуллеру.

Кэл терпеливо ждал, пока Декс собирался с мыслями.

— Ты прав. Было не разумно с моей стороны делать такие сравнения. Прости. Может у Эша и есть проблемы, но он хороший парень. Я искренне в это верю. Знаю, что он никогда не поступит с тобой так, как Фуллер. Кроме того, он рисковал жизнью, чтобы защитить тебя. Я не отрицаю, ему сейчас трудно. Просто мне не нравится, что он держит тебя в подвешенном состоянии. — Декс коснулся щеки брата. — Прости, что был таким бесчувственным.

Кэл проглотил ком в горле и кивнул. На глаза навернулись слезы. Брат переживал за него, и имел на это полное право после всего, через что ему пришлось пройти «благодаря» Фуллеру. Несмотря на то, что прошло уже немало лет, Кэл чувствовал перед ним вину. Сколько он себя помнил, Декс всегда присматривал за ним, но однажды Кэл отвернулся от него. Ему хотелось выгородить своего возлюбленного, но тот воспользовался им самым ужасным образом и заставил поверить в свою никчемность. Тогда Кэл повел себя с Дексом просто омерзительно. Каждый их разговор перерастал в ругань. Но один из них запомнился особенно. Те слова, что Кэл в сердцах наговорил, до сих пор эхом отдавались у него в голове. Они никогда не сотрутся из его памяти.

Ты никогда меня не поймешь. Ведь ты человек, и, если разобраться, даже не брат мне совсем.

— Прости, Декс, — Кэл крепко обнял его. — Прости, за те ужасные вещи, что когда-то наговорил тебе. На самом деле никогда так не думал. Ты должен мне верить.

— Ну-ну, — Декс притянул его ближе и, утешая, привычно погладил по голове. Кэл никогда в своей жизни ни о чем не жалел так, как о тех двух годах, что провел с Фуллером. И не только потому, что прошел тогда через ад, но и из-за того, что его семья оказалась втянута в это. — Конечно, я верю. Никогда в тебе не сомневался, Пикалка-Чирикалка. Я знаю, что ты сказал это не подумав.

— Я так сильно тебя обидел. До сих пор помню твое лицо. Но ты все равно никогда не переставал в меня верить.

— Да. И никогда не перестану. Все уже в прошлом и тебе больше не нужно извиняться. — Декс отстранился и улыбнулся своему брату. — Могу я признаться кое в чем?

Кэл кивнул.

— Конечно можешь.

— Понимаю, он далек от совершенства, и у него куча недостатков, но в глубине души я уверен, что Эш будет хорошо к тебе относиться.

— Ты правда так думаешь? — Кэл не мог сдержать улыбку.

— Правда.

— Спасибо, Декс.

Когда Кэл снова обнял брата, откуда-то сверху раздался голос отца.

— Я не слышу, чтоб вы там занимались готовкой.

— Потому что