Заразительный смех безумца - Екатерина Синякова

эти хулиганы препирались в прошлый раз, но гоняться за ними парень не планировал.

— Спасибо, — пробормотал сидевший на земле избитый мальчишка. — Ты снова меня выручил.

«Снова?.. — Алик присмотрелся к собеседнику, им оказался ученик, которому северянин несколько дней назад помог спуститься с крыши гаража. — А мне везет!»

Алик протянул мальчишке руку. Петька принял ее и поднялся на ноги.

— Как тебя зовут? — поинтересовался северянин.

— Петя, — ученик отряхнул выпачканную одежду.

— За что они тебя так? — Алик продолжил вынужденную светскую беседу.

— Я младше и слабее, а они идиоты, — уклончиво ответил Петька.

— Ясно, — северянин старался сохранять терпение. — А твоя подружка в порядке? Старшеклассники ее больше не обижают?

— Хотел бы я знать, где она и как, — мальчишка расстроился.

— Что случилось? — Алик попытался скрыть волнение в голосе.

— Тамара несколько дней не появлялась в школе и не отвечала на звонки. Вчера вечером в новостях объявили о массовом убийстве, произошедшем в нашем районе. Одним из погибших был отец Тамары. В школе все на ушах стоят, милиция и работники из службы опеки разыскивают мою одноклассницу, — Петька сник. — А я ей ничем помочь не могу…

— Ошибаешься, — заверил северянин. — Расскажи мне все, что тебе известно о подруге, и я разыщу ее.

— Правда? — мальчишка оживился.

«Чувствую себя последним куском дерьма», — Алик задвинул гордость на задний план и, ободряюще улыбнувшись школьнику, продолжил притворяться благодетелем:

— Доверься мне.

***

Алик включил свет в гостиной и снял шейный бандаж. Он понял, что не один, лишь когда услышал упрек:

— Ты в порядке, раз бегаешь по поручениям Севера, а я-то переживала!

Северянин резко обернулся и пожалел об этом: вызванная спазмом резкая боль, возникшая в шее и плече, заставила парня поморщиться.

— Как ты нашла меня и попала в дом? — спросил Алик у разместившейся в кресле девочки.

— Ты сам оставил мне подсказку, — Тамара Ангелова достала из кармана подаренной северянином куртки медальон, в котором находилась записка с адресом и номером телефона парня, поднялась на ноги, приблизилась к Алику и передала ему серебристую капсулу. — И еще… поменяй замок, этот я открыла лезвием ножа.

Спокойствие пятнадцатилетней девочки сбивало северянина с толку, он уточнил:

— Почему ты здесь?

— Мне больше некуда пойти, — просто ответила Тамара: «Тела на складе обнаружили слишком быстро. Видимо, кто-то из сотрудников заявился на работу».

— Я подчиняюсь человеку, на которого ты совершила покушение, — напомнил Алик.

— И?.. — девочка усмехнулась.

— Север ищет тебя, а я ему помогаю. На данный момент ты моя цель, Тамара, — парень дал гостье понять, что знает ее подноготную.

Девушку обращение не смутило, она заявила воодушевленно:

— Как удачно все складывается! Я как раз собиралась попросить тебя отвести меня к этому ублюдку. Только давай завтра? Ладно? Я так устала, — Тамара снова заняла кресло. Она подтянула колени к груди, прикрыла ноги курткой и смежила веки.

«Она серьезно?» — северянин просто стоял посередине комнаты и «обтекал», происходящее не укладывалось у него в голове. После небольшой заминки Алик задал не дававший ему покоя вопрос:

— Почему ты напала на Севера?

Тамара нехотя приоткрыла глаза и заметила:

— Если он не рассказал тебе, значит не намерен посвящать кого-либо в свои дела. Я тоже не хочу… — девочка на мгновение задумалась, а после призналась: — подвергать тебя опасности, поэтому промолчу.

Северянин опять потревожил засыпающую гостью:

— Ты голодна?

— Угу, — пробормотала Тамара.

— Я что-нибудь куплю и вернусь, — сказал Алик, но гостиную он покинул не сразу: его терзали сомнения.

— Не переживай. Я никуда не денусь, — пообещала незваная гостья.

***

Тега написал Юдифь сообщение, предупредив о том, что встречу придется перенести, но женщина не собиралась менять свои планы. По коже Юдифь забегали мурашки, а к горлу подступил ком желчи, когда она переступила порог гостиной. Женщине захотелось развернуться и уйти, но она пересилила себя, приблизилась к креслу и потянулась к спящему ребенку.

Тамара распахнула глаза, схватила Юдифь за запястье и отодвинула руку женщины от своего лица. Соприкосновение вызвало цепную реакцию: девочку и проклятую прошибло ознобом, Юдифь ахнула, а Тамара заорала: находящиеся ниже груди отметины, которые девочка считала родимыми пятнами, раскалились; Тамара вскочила на ноги; дыхание перехватило; крик оборвался.

***

Тега загнал машину во двор и заглушил двигатель. Северянин забрал с пассажирского сиденья пакеты с продуктами и выбрался из салона. «Правильно ли я поступаю, укрывая попытавшуюся совершить покушение на Севера девчонку?» — размышления Алика были прерваны доносившимся из гостиной истошным криком. Парень выронил пакеты из рук и бросился к дому. Алик ворвался в комнату и стукнул кулаком по выключателю, свет разогнал тени, и северянин увидел стоящую к нему спиной Юдифь и прижимающую ладонь к груди Тамару.

— Кто из проклятых ранил тебя? — спросила любовница Алика у девчонки.

— Ранил? — Тамара коротко рассмеялась и, надменно вскинув подбородок, пояснила: — Художник убил меня.

Юдифь невольно вздрогнула, она поняла, о ком шла речь, женщина отмахнулась от всколыхнувшихся неприятных воспоминаний и продолжила разговор:

— Ты непохожа на покойницу.

— Я пообещала своему убийце, что вернусь и отыщу его, — голос Тамары прозвучал непринужденно и игриво.

— Отметины с твоего тела не стерла даже смерть, — заключила Юдифь. — Я не встречала переродившихся прежде.

— Что происходит? — северянин вклинился в разговор.

— Она меченая, — женщина попятилась к Алику. — Я и ее убийца — создания Темного графа. Девчонка отреагировала на меня, потому что перепутала с художником: по нашим венам течет один и тот же «яд».

Тамара поднесла ладони к лицу: «Я не смогу контролировать это слабое тело долго. Отклика на тьму, бурлящую в проклятой твари, недостаточно, искра сознания скоро погаснет, и болезненные воспоминания вновь превратятся в ночные грезы».

Юдифь предупредила Алика:

— Ты должен прогнать эту девчонку. Зверь, оставивший метку на ее теле, рано или поздно придет за ней.

— Я не стану выставлять ребенка за дверь, — отрезал парень.

— Да кто она такая и как оказалась здесь?! — негодование захлестнуло женщину.

— Этого я рассказать не могу, — северянин покачал головой.

— Художник не выслеживает меня, он думает, что я мертва, — в голосе гостьи звенело разочарование. «Я должна отыскать его и…» — мысль не успела оформиться в голове девочки.

Тамара пошатнулась, ее глаза закатились под лоб, а губы приоткрылись в немом крике. Алик не позволил девочке упасть, он подхватил потерявшую сознание школьницу на руки и отнес ее на диван.

— Тамара… — взволнованный голос северянина заставил Тамару распахнуть глаза.

— Я делала или говорила что-то странное? — тихо поинтересовалась девочка.

«Она ничего не помнит?» — предположил Алик. Парень вопросительно посмотрел на Юдифь, женщина покачала головой, призывая не болтать лишнего. Северянин ответил гостье:

— Нет. Ты, наверное, голодна