Любовь и золото - Игорь Зарубин

Витя поморщился — от отца несло перегаром.

Вскоре Вадик поправился, пошел в школу и быстро наверстал упущенное. У него была замечательная черта — он не мог учиться плохо, даже если бы сильно захотел. Близнецы вновь сидели за одной партой. Странно, но в присутствии брата Витя менялся, он более не был классным заводилой и шутом, меньше проказничал и дрался на переменах, почти не хамил учителям и даже получал пятерки, будто Вадик сдерживал его бунтарские порывы своей добротой и меланхолической мягкостью.

Но за пределами школы мальчики вели совершенно разную жизнь. Витя никогда не делал домашние задания и вообще ни минуты не сидел на месте, часами где-то пропадал с компанией соседских мальчишек (один раз проболтался Вадику, что они втихаря от взрослых бренчат на гитаре, курят и даже выпивают, но точного места не назвал) и частенько возвращался домой весь в ссадинах, с «фонарем» под глазом и горделиво произносил, показывая распухший кулак:

— А как я ему весь хобот по морде размазал! Вадик же обожал читать про приключения и играть в солдатики. Целыми днями он мог не выходить из своей комнатки, разыгрывая грандиозные баталии, занимая вражеские города, в пух и прах разбивая армию противника. При этом он обычно озвучивал взрывы и выстрелы: «Ту-ду-ух! Бжды-ыч!» А пулемет строчил примерно так: «Ты-ды-ды-ды-ды! Фюить-фю-ить!»

Частенько от любимого занятия его отвлекала Наденька Осокина, ровесница Вадика. Ее отца, майора авиации, недавно перевели в Спасск и выделили ему квартиру в новой девятиэтажке, которую строили неподалеку, на месте снесенных старых бараков.

— Ты со мной дружишь? — спрашивала Наденька.

Вадик бросал солдатиков и шел с подружкой в огород играть в резиночку.

В редкие минуты, когда Витя не шлялся по окрестным дворам со своей компанией, он предлагал Вадику и Наденьке сразиться в войнушку. Для этого у него имелся целый склад огнестрельного оружия, выструганного из дерева. «Красноармейцы» Вадик и Наденька вели наступление на «фашиста» Витю. Как-то так получалось, что Наденьку всегда убивали первой, она не успевала сделать и двух выстрелов. Но что касается сохранения военной тайны — в этом у нее не было конкурентов. Недаром ее кумиром с самого раннего детства была Зоя Космодемьянская. Наденька молчала даже под пытками, которые ей устраивал изобретательный Витя, связывая девочке спереди руки и на несколько минут подвешивая ее под потолком коровника. А уж когда он сунул холодную скользкую лягушку Наденьке за пазуху, но она так и не ответила, где спрятала боевое знамя своего полка, мальчишка вынужден был признать:

— Во блин… Уважаю…

В одно из сентябрьских воскресений Вадик и Надя ползали на коленках по огороду, прокладывая магистраль для игрушечных машинок. Витька уже куда-то умчался со своими дружками, отец халтурил в автопарке, а баба Настя пекла пироги.

— Ой, страшный какой… — вдруг прошептала Наденька. Она боязливо покосилась на высокого бородатого мужчину, который стоял, оперевшись на изгородь и посматривая в сторону дома. — Кто это?

— Не знаю… — сразу испугался Вадик, но виду не подал. Он поднялся с колен, выпрямил спину и спросил нахально: — Дядя, а вам кого надо?

— Тебя как зовут, мальчик? — вопросом на вопрос ответил незнакомец.

— Вадик… Кротов…

— Зачем ты ему сказал? — Наденька потянула друга за штанину коротких брючек. — Зачем?

— Да ла-адно… — отмахнулся Вадик.

— А это твоя сестричка? — улыбнулся в бороду дядька.

— Не сестричка я! — вспыхнула Надя. — Не сестричка, понятно?

— А дома кто-нибудь есть? — продолжал странный допрос мужчина. — Или вы одни?

Надя начала медленно-медленно пятиться, а через секунду она уже бежала к крыльцу, крича во все горло:

— Баба Настя! Баба Настя!

И Вадик, поддавшись ее панике, тоже побежал, но как-то неудачно сбился с ритма, споткнулся о грядку, растянулся на сухой земле, учащенным дыханием вздымая в воздух столбики пыли.

— Что такое? Что стряслось? — Обеспокоенная детским криком Анастасия Егоровна выбежала из дома и, перехватив испуганный взгляд Наденьки, решительным шагом направилась в сторону незнакомца.

Вадик и Наденька прыгнули на крыльцо и спрятались за дверью, оставив ее чуть приоткрытой, чтобы сквозь щель можно было рассмотреть, что же там происходит у ограды.

— Ой-ой-ой!.. — запищала Наденька. — А если он ее ударит?..

— Брось! — Вадик невольно сжал кулачки. — Пусть только попробует… Я ему…

Но драки не было. Не было и громкой ругани. Баба Настя и бородач о чем-то тихо говорили. Порыв ветра пригнал к крыльцу обрывки фраз. Вадик и Надя расслышали, как незнакомец повторял:

— Как же так… Как же так…

Анастасия Егоровна уговаривала его настойчиво:

— Уходи… Уходи… Забудь сюда дорогу…

Незнакомец докурил сигарету и, как-то странно пошатываясь, пошел вдоль по улочке. Баба Настя дождалась, пока его высокая фигура скроется из виду, но в дом не спешила. Она подняла с земли сапку и начала механически окучивать грядки, покачивая головой и что-то бормоча себе под нос.

— Бабушка, кто это был? — спросил ее Вадик выходя из укрытия.

— Не знаю… — отводя глаза, отвечала Егоровна. — Не местный он. Заблудился, адрес перепутал… Ваденька, ты только папке об этом не говори, не надо…

— Почему?

— Ну, не говори и все… — Анастасия Егоровна потрепала внучка по белобрысой головке. — Обещаешь?

— Обещаю… — Вадик втянул ноздрями воздух. — А ты про пирожки не забыла?

— Ох, Бог ты мой! — Баба Настя всплеснула руками, отбросила сапку и, подобрав подол длинной юбки, засеменила в дом. — Дура старая…

Только сейчас Вадик заметил, что подружки рядом не было. Пока он разговаривал с бабушкой, девочка куда-то исчезла.

— Надька! — позвал он, оглядываясь по сторонам.

Но ему никто не ответил.

Дня через два, около десяти вечера, когда баба Настя загоняла внуков в кровати, в дверь постучали.

— Кого еще черти принесли? — В прихожую вышел подвыпивший Сергей Кротов. Он цыкнул на пацанов, и те убежали на кухоньку.

На пороге стоял учитель истории, Николай Иванович Бобров.

— Здрасьте, я по объявлению, — застенчиво сказал он, стягивая с головы шляпу. — Вот, пришел…

— А-а-а… — протянул Сергей, сфокусировав мутный взгляд на учителе. — Ну, заходи, раз пришел… Выпить хочешь?

— Спасибо, не пью, — вежливо отказался Николай Иванович.

— По какому еще объявлению? — Вадик удивленно посмотрел на брата.

— Хрен его знает… — пожал плечами Витя.

А еще через день к домику с зеленой крышей подкатил крытый грузовичок. Он привез вещи Николая Ивановича, нового постояльца семьи Кротовых. Братьям пришлось потесниться, они теперь жили в одной комнатке — вторую занимал учитель истории.