Дон Кавелли и мертвый кардинал - Дэвид Конти

же она ее подевала и где же он еще не искал? Кавелли открыл платяной шкаф. Там висели сутана и несколько черных костюмов. Что за ерунда? Не могла же она положить свою сумку в шкаф!

Оставалась только ванная. Он как раз собирался отправиться туда, как вдруг, наконец, обнаружил пропажу. Маленькая черная сумка висела на дверной ручке.

Ох уж эти женщины!

Кавелли схватил находку и выбежал из квартиры. По лестнице он поднимался, перепрыгивая через две ступени. Он распахнул дверь своего жилища и остановился, как будто наткнувшись на невидимую стену.

XIX

Может ли католик быть хорошим американцем?

В конце девятнадцатого века подавляющая часть населения Америки вовсе не была в этом уверена. Как и евреи, католики считались гражданами второго сорта. В 1882 году группа переселенцев-католиков из Ирландии решила доказать, что такое отношение не является справедливым. Они основали рыцарский орден, назвав его в честь самого почитаемого католика в Америке. Их священными принципами стали: милосердие, единение, братство и патриотизм. Сегодня орден — крупнейшая в мире католическая организация, состоящая из мирян. Она включает в себя почти два миллиона человек — исключительно мужчин, причем среди них множество знаменитостей. Все члены организации объединены в четырнадцать тысяч ячеек. Помимо всего прочего, орден является одним из самых эффективных сборщиков средств для нужд католической церкви. Возможно, тут и кроется причина того, что папский престол весьма терпимо относится к обрядам ордена, включая церемонию посвящения в рыцари, несмотря на то что ритуалы сильно смахивают на те, что приняты у отвергаемых католической церковью масонов.

Сегодня все это казалось таким далеким! Человек в мантии смотрел на человека с мечом. Ему пришлось так долго ждать этого дня. Слишком долго. Невыносимо долго. Так долго, что все уже стало почти бессмысленным. Но он это заслужил.

Более восьми лет он выполнял свой долг канцлера. Это была третья по значимости должность в высшей рыцарской иерархии. Сегодня он поднялся на вторую ступень — Преемник Великого Рыцаря. Человек с мечом читал молитву на латыни. Что, собственно, она означает? Он никогда не задумывался об этом, не получалось даже уловить ее смысл. Но он продолжал слушать, оставаясь внешне спокойным, скрывая глубоко внутри и радость, и негодование.

Преемник… Каким бы он мог стать выдающимся Великим Рыцарем! Но эти мечты так и останутся мечтами. Даже повышение до Преемника Великого Рыцаря было для него большой неожиданностью. Когда шесть дней назад глава ордена отвел его в сторону и сообщил эту новость, первое, о чем он подумал, было: «Тупой говнюк, почему ты мне сказал об этом на четыре недели раньше?!» Теперь придется переделывать уже почти готовое надгробие — на нем не хватало лишь даты смерти. Восемьсот долларов — псу под хвост! На этот раз его привычка позаботиться обо всем заранее себя не оправдала. В тот же день он отправил сообщение каменщику:

«Требуется новый текст: Дуглас П. Рирден — Преемник Великого Рыцаря».

XX

Шляпа лежала посреди комнаты. В два прыжка Кавелли оказался у письменного стола. Письмо! Оно пропало!

— Пия?

Еще выкрикивая имя, он понял, что это не имеет никакого смысла. Очевидно, что девушка тоже исчезла. Он открыл сумочку: путеводитель по Риму и наполовину пустая упаковка бумажных салфеток — больше ничего. Кавелли сердито швырнул сумку в угол и выскочил на лестничную площадку.

Запыхавшись, он добежал до ворот Святой Анны и бросился к швейцарскому гвардейцу, чей пост размещался внутри и который заведовал бюро пропусков.

— Отсюда сейчас выходила женщина? Молодая, с темными волосами, в синем платье?

— Си, синьор Кавелли, — гвардеец понимающе усмехнулся. — Она села в такси.

Он с трудом подавил проклятие. Разъяренный, он резко развернулся, и хотел было уже вернуться домой, но тут ему в голову пришла толковая мысль. Кавелли вновь обратился к гвардейцу.

— Скажите, эта женщина вошла тоже через ворота Святой Анны?

— Си.

— У нее был пропуск?

— Си.

— На чье имя он был выдан?

— Я не помню, но сейчас посмотрю в списке, подождите.

— Пия Рэндалл?

— Си.

Хорошо уже то, что имя настоящее. Глубоко задумавшись, Кавелли повернул назад. Для того чтобы получить пропуск, нужно соблюсти различные формальности. Среди прочего предъявить официальный документ, удостоверяющий личность. Его, конечно, тоже можно подделать…

Он медленно поднялся по лестнице и вошел в свою квартиру. Его обвели вокруг пальца, как мальчишку! Притворная болезнь. Попасться на такой старый трюк. Он невольно вспомнил кардинала Феличе Перетти. В 1585 году он предстал перед конклавом на костылях и с нарисованными морщинами, имея вид смертельно больного человека. Не подозревая подвоха, коллегия кардиналов легко согласилась на его кандидатуру, и он был выбран папой на переходный период. Но едва только выборы состоялись, Перетти отбросил костыли и воскликнул: «Теперь я правлю!» Впоследствии он стал одним из самых энергичных пап, известным под именем Сикста V. Он…

Впрочем, неважно!

Кавелли заставил себя снова переключиться на мысли о Пие Рэндалл. Как она вообще узнала о письме? Тут же ему захотелось отвесить самому себе подзатыльник. Почему он не убрал его до того, как открыл дверь?

По крайней мере, записки с цифрами она не заметила. Но теперь от нее нет никакого толку. Без письма она бесполезна.

Кавелли бросился на диван и закрыл глаза.

Письмо.

Его друг кардинал Фонтана хотел сообщить ему, и только ему, нечто очень важное. Теперь, наверное, уже никогда не узнать, что именно.

Смерть Фонтана — племянница — письмо…

Где теперь найти отправную точку? Кавелли раз за разом прокручивал в голове одни и те же мысли, понимая, что перед ним уравнение, состоящее из одних неизвестных.

XXI

Кавелли проснулся оттого, что услышал какой-то звук. Может, приснилось?

Он сонно потянулся. Пребывание на неудобном, слишком коротком диване сразу дало о себе знать: затекли спина и ноги, а еще он замерз. Кавелли взглянул на наручные часы. Пять минут седьмого. Он с трудом поднялся на ноги. Пожалуй, стоит лечь в постель и доспать еще два часа. Он юркнул в спальню и, не разлепляя толком глаза, начал расстегивать рубашку.

Коридор… Дверь…

В голове мелькали какие-то отрывочные воспоминания.

Дверь… Пол… Бумага.

Сон как рукой сняло. В несколько прыжков, он снова оказался в коридоре и уставился на бумаги, которые лежали перед ним на полу.

Кто-то, должно быть, просунул их под входную дверь. Кавелли наклонился и поднял тонкие листки. Письмо кардинала он узнал сразу. Развернув его, он чуть не уронил на пол выпорхнувший