Секрет «Тенистых Песков» - Николь Лесперанс

– В моём домике есть девочка, чья бабушка работает в киоске снов, – сказала Марен. – Я пока хорошо её не знаю, но постараюсь что-нибудь выведать.

– Это было бы чудесно, – сказала Лишта. – Киоск снов открылся только вчера, и у нас до десяти вечера был инструктаж для персонала столовой. Постараюсь заглянуть туда позже, а пока, если ты сможешь взглянуть сама, я попробую расспросить своих новых друзей в кафетерии. Вдруг что-то узнаю…

Дверь распахнулась, и внутрь, сморщив от запаха носы, вошли Пейтон и Мэдди. Лишта схватила пачку бумажных полотенец и сделала вид, что вытирает руки, а Марен открыла кран и принялась изучать в зеркале свой лоб.

– Привет, – небрежно сказала она.

– Привет, девочка-скутер, – сказала Пейтон, а Мэдди изобразила пуканье мотоцикла. Обе рассмеялись, закрылись в кабинках, а затем одна из них начала напевать «Возьми меня на бейсбольный матч».

Лишта молча закатила глаза и высунула язык.

– Пока, – прошептала ей Марен одними губами, и Лишта направилась обратно в кафетерий.

Дав бабушке фору, Марен вышла из туалета. Толпа в кафетерии редела, и Кендалл и остальные её соседки по домику стояли кучкой у входа.

– Вы готовы к снам на озере? – крикнула Кендалл.

– Я точно готова, – сказала Марен.

Пришло время взяться за расследование.

Одним словом, озеро было прекрасно. Кристально-голубая вода волнами набегала на песчаный пляж, а густые клёны и высокие сосны отбрасывали на его берега приятную тень. Всё вокруг пахло по-летнему свежо и остро. Когда их группа спускалась по короткой деревянной лестнице на пляж, Марен не удержалась и принялась подпрыгивать.

К залитой солнцем воде протянулся причал, с обеих сторон которого на волнах покачивались каноэ и байдарки. На причале, обвязанные вокруг талии жёлтыми ремнями безопасности, на подушках спали несколько детей. Мальчик что-то кричал про пинбол, ноги девочки вращались, как будто она ехала на велосипеде. Марен ощутила приступ тревоги, но дети вроде бы были в безопасности, тем более что в конце причала в кресле сидел спасатель Эван, наблюдающий и за ними, и за бодрствующими пловцами.

Ни Хэлли, ни Амоса по-прежнему нигде не было видно, и Марен пришлось бороться с шалящими нервами. Но пока что в лагере всё было хорошо, за исключением вопиющего злоупотребления снами. Скорее всего, они просто заняты в своих группах.

Рядом с причалом среди деревьев стояло невысокое здание с открытым фасадом, затенённым навесом, чем-то напоминающее ларёк. Кендалл жестом поманила девочек, предлагая им следовать за ней. Сердце Марен ёкнуло: она заметила ряд контейнеров, до отказа забитых всевозможными пакетиками. Да, в этом месте к снам относились безответственно, но их было так много, а исходящие от контейнеров запахи просто опьяняли. Марен закрыла глаза и глубоко вдохнула. Мята перечная, каучук, хлопок, рассол и свежеиспечённый хлеб. Розовая пыльца, майоран, керосин и карандашная стружка. Кто-то определённо знал, чем он занимается.

– Привет, ребятишки! – изнутри здания им обеими руками махала старушенция в блузке с тигровым принтом, в брюках из золотой ткани ламе и с зелёным козырьком на голове. Она как будто только что вернулась с уик-энда в Атлантик-Сити.

– Давай, мышки, не стесняйтесь! Мои сны не кусаются! – Женщина запрокинула голову и зашлась утробным смехом.

Марен невольно улыбнулась. С восторженными охами и ахами её соседки по домику налетели на контейнеры со снами.

– Берите пакет! – сказала женщина. – Набейте его снами! Я Кармелла, и пока вы здесь, я позабочусь обо всех ваших сновиденческих потребностях!

Кармеллу, похоже, нисколько не волновало, что девочки роются в контейнерах голыми руками, что не только плохо сказывалось на снах, но и было вопиющей антисанитарией. Марен бочком подошла к прилавку и просмотрела этикетки на контейнерах. Некоторые были ей знакомы:

Многие из них были новыми и интригующими:

А некоторые из них Марен с удовольствием бы попробовала, если бы ей разрешили:

Интересно, задалась она вопросом, почему так много снов о живописи, графике и музеях? Тот, кто их создал, наверняка должен любить искусство. Может, он даже был художником.

– Ныряй! – Кармелла подтолкнула Марен локтем и протянула ей целлофановый пакетик. От неё пахло духами-пудрой, а её платиновые волосы у корней были седыми.

– Спасибо, – сказала Марен. – У вас есть совочек или что-то в этом роде для снов?

Кармелла запрокинула голову и захохотала.

– Да-да, один такой отдыхающий всегда найдётся.

– Что? – Марен застыла. Один, который знал о снах? Или присланный шпионить?

Кармелла похлопала её по спине и указала на металлические щипцы на стойке.

– Один микробофоб. Постарайся не думать об этом слишком много, дорогая. Всё будет хорошо.

Марен хотела указать, что щипцы на вид очень острые и могут разорвать пакетик, но придержала язык. Было ясно, что Кармелла тоже не знаток снов. Она оценивающе посмотрела на Марен, а затем сунула руку в контейнер с надписью «Все виды плавания».

– Думаю, тебе не помешает хороший расслабляющий сон, – сказала она.

Это точно. Но Марен было бы намного легче расслабиться, если бы у неё на глазах никто не запускал руку по локоть в кучу пакетиков со снами.

– У контейнеров очень крепкое дно, – пообещала Кармелла, что было явным абсурдом, но Марен с энтузиазмом кивнула. Она открыла рюкзак, и когда Кармелла положила внутрь три помятых пакетика, задорно пискнула:

– Спасибо!

– Не за что, дорогая, – сказала Кармелла, вытирая руку о бок своих блестящих золотых штанов. У Лишты наверняка случился бы сердечный приступ, если бы она это увидела!

– Смотрю, вы так много знаете о снах, – сказала Марен, небрежно осматривая ближайшие к ней контейнеры.

– С тех пор как мне в прошлом месяце предложили эту работу, я только и делала, что читала про них и пробовала их, – сказала Кармелла. – Но чем больше я узнаю, тем больше думаю, что у меня есть естественная к ним склонность. Шестое чувство. Ну, ты понимаешь?