Секрет «Тенистых Песков» - Николь Лесперанс

– Эта утка говорит по-немецки? – удивилась Айви.

– Понятия не имею, – сказала Марен.

– По-моему, это… попугай, согласна? С кризисом идентичности? – сказала Айви. – Когда я была маленькой, у нас была помощница по хозяйству из Германии, и я почти уверена, что он только что сказал: «Я маленький утёнок».

– Суперстранно, – сказала Марен, отчаянно соображая. – Ой! Я только что наступила на что-то острое, и мне кажется, у меня идёт кровь. Мы можем пойти назад?

Анри наклонил голову и подскочил ближе.

– МАРЕН ПАРТРИДЖ В ТЕАТРЕ «ЗВЁЗДНЫЙ СВЕТ»!

– О нет-нет-нет, – прошептала Марен. Она повернулась и выразительно заковыляла в другую сторону.

– С тобой всё в порядке? – окликнула Айви, догоняя её.

– Да, просто… моя нога, она очень болит, и я хочу вернуться на пляж, чтобы осмотреть её.

– Подними ногу. Давай я посмотрю, – предложила Айви.

– TU ES UN… VERSCHWITZTER BUSFAHRER![13] – взвизгнул Анри, вспомнив на середине предложения, на каком языке он должен говорить.

– Я потный водитель автобуса? Странно… – Айви повернулась к попугаю, но Марен схватила её за руку.

– Пожалуйста, давай пойдём отсюда! – взмолилась она.

– Да, конечно, – сказала Айви. – Извини. Хочешь опереться на меня?

– Нет, но всё равно спасибо. – Может, стоит попытаться наступить на что-нибудь острое, подумала Марен, чтобы Айви не поймала её на враньё, но отказалась от этой идеи. Меньше всего ей нужны свежие швы.

– AUF WIEDERSEHEN, KAMELFURZ![14] – крикнул Анри.

– Нет, это ты верблюд, – пробормотала Айви, но оборачиваться не стала.

Когда они наконец дошли до пляжа на территории лагеря, Марен села на камень и сделала вид, что осматривает ступню.

– Никакой крови, – заключила Айви. – Это хорошо.

– Ага, – согласилась Марен. – А я боялась, что будет хуже. – Ей было стыдно, что она лжёт новой подруге, которая казалась такой крутой девчонкой. Её так и подмывало рассказать Айви про свою суперважную миссию, но, учитывая, кем была бабушка Айви, это было не самой лучшей идеей. – Хочешь продолжить исследования? Похоже, Кендалл на время вырубилась. – Она указала на их вожатую. Та дремала на одеяле под деревом, и по её подбородку стекала ниточка слюны.

– Конечно, – сказала Айви. – Ты уверена, что нога не разболится?

– Думаю, в тапке ей будет удобно, – сказала Марен, посмотрев на ногу, и улыбнулась. – Намного лучше.

Когда они шли по горячему песку, Марен заметила Хэлли. Её сестра лежала в шезлонге, скрестив на животе руки и низко надвинув на глаза бейсболку. Когда Марен приблизилась к ней, живот ей скрутила знакомая ледяная рука страха. То, как Хэлли лежала – совершенно неподвижно и ровно на спине, – было слишком похоже на то, как она лежала в коме. Проглотив кислый комок нервов, Марен, проходя мимо, легонько пнула сестру ногой. Правый уголок рта Хэлли дёрнулся, и она украдкой показала большой палец.

Поскольку танцевать чечётку на песке было невозможно, особенно в тапочках, Марен слегка подпрыгнула и поспешила следом за Айви.

* * *

– Мисс Айви Фаулер, я вижу вас! – раздался голос из киоска снов, когда девочки на цыпочках поднимались по лестнице.

Айви выругалась себе под нос.

– Привет, бабуля! – воскликнула она.

Из-за угла киоска выглянула Кармелла.

– Куда это вы направляетесь? И почему ты не спишь, Веспер? Только не говори мне, милая, что ты всё ещё боишься этих микробов.

Марен на секунду растерялась, затем подняла ногу и поморщилась.

– Я пыталась найти хорошее место для сновидений, но потом наступила на что-то острое. Айви ведёт меня в… как это здесь называется? Кабинет медсестры? Медицинский домик?

Айви подавила смешок.

– Медпункт? – подсказала Кармелла.

– Верно! – согласилась Марен. – Медпункт. Кровотечения нет, но я думаю, что в пальце на ноге застряла огромная заноза.

Лицо Кармеллы слегка позеленело. Марен вытащила ногу из тапочки.

– Хотите взглянуть?

– Нет! – взвизгнула Кармелла. – Кхм, нет, спасибо. Айви, дорогая, отведи её в медпункт. Там о ней позаботятся… Удачи!

Ещё раз вздрогнув, Кармелла снова исчезла в киоске, а Айви наградила Марен заговорщической улыбкой. Девочки взбежали по ступенькам и направились к поляне в центре лагеря, Марен добавила к своему бегу крохотную фальшивую хромоту.

– Привет! – Из группы мальчиков выскочил зелёноволосый парень.

Марен споткнулась об Айви.

– Ой, привет…

– …Фред, – твёрдо добавил Амос.

– Айви, это мой друг Фред, – сказала Марен. – Мы ходим в одну и ту же школу.

Айви почти не удостоила Амоса взглядом.

– Привет.

– Мы как раз шли, чтобы проверить… – начала Марен, но Айви одарила её взглядом, от которого мгновенно завяли бы цветы, – мы шли в медпункт, потому что я ушибла ногу.

– С тобой всё в порядке? – В глазах Амоса промелькнула тревога. – Хочешь, я пойду за компанию?

Айви едва заметно покачала головой.

– Нет, я как-нибудь дойду сама, – сказала Марен. – Думаю, мне просто нужны антисептик и пластырь. Ничего страшного. Тебе не надо идти с нами. Я найду тебя позже, ладно?

Его лицо вытянулось.

– Конечно.

Марен ужасно не хотелось бросать лучшего друга, но она не могла взять его с собой. Айви могла что-нибудь заподозрить, а ей не хотелось ставить под удар их миссию. Прошептав ему одними губами «извини», она пошла дальше. Амос кивнул и побежал догонять свою группу.

– Не могу поверить, что ты едва не выдала ему, куда мы идём, – попеняла ей Айви.

– Извини, – сказала Марен. – Но он бы не настучал на нас.

– Может быть. – Айви поджала губы. – Никогда не знаешь, кому можно доверять.

«Совершенно верно», – подумала Марен.

– Сюда, – позвала Айви, свернув по тропинке, которая вела в противоположном направлении от домиков, в которых жили ребята. – Здесь живут все сотрудники, кроме вожатых.

Вероятно, здесь жила и Лишта. Марен не знала, что подумает бабушка, если увидит, как она шныряет здесь с другой девочкой. Вероятно, это не самая лучшая идея, но, пока она хранит цель своей миссии в секрете, ей за это не влетит.