Чёрные лошадки - Хеллфайр Файр

интенсивней. — А того, что у нас в чемодане, хватит Оливеру, чтобы застроить всю Весту военными базами!

— Да ну! Неужели он не понимает, что его экспансия обречена?

— А ты в этом так уверена? — фыркнул лис. — Он прав в том, что за победителем пойдут многие. Во Вселенной хватает солдат, лишённых работы, а тут Оливер предложит им взяться за любимое дело, да ещё и под соусом помощи Сообществу!

— Но какова его цель? Захватывать мир за миром? И до каких пределов?

— Я не могу тебе сказать о его конечной цели, но пока… Да, именно так, — Аргус побарабанил пальцами по рулевому колесу. — Он успешно захватил Весту. Отсюда, если я только правильно помню звёздные карты, он может совершить нападение на несколько независимых планет, находящихся достаточно далеко друг от друга, чтобы известие о вторжение не достигло их сразу. В результате он будет поглощать миры поочерёдно, всегда имея возможность отступить на уже завоёванные планеты. На его стороне эффект неожиданности.

Кобылица внезапно нахмурилась.

— Я поняла. Это методика одного удара. Рискованно, но эффективно.

— Да, потому что у него нет шанса нанести ещё один удар. Все силы бросаются в бой, уничтожают основные силы противника в первые же часы атаки, а остатки просто не успевают вступить в сражение, как планета уже будет завоёвана. Пока известие о его действиях не распространилось по Вселенной, Оливер сможет захватывать миры пачками. И я ещё не уверен, что он самый главный в этих войсках, вполне вероятно, что им командует кто-то более значимый, имеющий вес в Совете Сообщества, откуда получает поддержку в виде кораблей и роботов. И после удачных захватов поддержка эта увеличится, даже не сомневайся.

— Но можно ли было найти более неподходящую планету, чем Веста! Когда туристы разлетятся по домам, они расскажут всем, что на Весту напали!

— Напали на планету Сообщества. И пока правительства нейтральных планет будут думать, кто осмелился брость вызов Сообществу, они пропустят следующий удар Хайда.

Внезапно лис затормозил. Впереди поток антигравов уплотнялся, с черепашьей скоростью проходя через контрольно-пропускной пункт. Судя по всему, вырваться из города на машине не удастся.

— Попробуем прорваться пешком, — предложила Тучка, поглядывая на небо. — Хорошо хоть дронов нет!

* * *

Жужжащие крохотными моторчиками треугольные дроны облетели автостраду и направились на север, провожаемые злобным взглядом четырёх глаз. А ведь им следовало радоваться: как и практически всё у пришельцев, дроны тоже относились к весьма устаревшей модели, они обладали только визуальными и звуковыми устройствами наблюдения, от которых беглецы смогли укрыться за колонной-подпоркой. Биологические сканеры таким образом им обмануть не удалось бы.

— Вроде всё, — выдохнул Аргус, опуская парализатор. — Выбрались.

Перед ними лежали дикие земли: автомобильная дорога тянулась через стену джунглей, ограждённых от трассы глубокими траншеями и линиями электропередач. Но там, где сейчас сияло второе солнце, раскинулось нечто вроде фермерского посёлка, снабжающего Блейрискор продуктами сельхозпроизводства. Аккуратные домики стояли в шашечном порядке, возле них раскинулись фруктовые сады, а дальше тянулись уже настоящие фермы и возделанные поля.

Решив пока не ехать по дороге, с которой некуда было свернуть, беглецы направились к фермерским угодьям. Вояки уже сюда залетели, но не задержались надолго, поскольку фермеры не представляли для них никакой угрозы, с ними напротив, постарались сразу же наладить отношения. Разумеется, Аргус и Тучка не собирались общаться с фермерами, им просто нужно было затаиться где-нибудь под крышей, чтобы выработать план действий — кто знает, не передали ли уже по телевидению их приметы вместе с сообщением о награде тому, кто вызнает их местоположение!

— А может, всё-таки рискнём сунуться в лес? — предложила кобылица. — Там нас точно не найдут.

— Не люблю я леса на чужих планетах. Если мне память не изменяет, на Весте хватает всяких ядовитых гадов, от насекомых до змей, а наткнуться на кого-нибудь из них мне не хочется.

Судя по тому, как вздрогнула андалуззка, ей тоже расхотелось лезть в джунгли.

— Разве мы не в туристическом поясе? — не очень-то уверенно спросила она. — Могли бы и выловить всех змеюк!

— Туристы обычно не покидают город. А если и покидают, то в джунгли не лезут! Во всяком случае, вне специальных, безопасных маршрутов.

— Да уж, в этом ты прав. Я лучше познакомлюсь с местными коровами, чем с гадюками!

К счастью, на Весте практически отсутствовали животные-сторожа. Острый лисий нюх сообщил Аргусу о паре собак, живущих на самом ближайшем к ним фермерском участке, однако дальше никаких неприятных сюрпризов им не встретилось. Вскоре им повезло забрести на покинутый участок, основательно заросший травой, на котором находился невысокий домик, выглядевший серым и безжизненным.

Сигнализация, оберегавшая здание от посторонних, оказалась бессильной против навыков Аргуса, а замок на двери чёрного хода поддался лису ещё быстрее сигнализации. Осторожно войдя внутрь, Тучка включила поданный ей фонарик и осветила слой пыли на полу и закрытую клеёнкой мебель. По-видимому хозяева дом давно не навещали, лишь только у самой входной двери участок пола сохранил следы больших кошачьих лап.

В доме обитал фуррь, но приходил он сюда изредка и наверняка только для того, чтобы проверить сигнализацию. Лучшего места, чтобы укрыться, нельзя было и придумать.

— А здесь грязно, — фыркнула андалуззка, поморщившись. — Можно открыть музей пыли!

— Отлично устроимся, — Аргус огляделся, затем поставил чемодан и раскрыл его. — Я прихватил с "Джинни" несколько фонариков, когда стемнеет, посветим ими. Свет не зажигай.

— К счастью, пока света нам хватит, — Тучка кивнула на окна, в которые свет бил сейчас с двух сторон. — Ты не позабыл мой планшет? У меня там оффлайн-версия галактической библиотеки.

— Я прихватил не только планшет, — улыбнулся чернобурка, для начала выполняя просьбу кобылицы, а затем снова запуская лапы в чемодан, нажимая на кнопки доступа к ячейкам внутреннего измерения. Вскоре он достал оттуда небольшую бутылку, полную маслянистой жидкости.

— "Сиреневый вихрь", прекраснейший напиток! Думаю, после утренних волнений нам нужно немного расслабиться.

— Если только чуть-чуть. Я уж лучше почитаю, это расслабляет куда вернее!

Они выпили, после чего кобыла устроилась на одном из кресел и погрузилась в чтение, тогда как Аргус обошёл дом, проверяя его на наличие следящих устройств. Кроме сигнализации хозяин никаких мер к защите жилища не предпринял, по-видимому на Весте с домушниками дела обстояли совсем плохо. Удовлетворённый осмотром, Аргус перешёл на кухню и вскрыл два пакета с саморазогревающимся обедом, после чего пригласил Тучку к столу.

При этом разум лиса неторопливо обдумывал ситуацию, в которой они оказались. Оливер теперь сделает всё, чтобы добраться до золота. Самоуверенность самоуверенностью, но одним только нахрапом планеты не завоевать, ему нужны новые