Приказано выйти замуж - Шеннон Маккена

закружилась голова, и он возомнил себя богом. Тогда он сошелся с Тильдой. А ты? У тебя был кто-нибудь?

Мэдди прекрасно знала ответ на этот вопрос.

— Тогда я был с Габриэллой Адриани, — ответил Джек. — Она руководила отделом маркетинга.

— Ах да. Я помню ее. Суперхудая платиновая блондинка с черными бровями.

— Да. Мы с Калебом были слишком увлечены и не обращали внимание на кричащих фанаток.

— Итак, «БиоСпарк» выпустила линейку «Карбон клин», и все были в восторге от нее. Кто вообще это придумал? Калеб не говорил мне.

— Придумал ее я, — сказал Джек. — Однажды летом, пока я учился в Стэнфорде, я работал на свалке и в центре переработки мусора. Я заметил, что в некоторых местах пластик разрушался быстрее, чем в других. Поэтому я взял образцы слизи и культивировал их. Мои коллеги по свалке решили, что я свихнулся, копаясь в вонючем мусоре. Они называли меня Мусорщиком.

— Ободряющее прозвище, — произнесла Мэдди.

— В любом случае мы с Калебом отобрали микробиомы, которым требовались суперферменты. Когда мы их нашли, мы модифицировали гены, чтобы ускорить процесс. Через несколько лет исследований мы подобрали микробы, благодаря которым разложение пластика стало экономически выгодным. Это была первая версия «Карбон клин». Мы набрали команду мечты из исследователей, микробиологов, химиков-органиков и генетиков. Мы собирались выйти с нашим продуктом на мировой уровень, и тут все рухнуло.

Джек посмотрел в сторону, и у него дернулся кадык.

Мэдди подсказала ему:

— Корпорация «Энерген» выпустила почти такой же продукт.

— Значит, ты помнишь, — сказал он.

— В общих чертах да. Новостей было много. Калеб… Ну, неважно.

— Я знаю, что он чувствовал, — мрачно произнес Джек. — Кто-то подставил меня.

И вот они снова столкнулись с дилеммой. Дело в том, что Мэдди не верила Джеку.

— Расскажи, — настаивала она, — чем я должна тебе помочь.

— Тот, кто меня подставил, давно это планировал, — сказал Джек. — «Энерген» никогда бы не придумала продукт, подобный нашему. Нам потребовались годы, первоклассные исследователи и большие деньги. Мы не спали и работали как одержимые. Что касается «Энерген»… Там руководит Джоэл Леблан. Он никогда не был гением, мягко говоря. Он посредственный биохимик, о котором никто не слышал, и никто из его небольшой команды ничем не выделялся. И тем не менее, потратив время и ресурсы, они представили продукт, очень похожий на наш. И назвали его «Энерген вортекс».

— А Калеб знал о них?

— В тот момент Калеб меня не слушал, — ответил Джек. — Кто-то подкинул мне улики. Он не мог мне верить, и я его не виню.

— Напомни мне, — сказала Мэдди, — какие были доказательства твоей вины.

Джек медленно выдохнул.

— За пару дней до публичного представления продукта «Энерген» брокер сделал запрос на покупку акций «Энерген» за семьсот тысяч долларов, — произнес он. — А позже брокер заявил, что запрос на покупку акций пришел с моего IР-адреса. Получается, я полный идиот, раз не скрыл свой IР-адрес, размещая запрос.

— Тебя могли взломать?

Он неохотно покачал головой:

— У нас была очень надежная система безопасности. Запрос на покупку акций сделали чуть позже двух ночи. Обнаружились банковские счета в Панаме, которые якобы открыл я, и билет на самолет до Рио. Все было тщательно организовано.

— Ты был в квартире один, когда разместили заказ?

— Я спал, — спокойно сказал он. — Я выпил бокал вина с Габриэллой и вырубился.

— Сколько стоили акции «Энерген» после того, как компания стала публичной?

— Около сорока шести миллионов долларов, — ответил он.

Мэдди почувствовала облегчение: детали, которые он привел, совпали с ее собственной версией событий.

— Довольно крупная сумма, — размышляла она. — Но для «Энерген» это мелочь, особенно сейчас. Продукт «Энерген вортекс» уже заработал миллиарды.

— Да, — с горечью сказал Джек. — Но их продукт хуже нашего. Он медленнее и ненадежнее. Он плохо работает в соленой воде, при очень низких и высоких температурах. Он не работает с полистиролом и поливинилхлоридом.

Мэдди вгляделась в его лицо.

— Скажи мне кое-что, Джек, — произнесла она.

— Спрашивай!

— Если ты так уверен, что «Энерген» украла исследования «БиоСпарк», почему бы не обвинить их и не прижать к стенке?

Джек колебался:

— Я не должен знать об исследованиях и разработках «Энерген». Одна моя знакомая поделилась со мной инсайдерской информацией. Но она до сих пор там работает. Если узнают, о чем она мне рассказала, ее разорвут на части. Ее карьере придет конец, и она может попасть в тюрьму. Поэтому я не могу представить полиции эту информацию. Кроме того, она неубедительна.

— Значит, эта информация бесполезна, — отрезала Мэдди. — Ты не можешь использовать ее, не разоблачив подругу. Так почему кто-то должен воспринимать тебя всерьез?

— Я просто хочу доказать своему лучшему другу, что я его не предавал, — решительно сказал Джек. — Я скрыл свой источник информации, потому что надеялся, что данные покажут, в каком направлении мне надо искать.

Мэдди лихорадочно постукивала ручкой по блокноту, обдумывая его слова.

— Кто твой инсайдер? — спросила она.

— Ты обещаешь сохранить ее имя в тайне?

Мэдди уставилась на него:

— Ты просишь меня поверить тебе?

— Пожалуйста, Мэдди, дай мне слово. Я не хочу ее подводить.

— Ладно, даю слово. Но, похоже, тебе не вернуть пропавшие деньги.

— Деньги меня не интересуют, — сказал Джек. — Деньги — побочный продукт нашей работы. Мэдди кивнула:

— Рассказывай о своем секретном источнике!

— Ее зовут Амелия Ховард. Она работает в отделе исследований и разработок «Энерген». Она администратор, а не ученый.

— И завтра я посмотрю данные, которые она сообщила?

— Не только их, — сказал Джек. — Нас познакомила Габриэлла. Амелия сняла квартиру в нашем комплексе. У меня была квартира в Сан-Франциско, но я так часто приезжала в Сиэтл, что решил сохранить за собой квартиру и здесь, и мы с Амелией подружились. Она милая. Она рассталась с ужасным парнем, который обращался с ней как с грязью, и я поддерживал ее.

— Мне нужно поговорить с Амелией, — произнесла Мэдди. — Я согласна молчать о ее роли в предоставлении информации, но я хочу посмотреть ей в глаза и обо всем расспросить.

Джек кивнул и набрал телефонный номер:

— Привет, Амелия! Да, это Джек. Я снова в городе. Да, ночую в Клеланде. Да, я бы с удовольствием. Слушай, у меня к тебе просьба. Я попросил свою подругу проверить данные по «БиоСпарк». Да, я знаю. Она хочет поговорить с тобой лично. Нет, она дала мне слово. — Он посмотрел на Мэдди: — Когда ты сможешь с ней встретиться: на этой неделе или на следующей?

— Можно встретиться в воскресенье и пообедать в каком-нибудь укромном месте, где нас никто не увидит.

Джек закончил разговор и сунул телефон