Тайна черного призрака - Анна Устинова

— Счастливых каникул, — чихнув напоследок еще несколько раз, проводил их до лифта учитель.

Едва они вышли на улицу, Маша Школьникова прошипела:

— Еще одна невеста!

— Видно, опять со Светланой у него сложности, — вздохнула сочувственно Таня.

В периоды, когда у Андрея Станиславовича и Светланы случались ссоры, учительницы из незамужних и молодых тут же пытались занять вакантное место. Одним из них везло больше, другим вообще не везло. Однако надолго никто не задерживался. Стоило Светлане сменить гнев на милость, и Андрей снова забывал обо всех, кроме нее.

— Не пара ему эта Светлана, — процедила сквозь зубы Моя Длина, и лицо у нее сделалось красным. — А эта Ирина вообще не совалась бы лучше. Зачуханная. И прикид никудышный.

И, застегивая на ходу дорогую дубленку, Маша Школьникова ринулась по Орликову переулку.

— Во тыдра! — проводил ее взглядом I Пашков.

— Нам пора, — сказал Олег. — Пока, ребята. До завтра, — попрощался он с одноклассниками.

Отделившись от остальных, Олег, Тема, Женька, Катя и Таня вошли в подземный переход.

— Сумки домой забрасывать будем? — замедлил шаги посредине перехода Темыч.

— Дурак, что ли? — покрутил у виска пальцем Женька. — Только время зря потеряем.

— Зато учебники будут целы, — сказал аккуратный Тема. — Кто знает, что нас там ждет еще в этом доме.

— И так будут целы, — согласился с Женькой Олег. — Мы же сегодня там только посмотрим. А если отыщется что-нибудь интересное, вернемся послезавтра утром. Каникулы же начинаются.

— Как хотите, — пожал плечами Тема. — Мое дело предупредить.

Десять минут спустя ребята уже входили в заброшенный одноэтажный дом.

При дневном свете им открылось одно странное явление: в доме было сравнительно чисто.

— Похоже, что тут бомжи и впрямь никогда не селятся, — удивленно произнесла Таня.

— И запах лучше, чем там, — потянул с шумом воздух Женька.

— Если бомжи тут не селятся, значит, действительно их что-то пугает, — сказала Катя.

Беседа разворачивалась на ходу. Друзья медленно продвигались из комнаты в комнату. Ничего сколько-нибудь примечательного пока не находилось.

— Смотрите, — заметил Женька печь с изразцами. — Красота-то какая.

— Да подожди со своей красотой, — отмахнулся Олег. — Я сначала хочу понять, куда этот тип вчерашний пропал?

— Я тоже, — эхом отозвалась Таня.

— Наверное, этот тип в печку залез, а потом смылся через трубу, — хмыкнул Тема.

Олег не ответил.

Вот и заколоченный черный ход. Кроме парадной двери, в доме не было даже щелки, сквозь которую человек мог бы пролезть на улицу.

— А вдруг он через окно? — подала идею Катя.

— Какое окно? Ты сама погляди, — отозвался Олег.

Стекла в окнах были уже местами повыбиты. Но прежние жильцы, видимо, опасаясь первого этажа, вставили в проемы прочные решетки.

— Да, — со смущенным видом подтвердила Катя.

— Может, теперь это было настоящее привидение? — спросила Катя.

— Единственный вывод, который хоть что-нибудь объясняет, — еще раз подергал на всякий случай Олег заколоченную дверь черного хода.

— А это еще что за дверь? — спросил вдруг Женька.

Тут только Олег заметил, что в нише под лестницей есть еще одна низкая железная дверь.

Олег толкнул ее. Дверь не подалась.

— Такое впечатление, будто на замок заперта, — удивленно произнес мальчик. — Вот уж совсем странно.

— А чего странного? — не поняли остальные.

— Ну как! — возмутился их непонятливостью Олег. — Дом расселяют. Он стоит совершенно пустой. Все комнаты настежь. Стекла повыбиты. И вдруг аккуратно запертая дверь. Да еще железная.

Олег умолк и поковырял пальцем скважину.

— Обыкновенный врезной замок, — отрешенно поглядел он куда-то вдаль. — У нас вроде такой же в двери на лестницу. Может, попробовать? — вынул он из кармана связку ключей от квартиры.

Выбрав длинный ключ с бородкой, он пропихнул его в скважину непонятно куда ведущей двери. Затем медленно стал поворачивать. Ключ шел на удивление легко. Замок тихо щелкнул. Дверь отворилась.

Тема хотел переступить высокий порог, но потом раздумал.

— Черт его знает, что там внутри! — заколебался он. — Я в газетах последнее время читаю уголовную хронику. И перед школой утром всегда «Дорожный патруль» смотрю. Ужас! Убитые разные без голов повсюду валяются. Их даже в помойках находят. А уж в подвалах…

— Темыч у нас всегда предвидит самое худшее, — протиснулась вперед Катя. — Ну-ка, отойди! Дай я взгляну, что там.

Обычно упрямый Тема на сей раз оказался уступчив.

— Смотри, пожалуйста, — галантным жестом пропустил он Катю к двери.

Девочка посмотрела в проем. За высоким порогом спускалась в черную тьму лестница.

— Интересно! — присвистнул Олег, — Куда же это ведет? Надо проверить.

— Ты же сказал, что сегодня мы только посмотрим, а лезть никуда не будем, — напомнил Тема.

— Да, — согласился Олег. — Но откуда же мне тогда было известно, что мы эту дверь найдем. И еще лестницу.

— Все равно лучше будем по плану действовать, — упорствовал Темыч. — Дверь, конечно, запрем. Вернемся домой. А послезавтра с утра снова сюда.

— Хорош! — посмотрел на него Олег, словно на ненормального. — Неужели ты можешь, Темка, так просто уйти?

— А почему нет? — по-прежнему не желал тот иметь никакого дела ни с этой дверью, ни тем более с лестницей. — У меня, может быть, после урока литературы до сих пор нервный срыв продолжается.

— Тогда иди домой баиньки, — ехидно покосилась на него Катя. — Мамочка сыночку валерьяночки даст, чтобы нервишки у него успокоились. Потом супа нальет. И спи-отдыхай.

Темыч давно уже был влюблен тайно в Катю. Поэтому, когда она начинала с ним разговаривать в подобном тоне, готов был очертя голову ринуться хоть в колодец.

— Да, собственно, я не о себе, а о вас беспокоился, — с беззаботным видом произнес он. — Думал, если там какая-нибудь опасность окажется, нам сегодня не очень это удобно. Руки заняты, — потряс он выразительно сумкой с учебниками.

— Ты бы хоть подождал, пока опасность возникнет, — легонько ткнул его в бок Женька.

— Идете вы или нет? — поторопили >стальные. Всем не терпелось скорее узнать, что находится на том конце лестницы.

Олег достал из сумки фонарик и зажег его. Следуя один за другим, ребята медленно стали спускаться.