Леди-гувернантка - Анна Завгородняя

Ответа не последовало. Джейн не кивнула и Нортон предположил вслух:

— Значит, она жива?

— Вполне возможно, — ответил некромант. — Но есть еще один вариант, который может тебе не понравиться.

— Мне уже не нравится то, как ты это говоришь, Дрейк, — заметил напряженно Хейвуд. — И что за вариант?

— Она может быть мертва, но не упокоена. Сам знаешь, что происходит с душами таких несчастных. Сначала они не могут понять, что умерли, а потом, задержавшись на этом свете, становятся темными.

— Будем надеяться, что наша мисс Вуд в действительности просто сбежала. Хотя, причину я не знаю.

— Хорошо. Позволь, я закончу свою работу и нам стоит вернуться домой.

— Конечно, — лорд Хейвуд бросил взгляд на печальную тень некогда цветущей девушки. Внутри него разлилась холодная ярость. О, с каким удовольствием бы он сейчас нашел мерзавца, сотворившего это с ней! И он это сделает, как только они с Дрейком найдут негодяя. Видят боги, сделает!

Некромант воздел руки к темному небу.

— Покойтесь с миром, Джейн и спасибо, что помогли, — сказал он, прежде чем отправить мертвую назад.

Нортон стоял, прижимая к лицу платок и глядя, как Дрейк выполняет свою работу. Легко, привычно, без малейшего намека на отвращение, в то время как внутри у Хейвуда все переворачивалось от тошнотворного запаха.

Он бы ушел, но увы, ему предстоит вернуть могиле первозданный вид, чтобы никто не узнал, что здесь кто-то нарушил покой мертвой.

Я проснулась посреди ночи от холода. Поежившись, открыла глаза, решив, что забыла закрыть окно. Ведь, несмотря на то, что сейчас была только осень в самом первом ее веянии, по ночам уже не было прежнего тепла. А я перед сном, и это помнила точно, проветривала спальню. Окно, кажется, после закрыла. Но что, если усталость взяла свое?

Откинув решительно одеяло, встала с кровати. Бросив взгляд в сторону окна, вдруг поняла, что оно закрыто. И вместе с тем в помещении царил холод. Будто температура в одночасье упала.

Отыскав на коврике мягкие домашние туфли, зажгла свечу и взяв ее в руку, подошла к окну, проверить, плотно ли закрыла его перед сном.

Отодвинув штору, подергала за ручку раму и убедившись, что все порядке, хотела было возвращаться в кровать, когда краем глаза заметила странное движение сбоку у дверей.

Повернув голову, успела увидеть, как мне показалось, как что-то светлое, легкое, будто плотная паутинка, просочилось через дверь и растворилось, исчезнув из виду.

Первой мыслью были, как всегда, дети. Возможно, им вздумалось напугать меня. У обоих были магические силы. Я, увы, в магии не столь сильна, чтобы обучать детей этому искусству. Но логика подсказывала, что они вполне могли пойти на подобную проказу.

Старинный замок просто роскошное место жительства для призрака. Но я не очень верю в подобное. А потому, усмехнувшись своим догадкам, решительно последовала к двери.

В гостиной никого не оказалось. В камине догорали угли. В тишине отсчитывали время часы на полке. И я бы, наверное, вернулась назад в спальню, если бы вдруг не услышала странный звук и этот звук доносился из коридора за дверью.

Ох, если я их сейчас поймаю…

Мысленно улыбнулась. Даже представила себе маленькую леди Каролин и ее брата, притаившихся поблизости и усердно удерживавших магию призрака.

Потушив дыханием свечу, подкралась к двери и осторожно приникла ухом, чтобы услышать, что происходит за стеной. И снова раздался этот то ли вздох, то ли стон. Очень близко. Словно тот, кто его издавал, стоял просто за дверью.

Я медленно опустила руку и рывком отворив дверь, выскочила в коридор, успев увидеть, как в самом его конце мелькнуло что-то светлое, уже знакомое мне и так похожее на паутину.

Недолго думая, ринулась следом, но стоило обогнуть угол коридора, когда увидела и виновников своего пробуждения.

Каролин сидела на широком подоконнике вскинув вверх руки, а мастер Адам, привалившись к стене, тихо смеялся, прикрыв рот ладошкой.

— Боги, дети! — только и смогла произнести я, глядя, как искусственный призрак, рожденный магией девочки, втягивается в ее ладони.

— И почему, скажите-ка мне, вы до сих пор не спите? — спросила, приближаясь.

Адам перестал смеяться, а Каролин, спрыгнув с подоконника, запрокинула голову и взглянула на меня.

— Вы даже не закричали, — в ее голосе мне почудился упрек и, кажется, девочка была очень недовольна тем, что я повела себя не так, как ей бы хотелось.

— А почему, скажите-ка, мисс Каролин, я должна была кричать? — спросила усмехнувшись.

— Ну, наверное, потому, что все бояться призраков, мисс Эванс, — последовал ответ.

— Верить и бояться — совсем разные вещи, юная леди. Лично я никогда не видела в своей жизни призраков.

— Ну, то, что вы их не видели, еще не означает, что они не существуют, — парировала девочка, рассуждая совсем не по — детски.

— Логично, — проговорила, невольно улыбнувшись словам проказницы. — Вы всех своих гувернанток испытываете на прочность? — уточнила, сцепив руки на груди.

Вместо ответа дети заулыбались.

— Ну, сделаем вид, что ничего не произошло. Давайте я провожу вас в ваши комнаты, пока кто-то из слуг не спохватился, — предложила и когда Адам с готовностью подпрыгнул ко мне и взял за руку предупредила, — никаких насекомых, мастер Адам, в моих карманах. Я надеюсь, вы меня услышали?

Он лукаво улыбнулся и развел руками, словно говоря, мол, а я и не собирался больше озорничать. Хватит с вас на сегодня и «призрака».

Проводив детей, проследила, чтобы они легли в свои кроватки. Детская пока была общей и для будущего лорда, и для юной леди. При этом у них были раздельные спальни, но общие гостиная и комната для игр. Все это рассказал мне Адам, пока укутывала его одеялом, подоткнув его с боков. Каролин изъявила желание лечь сама и я не стала навязывать девочке свое общество.

— А вы знаете, мисс, что призраки на самом деле существуют, — шепнул мальчик, когда я уже было направилась к двери из его спальни.

— Возможно, — обернувшись, ответила ребенку.

— Нет. Я точно знаю! У нас в замке живет один такой! — мальчик смотрел на меня, вцепившись в край одеяла.

— О, ты это о том призраке, которого наколдовала Каролин? — пошутила я.

— Нет, — он качнул головой.

— Спокойной ночи, Адам. И поверь, я не боюсь никаких призраков, — сказала и вышла за порог, тихо прикрыв за собой дверь.

Уже в коридоре проверила на всякий случай карманы. Но, хвала всем богам, ничего подозрительного в них не обнаружила. Это обнадеживало.

Я вошла в свою комнату, тихо прикрыв дверь. Устало подошла к камину.