Леди-гувернантка - Анна Завгородняя

— Вы так говорите, словно знаете об этом, — насупилась девочка.

— У меня есть опыт в ведении большого дома, — сама не знаю, зачем сказала об этом. И предугадывая следующий вопрос Каролин, произнесла, меняя тему: — Но я бы желала увидеть ваши тетради и учебники. Мне надо составить расписание и порядок занятий.

Адам, хранивший до сих пор молчание, поднялся со своего места и прошел в угол класса, где стоял стол учителя.

— Вот здесь, мисс, все наши тетради, — сообщил он вполне мило.

— Благодарю, — я подошла к мальчику и открыла указанную полку, отчего-то предвкушая, что на меня из нее выпрыгнет лягушка из озера. Но нет. Там были только тетради. Большая стопка, подписанные чужой рукой.

— Значит, вы были леди? — Каролин не успокоилась. Она подошла к нам, встав из-за стола и, пока я доставала тетради, оказалась рядом.

— Почему, была. Я до сих пор являюсь леди. К сожалению, мне не повезло получить состояние, но у меня есть имя моего отца, а он был благородным джентльменом.

— Был? То есть, он умер, — девочка не спрашивала, а скорее, констатировала данность, как сложившийся факт.

— Мне очень жаль, — зачем-то проговорил погрустневший Адам.

— Спасибо, — я присела и открыла первую тетрадь. На странице была подписана дата, что значительно облегчало поиск последних записей и занятий детей. Про себя же подумала о том, что зря, наверное, сказала Каролин и Адаму о своем положении. Нет, стыдиться мне было нечего. Но жалость, не то, что должны чувствовать ученики к своей учительнице.

— Садитесь. Я сейчас разберусь, — предложила Хейвудам, но дети упрямо остались у стола. Не иначе, задумали озорство. Невольно огляделась, но, на первый взгляд, ничего такого, что могло бы вызвать панику. Ни лягушки в кармане, ни извивающегося земляного червяка на стуле.

— А почему вы работаете, а не вышли замуж? — спросила девочка важно. — Вы достаточно красивая, чтобы в вас мог влюбиться мужчина.

— О! — я удивленно моргнула. — Благодарю за то, что посчитали меня достаточно красивой, — невольная улыбка тронула мои губы от такого неожиданного комплимента.

— Я сказала то, что вижу, — девочка на мою улыбку не отреагировала. Она была серьезна как никогда.

— Все настоящие леди выходят замуж и не работают.

— Боюсь, не все. В жизни бывают разные ситуации, — мне совсем не хотелось изливать душу перед этим ребенком. Да и незачем ей знать такие вещи.

— Я, когда вырасту, выйду замуж, — не унывала Каролин.

— Обязательно. Но сначала займите свое место, юная леди, и подождите, пока я разберусь с тетрадями.

— А учебники внизу, в нижнем выдвижном шкафу, — прежде чем отойти от стола, сообщил мне Адам.

Свершилось! Дети все же сели за парты, а я принялась изучать в тетрадях пройденный материал. А вот миссис Форест устремила на меня вопросительный взгляд, из чего я сделала вывод: расспросов о моем прошлом, увы, не избежать. У нянечки и сейчас глаза горят, полные любопытства.

Что ж, я ее прекрасно понимала. Теперь нас в доме двое. Женщин, которые не относятся к прислуге, но и не имеют права находиться за хозяйским столом.

Опустив взгляд, начала листать тетради. Это немного отвлекало.

Итак, они изучали историю, искусство и азарский язык, столь модный при королевском дворе. Он снискал славу после того, как наш король, его величество Фредерик третий, взял себе в жены азарскую принцессу, чем положил конец распрям между нашими странами и наладил торговые отношения.

В то время мы с матушкой еще были представлены в свете и посещали балы. Но все изменилось. Слишком быстро и неожиданно для нашей семьи.

Я вздохнула. Перешла к тетрадям по арифметике и словописанию. К моему удивлению, все они были мало заполнены. Кажется, прежняя гувернантка не успела много дать знаний детям до того, как ее жизнь завершилась столь трагическим образом.

Бегло осмотрев учебники, решила, что некоторые из них мне подойдут, а вот несколько следовало заменить на более новые и современные. Но с этим вопросом надо идти к лорду Хейвуду, отцу моих учеников.

— Я, кажется, все поняла, — отложив в сторону книги, подняла взгляд на детей. Каролин сидела, откинувшись спиной на стул и лениво наматывала на палец светлый локон. Ее брат изучал маленького паука, удивительным образом оказавшегося на его парте. Мальчишка разве что носом не елозил, глядя на мохнатое насекомое, важно осваивающееся на поверхности стола.

— Каролин, сидите ровно, — напомнила девочке. Она с неохотой распрямила спину.

— Мастер Адам, не кладите локти на стол, это неприлично, — посетовала мальчику.

— Но тут такой паук! — воскликнул он.

— Да ты сам его и принес, — улыбнулась маленькая леди. — В кармане!

— И что? Я же знал, что будет время на него как следует поглядеть! — отозвался мальчик и, достав из кармана коробку, загнал туда предмет своего интереса.

— Итак, я поняла, что вы изучали до сих пор. Буду продолжать по тем же предметам, но хочу спросить сразу, есть ли у вас какие-то пожелания? Возможно, вы хотите добавить что-то к тем предметам, которые уже есть?

Дети округлили глаза и замотали головами, явно не желая учиться больше положенных часов. Ну ладно. Об этом тоже стоит поговорить с лордом Хейвудом. Возможно, у него будут свои пожелания.

— Итак, я бы хотела задать вам несколько вопросов, чтобы оценить ваши знания и их уровень по тем наукам, которые вы изучали, — сказав это, улыбнулась, а дети издали дружный стон. Но меня таким не пронять. А потому, не позволив им капризничать, начала задавать вопросы, самые легкие из тех, что могли прозвучать. Это должны знать даже дети.

Каролин отвечала более бойко. Адам отвлекался, словно ища ответ на потолке, на стенах и даже в стеклах окон. А вот девочка, несмотря на свое нежелание учиться и признавать полезность науки, была довольно смышленая. И это при том, что она явно училась без особого желания. Что же будет, если это желание у нее появится?

Подумав о таком, невольно улыбнулась.

Значит, решила про себя, будем добиваться этого желания учиться. Девочка кажется умной, хотя и с характером. Но тут уж, мне кажется, есть в кого. Вспомнив отца Каролин, вздохнула.

Ничего. Я, может и молода, но свою работу знаю. И к детям обязательно найду подход. Или это буду не я.

* * *

Мы провели в классной комнате почти два часа, после чего миссис Форест увела детей. Я же отправилась к себе, размышляя о том, что же будет дальше.

Замок мне нравился. И дети, несмотря на наше необычное знакомство, тоже. При желании, подход можно найти к любому ребенку. А эти двое, кажется, прячут свои истинные эмоции и чувства под напускным отрицанием всего и всех.

Присев на кровать в спаленке, устало вытянула ноги, сбросив давившие туфли.