Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

– Игрок!– впервые возмутился Ахматов тоном, от которого она вздрогнула и опустила глаза.– Посмотри на меня!

София не осмелилась выполнить его просьбу, чувствуя, что еще немного и выдаст свою слабость, – разрыдается в полную силу.

– Посмотри мне в глаза!– снова потребовал Алекс более мягким тоном, потому что заметил, как дрогнули плечи девушки.

Он не верил своим ушам, его чувства были оскорблены. Неужели он был так фальшив?!

– Если отбросить все, связанное с сегодняшним днем, что во мне не так? Чем я заслужил твою неприязнь?– не оставляя попытку разобраться, с напряжением во всем теле, но как можно спокойнее спросил Алекс.

София даже не думала, что ей ответить, она просто открылась и стала говорить, говорить…

– Был первый… но я решила, что он – досадная случайность. Чего не бывает в детстве? Потом второй – это было нечто! Так я еще не смеялась над собой… С третьим я просто попалась в собственную ловушку. А потом был случай, который напомнил мне собственного отца. Еще несколько эпизодов, и я вдруг осознала, что это не я такая обделенная, это закономерность мужской психологии – заманивать и предавать. С того дня воспринимать мужчин иначе я не могу. В итоге все возвращается к одному и тому же – к разочарованию собой. Но даю руку на отсечение, что и вы не различаете предательство от доверия и уважения, игру от истинных чувств. Все превращаете в фарс, подгонку чувств, нелепо оправдываете в реальности животные инстинкты… В общем, все, что я хотела сказать так бессвязно и неуклюже, – больше меня провести не удастся.

Ахматов был поражен откровением и огорчен до глубины души. Осмыслив все сказанное, он с досадой заключил:

– Ты никогда не простишь меня, потому что я мужчина?

Грудь Софии сковали наступающие слезы. Она зажмурилась, не давая им хода.

– Каждая наша встреча, будь то мимолетное приветствие или беседа, беглый взгляд или жест – это очередной укол. Мне только трудно представить, каково тебе самой терпеть ту же пытку, ведь неприятие исходит только от тебя. Тогда разъясни мне – недогадливому, как я должен себя чувствовать?

София неожиданно поняла, что попала в западню. Хотелось обвинить Ахматова во всех своих страданиях, но она прекрасно понимала, что он прав. Он словно поставил перед ней зеркало, в котором она была отображена в своей собственной сети негатива, которую так усердно и самозабвенно плела, чтобы спрятаться за ней. Под силой чувств мышцы груди свело еще сильнее, до остановки дыхания, и София ощутила предательскую слабость в ногах. И как бы ни хотелось достойно держать себя перед мужчиной, она все же дала слабину и, скользя ладонью по стене медленно, закрывая глаза, присела на корточки.

Ахматов взволнованно наклонился и протянул к ней руки, но она отвергла их резким движением ладони.

– Не могу!– еле слышно проронила София.

В этих словах было столько отчаяния, бессильной злобы и жалости к самой себе, смешанной с презрением к своей слабости. Алекс даже растерялся от волнения.

– Не могу,– снова прошептала она уже сквозь зубы.

Ее лицо исказилось от нестерпимой боли, почти физической. Ахматов упал на колено и потянулся к ней, но София вытянула руки и уперлась ладонями в его грудь. Она спрятала лицо в упавших вперед волосах и срывающимся к рыданию голосом взмолилась:

– Уходите! Я умоляю вас… отпустите меня… Вы не даете мне дышать… Не могу… Я не сплю, я устала и измотана. Еще чуть-чуть, и я сорвусь… А мне нельзя! Я должна быть сильной! Не могу вас больше видеть! Убирайтесь!

Ахматов был ошеломлен, шокирован, растерян. Его лицо окаменело, взгляд потемнел. Он с растущей болью в груди оскорбленно выговорил:

– Разве я могу обидеть тебя?!

– Уходите! Вы не одержите надо мной победы!

– У меня и в мыслях этого нет!– в замешательстве осел Ахматов.

– Уходите же!– хрипло потребовала она, и ее глаза заблестели от слез.

София опустила голову и накрыла ее руками. Алекс больше ничего не смог выговорить. Его сердце рвалось из груди, от жара во всем теле стало душно и захотелось выйти под проливной дождь, чтобы остудить свои мысли и чувства. Несколько секунд спустя Алекс глухо попрощался и вышел из квартиры.

Как только захлопнулась дверь, София упала на пол и разрыдалась от безысходности и бессилия перед этим человеком, которого она не могла возненавидеть ни за что другое, кроме власти над ней… И любила его какой-то сумасшедшей любовью, потому что он был воплощением ее юношеских грез. Сильное ощущение, что она была связана с ним уже навсегда чем-то сложным и будто магическим, не оставляло ее, и только вгоняло в отчаяние. Горько было от сознания того, что эта связь была односторонней. Она отказывалась верить ему.

Зазвонил телефон, и с первого звонка София даже не поняла, что это было – звон в ее ушах или реальный звук. Нехотя она поднялась с пола, прислушалась и, понимая, что звонит телефон, всхлипнула и на коленях доползла до трубки.

– Кто это?– стараясь изменить голос с рыдающего на ровный, спросила София.

– Приветствую вас, дорогая София!– бодро прозвучал голос мистера Кроу.

В эту минуту София никого не хотела слышать, и тем более у нее не было моральных сил говорить с братом. Слезы снова подкатили к горлу.

– Прости, я не могу сейчас с тобой говорить… Я позвоню тебе как-нибудь потом,– еле слышно проговорила она.

– Как-нибудь потом?– недоуменно переспросил Брэд, но в ответ услышал лишь прерывистый гудок.

***

Свое подавленное настроение София на следующее утро спрятала за ослепительным внешним видом. Идеально уложенные волосы, изысканный макияж, атласное платье цвета хаки, открывающее взгляду все достоинства фигуры, кардинальная смена духов: тонкий романтический аромат сирени на смелый, страстный запах «Шанталь де Франс» – такой предстала девушка перед сотрудниками. И хоть на душе кошки скребли, но новый смелый образ придавал ей уверенности и несокрушимости.

Весь отдел сегодня обратил на нее внимание. И оттого, что она купалась в восторженных комплиментах, ее отвратительное настроение все больше уходило на задний план. А когда к ней лично спустился директор Фарлонг, чего она никак не ожидала, и предложил войти в совет аналитиков, то от оказанного доверия София воодушевилась. Она без раздумий согласилась.

Собрание совета было назначено на полдень.

Помимо информационных аналитиков, на собрание были приглашены все руководители комитетов и некоторых отделов агентства. В конференц-зале собралось чуть более пятидесяти человек. Девушка отметила, что все присутствующие ей знакомы, в том числе и Ахматов.

Но Алекс как раз не ожидал встретить Мэдисон на собрании такого уровня. И как агента АМБ его это порадовало. Они обменялись учтивыми взглядами, заняв места за длинным овальным столом почти друг напротив друга, но оба были напряжены. Все члены совета расположились на привычных местах за тем же столом перед индивидуальными мониторами. В течение нескольких минут коллеги общались между собой на личные темы. София взглянула на стоящее рядом пока пустое кресло и подумала, что не хотела бы, чтобы это место занял Ахматов, потому что тогда она не смогла бы думать ни о чем другом, как только всем своим существом ощущать его близко. И ее мысль материализовалась. Через секунду рядом с ней шумно сел Кевин Хоуэлл, руководитель комитета финансирования проектов. София приветственно кивнула ему, а в ответ получила неожиданную откровенность.