Юность подарит первые шрамы - Стейс Крамер

директрисы ручку и написала на ладони – «Встр. у кон. 5», что означало – «Встретимся у конюшни в пять часов». Джераб увидел ее послание и кивнул.

– Я не верю вам. Я не верю ни единому вашему слову, – после продолжительной паузы сказала Голди, повернувшись лицом к Диане и Джерабу. – Тот, кто сделал эти фотографии, был в курсе ваших отношений…

– У нас нет никаких отношений! – протестовал Джераб.

Но на Голди его слова никак не повлияли, и она продолжила:

– Он был в курсе и решил вас скомпрометировать.

– Миссис Маркс… – сказала Диана, мгновенно лишившись уверенности и спокойствия, осознав, что ей и Джерабу все же не удастся миновать трагическую развязку.

– Довольно! Я выслушала вас. Увы, ваша версия неправдоподобна! Диана, вы пока свободны. Я хочу поговорить с мистером Эвереттом наедине. Но потом я снова вызову вас и расскажу вам, каковы будут последствия вашего… омерзительного поступка.

Диана вылетела из кабинета. Вся ее сила и твердость характера исчезли бесследно. Она ощущала себя маленькой, ничтожной крупицей, что подхватил шквалистый ветер и понес за собой в страшную неизвестность.

* * *

– Надеюсь, ты не сознался? – полушепотом спросила Диана. Даже находясь в их тайном, безопасном, как им казалось ранее, месте, в старой конюшне, Диана испытывала тревогу.

– Нет. Я держался до последнего, но Голди была непреклонна. – Помолчав немного, Джераб продолжил: – В понедельник она соберет на совет всех преподавателей и объявит о своем решении. К счастью, Голди не стала томить меня ожиданием и сразу сказала, что выгонит меня с позором. Я больше нигде не смогу преподавать.

– …На следующей неделе она пригласит моих родителей в школу, чтобы сообщить им о моем исключении, – поделилась Диана результатом своей беседы с директрисой. Вспомнив, как Голди упрашивала ее признаться в запретной связи и как, не добившись от нее правды, начала угрожать ей, называя ее при этом «порочной девицей», «позором «Греджерс» и «ее личным разочарованием», – Диана с трудом сдержала слезы. Ее авторитет рухнул в одночасье. И это только начало кошмара, который ей предстоит пережить.

– Я должен поблагодарить тебя за то, что ты не растерялась, как я, и попыталась спасти нас. Ты будто была готова к нашему разоблачению, ничуть не удивилась… – Вдруг Джераб замолк и замер на мгновение. Затем он посмотрел на Диану, что сидела подле него, опустив глаза, и наконец все понял. – Твое странное поведение в «Лоране»… Ты убежала, потому что… потому что все знала? Ответь, ты все знала?!

– Да. Я приехала в «Лоран», потому что получила приглашение якобы от тебя.

– …Это была ловушка, – смягчив тон, сказал Джераб. – Почему ты мне ничего не сказала?

– А что бы это изменило? Я не хотела терять ни минуты, потому что знала, что… скоро все закончится.

– Кому ты рассказала про нас? – резко спросил Джераб.

– Никому… – ответила Диана.

– Даже твои подруги ничего не знали?

Жаркая волна окатила лицо Дианы. Она ненавидела врать, но в этот момент поняла, что правда погубит их отношения с Джерабом.

– Я ничего им не говорила. Но даже если бы им было все известно, они бы не выдали нас. – Как только Диана произнесла эти слова, ее вдруг поглотило мощное, гадкое чувство недоверия к своим подругам, которого, надо отметить, она прежде никогда не испытывала.

Непоколебимость и мужественность, что были главными элементами характера Джераба, дремали в этот момент. Он презирал себя за вспыльчивость, суетливость и несобранность, которые теперь так рьяно проявлял. Ему стыдно было перед Дианой. Джераб понимал, что вся ответственность за случившееся целиком лежит на его плечах.

Вдруг его осенило. Не только ответственность принадлежала ему, но и вина. Мысль ворвалась в его голову, как пуля, и стремительно вылетела через рот:

– Алесса, неужели это ты?

– Алесса? А при чем здесь мисс Торн? – удивилась Диана.

Только после того как прозвучал вопрос Дианы, Джераб понял, что сказал свою мысль вслух. Теперь ему уже не отвертеться.

– …Мы с Алессой вместе учились, – сказал Джераб. – И встречались некоторое время, – нехотя добавил он.

– А…

– Я не говорил тебе это, потому что боялся твоей реакции, – перебил он Диану, наперед зная все ее вопросы. – Ты бы изменила свое отношение к ней и сама бы выдала нас.

– Я что, по-твоему, дура?! – вскипела Диана.

– Нет, но…

– Отлично! Значит, вы встречались с мисс Торн, когда были студентами. А теперь вы встретились в «Греджерс», и ваши чувства ожили, так получается?

– Алесса хотела возобновить отношения, но я был против. Последний наш разговор был очень… непростым. Я, наверное, спровоцировал ее резкими словами в ее адрес, и она решила отомстить. Скорее всего, она давно догадывалась о нашей связи. Может, я ошибаюсь, конечно…

– Ладно, у нас нет времени на разборки. На самом деле, не важно кто и зачем так с нами поступил… У нас с тобой не все так безнадежно, как кажется. Тебя увольняют, меня исключают, ну и что? Давай уедем в Этлфёрк! Уверена, в местной школе всем будет наплевать на нашу с тобой репутацию. Это же деревня. Там другие люди, другие порядки, так ведь? Ты продолжишь преподавать, а я учиться. Мы будем вместе, невзирая на трудности и преграды, как и мечтали.

– …То есть ты готова все бросить и уехать в Ирландию?

– Я тебе давно об этом сказала, – улыбаясь, ответила Диана. – Я готова отказаться от всего, что мне дорого, к чему я привыкла, без чего я не представляю свою жизнь… лишь бы быть с тобой. – Диана взглянула в глаза Джераба, заметила в них страх вперемешку с удивлением и огорчением, и ей стало не по себе. – А ты?..

Диана и не подозревала, что внутри Джераба тогда разворачивалась настоящая, беспощадная битва. Его сердце сражалось с разумом. «Он любит ее! Он клялся быть с ней! Он не трус!» – кричало сердце. «Он столько лет и сил потратил, чтобы попасть в такое престижное учебное заведение! Какая деревня?! Какая любовь?! Марго так хотела, чтобы ее внук добился успеха! Он все потеряет, если пойдет у тебя на поводу! Ему нужно срочно придумать, как выкрутиться, как остаться в «Греджерс»», – отвечал разум.

– …Мне нужно подумать, – наконец сказал Джераб.

* * *

После встречи с Дианой Джераб отправился к Алессе, чтобы выяснить, верны ли его догадки относительно того, кто его подставил.

– Что?! – вскрикнула Алесса, услышав обвинения Джераба в свой адрес. – Ты и Диана?!! Джераб, ты что, сдурел?! Она же ребенок!!!

Джераб рассчитывал на то, что Алесса будет защищаться, оправдываться, и он никак не ожидал увидеть искреннее удивление и неподдельное возмущение в ее глазах. Алесса в самом деле вела себя так, будто впервые слышит об их