Пришествие Зверя. Том 1 - Дэн Абнетт

Круль выпустил в снайпера три болт-снаряда. Виенанд считала, что попасть с такой дистанции невозможно, однако все заряды, пронесшись по дуге над толпой, влетели в нужное окно. Зверь явно обладал встроенной оптикой, и он даже учел замедление болтов из-за расхода топлива. В каморке общежития сверкнули три вспышки, озарившие худое ошеломленное лицо.

Вскочив на ноги, инквизитор вытащила лазерный пистолет. Из толпы к ним приближались новые враги. Одни паломники застыли в страхе, другие кричали, многие толкали соседей в давке, стараясь убраться как можно дальше от Виенанд. Старушка подползла к своему мужу и держала ему голову; по грубой ткани ее серого балахона расплывалось мокрое красное пятно.

— Берегись!

Предупреждение инквизитора прозвучало как раз вовремя: женщина в бордовом мундире Имперской Гвардии бросилась на Зверя с блестящим силовым мечом. Ассасин успел развернуться, так что мерцающий клинок пронзил складки его рясы возле шеи, не коснувшись плоти. Правая ладонь Круля с вытянутыми пальцами метнулась вперед. Из пробитого горла незнакомки хлынула пенящаяся кровь.

Еще один агент в такой же форме, высокий и стройный, возник из паникующей толпы справа от Виенанд. Инквизитор выстрелила в него, но конверсионное поле поглотило лазерный луч во всполохе света. Времени на вторую попытку не было, однако подбежавший Зверь ударом ноги раздробил противнику берцовую кость и сшиб его наземь. Миг спустя ассасин уже навалился на врага и сокрушил ему ребра аугментированными кулаками.

Кто-то врезался в Представителя сзади. Падая, Виенанд извернулась и выпалила из лазерного пистолета прямо в живот неприятелю. Инквизитор почувствовала на затылке жаркое дыхание убийцы, и оба рухнули на мостовую. Задыхаясь от удара, женщина подняла взгляд и увидела пару красных бионических глаз, светящихся в считанных сантиметрах от ее лица. Виенанд смутно ощущала острую боль чуть выше правого бедра.

Тяжесть придавившего ее тела вдруг исчезла. Мужчина как будто взмыл в воздух, с длинного ножа в его левой руке закапала кровь. Инквизитор разглядела пятно гари на бронежилете, скрытом под ризой лжепроповедника. Затем врага отшвырнули на несколько метров в сторону. Сначала Виенанд решила, что ее вновь спас Круль, но человек в рясе с капюшоном выглядел слишком стройным. Он наклонился, протянул руку, и Представитель мгновенно узнала маленькую татуировку-череп между большим и указательным пальцами с отличным маникюром.

— Ренденштайн?! Я знала, что ты жива!

Ее ассистент кивнула под капюшоном, отступила назад и прямым ударом проломила череп мужчине, замахнувшемуся на Зверя Круля булавой со спины. Ассасин вскинулся, разбрызгивая кровь с залитых алым ладоней. Он резко повернулся, занося правый кулак, но тут же отвел руку.

— Всех перебили, — буркнул агент Вангорича. При взгляде на Ренденштайн у него округлились глаза. — Всех, кого я засек. Скоро подойдут новые, мэм. Надо уходить.

— Арбитры! — вскрикнула Виенанд, заметив плотную группу бойцов в синих доспехах с шоковыми щитами и силовыми булавами. Служители закона проталкивались через толпу метрах в десяти от инквизитора. — Нам некогда отвечать на неудобные вопросы!

Круль возглавил отход, Ренденштайн пошла в арьергарде. Чтобы защитить Виенанд, улучшенные воины втиснули ее между собой. Оторвавшись от силовиков, они нырнули в арочный проход и скрылись в одном из съемных жилищ.

Ассасин стремительно поднялся по ступеням на два этажа, развернулся на одной из площадок, пробежал к другой лестнице и вновь направился вверх. Инквизитор не знала, следует ли он определенным маршрутом или просто запутывает следы, но через пять минут спринта, когда ее сердце уже колотилось о ребра, а легкие пылали, Зверь наконец остановился возле открытой двери в каморку для паломников. Он зашел внутрь и быстро вернулся.

Виенанд согнулась в три погибели, судорожно хватая воздух ртом. Она только сейчас поняла, как ослабела после пары спокойных лет на Терре. Ренденштайн, обойдя ее, настороженно встала у входа с другой стороны. Кожа помощницы инквизитора, как всегда, казалась фарфоровой. Одобрительно взглянув на агента, Круль повернулся к ее начальнице.

— Все чисто, мэм, — сообщил Зверь, взял Виенанд под руку и провел ее в пустую квадратную комнату примерно три на три метра. В углу стоял низкий топчан, напротив него имелись рукомойник с ржавыми кранами и тумбочка, на которой лежала потрепанная копия «Лектицио Дивинитатус». — Сядьте, надо осмотреть ваш порез.

Инквизитор опустилась на кровать и поморщилась: одежда прилипла к корке на бедре. Ренденштайн, беспокоясь о госпоже, отстранила Круля и подошла к ней. Отойдя в сторону, ассасин выглянул из узкого окошка, после чего задернул тонкую рваную штору.

— Кажется, мне не хватает пары кусочков головоломки, — заметила Виенанд, посматривая то на Зверя, то на помощницу.

Круль и Ренденштайн заговорили одновременно, тут же замолчали и смущенно улыбнулись друг другу. Ассасин жестом пригласил женщину начать заново.

— Ввиду неофициальной и незапланированной встречи с великим магистром Вангоричем вы отсутствовали в личных покоях, когда за вами пришли люди Веритуса, — доложила секретарь-телохранитель.

— Ты уверена, что их прислал Ластан? — уточнила Виенанд.

— Полностью. Я собирала данные о находящихся на Терре агентах инквизиторов, которые участвуют в конклаве, и узнала кое-кого из них. Очевидно, они поняли, что я догадалась о цели их визита. Мне удалось убить одного и бежать.

— А я следовал за вами после того, как вы расстались с великим магистром, мэм, — подхватил Зверь. — Когда вы ушли из кабинета, я быстро пошарил там…

— Но я, кажется, заперла все помещения? — перебила инквизитор.

Ассасин виновато пожал плечами и продолжил:

— Я заметил, куда вы ушли, но, пока добирался до платформы челноков, вы успели уехать. Пришлось бежать за вами по путям. Хотел догнать вагончик, но он двигался слишком быстро. Пока вы оставались на людях, я старался не привлекать к себе внимания, чтобы не навести врагов на вас. Заметив снайпера, вынужден был действовать.

— В итоге я села на хвост Крулю, и он меня проглядел, — вступила Ренденштайн. — Сначала отправилась на восточном челноке в транспортный узел, но через пару сотен метров спрыгнула, чтобы запутать преследователей. Я не знала, что вы вернетесь, иначе оставила бы вагончик на перроне. Потом проверила ваши апартаменты и нашла там еще одного из нападавших. Эмели спасти не успела, но агент от меня не ушел. Тела сбросила в желоб для техобслуживания. Возвращаясь в кабинет, услышала шаги. Пряталась несколько минут, пока не загрохотал челнок. Я поспешила к платформе, ожидая увидеть вас, и как раз успела заметить Круля, бегущего за вами в туннель.

— И теперь мы все здесь… — протянула Виенанд. — Головорезы Веритуса надеялись убить меня сначала в кабинете, потом в личных покоях, преследовали до самого собора. Похоже, им очень нужно заткнуть мне рот.

Ренденштайн приподняла залитую кровью майку, показав узкую, но глубокую рану в боку, и инквизитор судорожно вздохнула.