Охота на дракона - Максим Ветров

— Отрекся от будущего? — взревел Говард. — Энкстро убили наше будущее! Я…

— Постой, — вмешалась София. — Вернулись рабочие? О ком ты говоришь?

— Э… — Джейт осекся. Он и забыл, что эта новость была не лучшей темой для обсуждения. Особенно в такой сложной ситуации.

— Мы? — робко спросила Риха, прижав руки ко рту. — Но почему?

Джейт молча вгляделся в девушку. В комнате воцарилась тишина. Сойер старательно прятал взгляд в облаках. Рэн молчал, но было видно, что он обеспокоен происходящим так же, как и все. Джейт чувствовал себя на пределе. Он явно не был готов к таким переговорам. По сравнению с этим беседа с Сэквандером казалось почти душевной. Он был так спокоен, даже улыбался.

Вспомнив поведение командира войск корпорации, Джейт откашлялся и сделал шаг в сторону. Затем еще один. Все ждали от него ответа. Наконец, сложив руки за спиной, он начал не спеша ходить из стороны в сторону, по прежнему разглядывая пол и лишь изредка поглядывая в глаза собравшимся. Точь в точь, как это делал лидер военных сил Энкстро.

— Скажите, это правда, что вы — киборги? — спокойно спросил Джейт Итэна. — И ваши тела заменены с вашего же согласия?

— Это… — Итэн с Рихой переглянулись. — Да. Мы… нам обещали новые возможности. Многие из нас были инвалидами, или смертниками с неизлечимыми болезнями. Энкстро предложили нам помощь. При условии, что мы будем работать на них… Каждый из согласившихся прошел через операцию, во время которой… наши тела были тотально изменены…

— Искусственные тела? — удивился Нэдвин. — То есть? Как это? Энкстро занималось разработкой искусственных тел?

— Вот сволочи! — выругалась София. — Мало им силовых костюмов и смертоносного вооружения, они еще кибер-телами решили себя улучшить! Теперь понятно, почему они так долго резину тянули! Хотели оснастить всю свою армию такими телами и сразу испробовать их на нас!

— Риха, — нетерпеливо вставил Джейт, не прекращая своего маршрута. Он взглянул в глаза девушке и коротко улыбнулся. — Вас обучали держать оружие, стрелять, использовать военную технику?

— Эээ… нет, — неуверенно ответила девушка. — Совсем нет. Мы выполняли только работу по тех обслуживанию и занимались физическими упражнениями под наблюдением врачей…

— Не делали из нас военных, — добавил Итэн. — Не то, чтобы это сильно утешает. Учитывая, что нас сначала было шестьдесят, поверьте, было чего бояться. Рано или поздно кто-нибудь ломался, что-то в теле переставало работать. Тогда человека уводили на тех осмотр, и больше мы его не видели. Но те, кто остались… все мы работали безупречно. Пожалуй, даже лучше, чем они могли себе представить. Но все равно мы боялись, что со дня на день корпорация и нас сотрет из-за какой-нибудь поломки. В конце концов, пользуясь именно подаренным нашими новыми телами преимуществом, мы сбежали во время одной из атак ополченцев…

— Уму не постижимо! — пропищал Нэдвин, подходя к Рихе и осторожно касаясь ее руки. — Киборги! Настоящие киборги! Я знал, что вы не просто рабочие или ученые!

— Завладеть человеком через его тело. Очень умно, — недовольно заявил Говард и повернулся к Итэну. — Вы ведь вышли не через главные ворота? Тогда мы можем воспользоваться тем путем, которым вы воспользовались для побега, что запустить внутрь диверсионную группу…

— Но… — Риха едва заметно сжалась. Казалось, девушка вот-вот заплачет. — Если войну можно остановить только нашим возвращением… то… почему бы нам не вернуться? Они неплохо с нами обращались. Мы ведь согласились со всеми рисками, когда подписывались на это? — она с надеждой взглянула в глаза Итэну, и мужчина после секундной задумчивости просто кивнул.

— Да вы что?! С ума посходили?! — вскричала София. — Что с вами всеми? Какая война? Нет никакой войны! Нас унизили! Нас уничтожили! И теперь мы должны отомстить корпорации за то, что она так пренебрежительно отнеслась к человеческим жизням! Теперь мы считаем их жизни! Не за себя! Понимаете?! А за тех, кто погиб, совершенно незаслуженно! Кто ждал счастья и любви, а получил холодную ненависть и безразличие! — женщина раскраснелась, почти сорвавшись на крик, а на глазах проступили слезы. — И помня эти жертвы, мы уже доказали, что мы во сто крат сильнее этих закованных в доспехи бюрократов! Мы обязаны, жизнью и памятью, оплатить за каждую потерю этим масафатам! Уничтожим их здесь! И если надо, мы объявим настоящую войну всем корпорациям и соберем людей со всех миров, чтобы избавиться от гнета убийц будущего! Вот тогда начнется настоящая война!

От крика Софии в ушах стоял звон, заглушающий тишину. Но теперь она охватила не только комнату совещания, но и улицу, на которой затихли бойцы ополчения.

— Как… — дрожащим голосом продолжила женщина. — Как вы смеете верить им? Вы говорите, что они сдались и могут только защищаться. Готовы прекратить войну. Но при этом каждую ночь они приходят в наши лагеря и убивают наших людей! Вырезают им лица и… и потом, — на этих словах София окончательно сорвалась в плач и закрыла лицо руками. Нэдвин неуклюже приобнял соратницу, тихо что-то шепча. — … потом эти лица возвращаются к нам и… снова убивают нас. Наши же друзья…

Джейт замер, пораженный эмоциями и чувствами, вложенными в слова Софии. Не столько их смысл, сколько те переживания и боль, что отразились в них окончательно выбили парня из колеи. Все логические цепочки и убеждения, которые он готовился использовать, канули в пучину сожаления и потерянности. О каком мире он говорил? Какая корпорация сможет возместить такой ущерб? Казалось, что со словами Софии странное забвение охватило всех в комнате и на улице.

Неожиданно тишина нарушилась коротким шумом, и в комнату буквально кубарем вкатилась Эрния, измазанная в саже и пыли. Приземлившись на ноги, девочка вытянулась у окна, в которое так неаккуратно ворвалась, и уставилась на притихшую компанию. Казалось, она хотела что-то сказать, но, увидев разыгрывающуюся сцену, придержала слова на потом. Однако, кое-кто ее понял без слов.

— Хм, — Рэн, спокойно посмотрев на девочку, слабо улыбнулся и тихо заговорил, не поворачиваясь лицом к совещающимся. — Полагаю, ночные нападения начались дней семь-десять назад, заставив всех вас собраться воедино? А что, если я скажу, что последнюю неделю вы сражались вовсе не с убийцами Энкстро, а с иной, более хитрой и вредоносной силой?

— Что? — подал голос Говард. — Какая еще сила?

— Трусливый маньяк, вырезающий людям лица, чтобы с помощью констрактов сделать из них управляемые марионетки. Прибыл в этот мир для пополнения своей личной армии, — так же спокойно продолжил Рэн. Джейт с опозданием начал понимать, что что-то пропустил. — И это как раз тот, за кем охотимся мы… Что ж, спрошу еще раз. Слышали ли Вы когда-нибудь о… Нэрском Мяснике?

На притихший город медленно опускалась ночь. Мертвая тишина охватила улицы, уступая инициативу шумам воющего пламени и отзвукам далекого грома. Все городские перестрелки и сражения остановились, позволив миру немного отдохнуть от войны, но основные силы не спали. В центре трущобных массивов собралось практически все городское ополчение, решаюшее судьбу мира.