Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

– Похоже, ты уже ответил на большинство вопросов короля, – сказал Даль.

– Ты рад?

– Я боялся, что придется болтаться тут несколько месяцев. У меня осталась подруга… – Даль покраснел.

– Понятно. Прежде чем снова помчишься к ней, все же на несколько дней задержись. Возможно, с твоей помощью мы сумеем покончить с этим раз и навсегда. Так сказать, отрубить голову дракону. Мы знали, что Грейфеллс со своей бандой что-то замышляют, но не могли понять, что именно. Мы думали, что-то должно случиться здесь. Можешь остаться?

– Конечно. И пока я здесь, мне хотелось бы съездить на север. У короля Браги есть поместье выше по реке. У меня там родственники.

– Знаю то место. В свое время там стоял наш гарнизон. Теперь оно заброшено, остались только несколько крестьян. Твои родственники из крестьян?

– Мой отец отдал им свою долю собственности, – кивнул Даль. – Уверен, что твои люди не будут спускать глаз с Гейлса?

– Более чем. Давай так: сегодня ты расскажешь обо всем, что тебе известно, а завтра поедешь к родственникам. Когда вернешься, я представлю тебе полный отчет. Если появятся новые вопросы – обсудим их, а потом можешь отправляться домой.

– Меня это вполне устроит.

Далю не терпелось увидеть старое поместье. Когда-то он был там счастлив и теперь надеялся, что вновь ощутит дух прошлого.

Из Майсака наконец пришли известия, которых ждал Браги. Легион Империи Ужаса, расположившийся в Гог-Алане, разрушенном городе у восточного устья ущелья Савернейк, оставлял позиции.

– Выступаем утром, – объявил он. – В сторону Майсака.

Сэр Гьердрум искоса взглянул на него.

– К чему такая спешка? – спросил барон Хардль.

– Даже быстрому всаднику нужна неделя, чтобы добраться от Гог-Алана до Баксендаля. Нужно наделать шума, пока кто-то нас еще видит.

– У меня на этот счет дурные предчувствия, – заметил Гьердрум. – Что-то тут не так.

– Что?

– Просто некие подозрения. Ничего такого, на что можно указать пальцем.

– Впереди или позади нас?

Рагнарсон тоже чувствовал нечто подобное, но интуиция не могла подсказать ему, в каком направлении действовать.

– Не знаю. Еще и те беспорядки… – сигнальные костры быстро передали новость из столицы в Майсак.

– Вряд ли с этим есть какие-то проблемы. Криденс там все зачистил.

– Может, все потому, что появилось слишком много переменных. Разлад у нас дома. Мегелин и Норат. Ясмид. Сун. Мгла. Слишком много тех, кто тянет в разные стороны.

– Возможно. В любом случае выступаем завтра. Постарайся выглядеть воинственно, ладно?

Арал легким галопом подъехал к ждущему его Майклу. Им предстояла первая поездка после случившихся на прошлой неделе беспорядков.

– Давно не виделись, – весело бросил Майкл. Арал что-то хмуро проворчал в ответ. – В чем дело? Сегодня прекрасный день. Или вчерашняя гроза тебе понравилась больше?

– Я почти всю ночь не спал.

– У тебя же есть напарник, пусть он и занимается всеми делами. А от тебя в любом случае требуется сохранять респектабельный вид.

– Не в этом дело. Я разговаривал с контрабандистами, которые вернулись после того, как доставили твое оружие в Троес.

– И?

– Они говорят, что там скоро все взорвется. Сун уже принял решение и готов действовать вопреки приказам и здравому смыслу.

– И что? Мы все равно не можем с этим ничего поделать. С чего ты так приуныл?

– Боюсь, что король ввяжется в очередную безумную историю.

– Да брось.

– Он изменился, Майкл. Он рискует всем, не раздумывая. Он самонадеянно верит в собственное везение, идет на ненужный риск. Может, королевская власть ударила ему в голову?

Майкл не мог с ним не согласиться.

– Он и впрямь предпочитает игнорировать чужие советы, если они не совпадают с тем, что он хочет услышать.

– Я тебе кое-что скажу, Майкл. Наша организация больше на него не ставит. Мы выводим деньги из Кавелина. Нам кажется, что король долго не протянет.

– Почему? Все под контролем. Я выяснил, кто мутит воду, и через месяц-другой… – Он замолчал.

Аралу вовсе не обязательно было знать про харишей.

– Попомни мое слово – еще одна рискованная ставка, и многие от него отвернутся. А еще больше окажется тех, кто захочет с этого что-то поиметь. Ему стоило бы занять более реалистичную позицию в отношении других. Он должен сделать так, чтобы люди сами захотели ему помогать. Когда он был маршалом, это у него вполне получалось.

– Во всей этой неразберихе виноват не только он. Есть те, кто вставляют ему палки в колеса при любой возможности. Они готовы на все, чтобы его опорочить.

– Догадываюсь, кто именно. В моей части города ходит немало итаскийского золота. Но я бы все же сказал, что это его вина. Ему следовало положить этому конец до того, как все вышло из-под контроля.

– Отчасти это и моя вина, Арал. Я давно подозревал нечто подобное, но ничего ему не говорил. Я думал, он сам что-то предпримет, когда будет готов. Мне не хотелось причинять ему боль. Он и так потерял почти всех, кто хоть что-то для него значил. Вероятно, в этом часть его проблем. Он сублимирует все свои чувства в патологическую преданность Кавелину, у которой все меньше общего с реальностью.

– Эй, Майкл!

– Что?

– Взгляни на меня. Перед тобой Арал Дантис, сын торговца снаряжением для караванов. А вовсе не твой однокашник по Ребсамену.

Майкл рассмеялся:

– Извини.

– Я понимаю, о чем ты, хоть ты и выражаешься словами, недоступными обычным смертным. И вероятно, отчасти ты прав. Но только отчасти.

– Что ж… проклятье, мы уже совершили полный круг. А сегодня у меня больше нет времени.

– Передашь новость насчет Суна?

– Конечно.

– Майк… у меня появилась идея.

– Какая?

– Встреться с королевой, пока она еще тебя боится.

– Зачем?

– Переговорить. Пусть купит себе безопасность, уехав из Кавелина.

– Гм… это опасно, Арал. Король будет вне себя от ярости.

– Даже если в курсе дела будешь ты, Пратаксис и Мундвиллер?

– Не знаю.

– Лучше что-то предпринять, пока на нас не обрушился удар. Как я уже говорил, у меня предчувствие, что он снова рискнет по-крупному.

– Я подумаю, Арал. Поговорю с Пратаксисом. Это все, что я могу обещать.

То была чистая случайность. Гейлс был в министерстве, куда зашел в гости к старому другу, и, ненароком взглянув в окно, увидел шедшего к зданию знакомого человека. «Даль Хаас? Что он тут делает, дьявол его побери?»