Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

– Семьдесят процентов. Нужна куча людей, чтобы перетаскать столько товара.

– Ты выяснил, что это?

– Конечно. Оружие. Разное, но в основном мечи.

– Оружие? Так много? Твой друг снабжает армию?

– Судя по всему.

Прежде чем обратиться за помощью к друзьям-контрабандистам, Арал потребовал от Майкла объяснений. Ему это крайне не нравилось. Поставка оружия избранным Эль-Мюрида выглядела самоубийством. Но что он мог знать о внешней политике? Он надеялся, что Толстяку не станет об этом известно. Толстяк ненавидел все, что имело хоть какое-то отношение к Ученику. Во время войн Эль-Мюрида он потерял брата.

– Я пройдусь, – сказал Арал Толстяку. – Погляжу, что творится в округе.

Во всем квартале было так же тихо, как и в их заведении. Аралу оставалось лишь надеяться, что он был прав и дела со временем поправятся.

Пора было возвращаться и немного поспать. Утром ему предстояла поездка вместе с Майклом.

Мгле предстояла встреча с лордом Цянем Гао Э, принявшим больше всего участия в ее возвращении на трон. Она с волнением ждала этой встречи – лорд Цянь целый день представлял ее Совету тервола и теперь мог принести либо хорошие, либо дурные новости.

Войдя, он кивнул. Ее решили поддержать! Теперь она стала не только номинальной, но и фактической принцессой. Империя снова принадлежала ей, и больше никто этого не оспаривал. Не было никакого О Шина, собравшего войска в дальней провинции, чтобы бросить вызов ее притязаниям. Вскочив с трона, она заключила лорда Цяня в объятия.

– У нас получилось! У нас получилось, Гао Э. Полностью.

Гао Э обнял ее в ответ – легко и осторожно. То был первый дружеский жест с его стороны, который она когда-либо видела. Несмотря на суровый вид, он был взволнован не меньше нее.

– Но как именно? – отстранившись, спросила она. – Что их убедило?

– То, что ты сумела быстро стабилизировать ситуацию на южном фронте, а также твой успех на востоке. Лорд Сыма выступил в твою поддержку с прекрасной речью. Он был большим поклонником лорда Го Вэнчиня. И он склонил чашу весов в твою пользу. Думаю, мы можем рассчитывать на долгое и спокойное правление. Нет даже никаких намеков на интриги против тебя. Тервола устали от постоянных переворотов, и они поняли, какова цена разногласий. Теперь во всем государстве есть лишь один потенциальный источник проблем.

– Лорд Сун?

– Именно. У меня не было времени, чтобы за ним наблюдать. Чем он занимался в последнее время?

– Все тем же. Он не отменил свой план нападения на Хаммад-аль-Накир.

– Думаю, пора тебе его заменить кем-то другим, принцесса.

– У него множество друзей. И многие тервола разделяют его идеи по поводу проблемы с Западом. – Мгла едва заметно улыбнулась. Она уже давно решила, как поступить с лордом Суном. – Мы не можем его убрать, пока он не отважится на открытое неподчинение.

– К тому времени мы уже будем воевать с Эль-Мюридом. Он давно уже потерял прежний авторитет, но лишние враги нам ни к чему.

– Ты сделал все, что требовалось в штаб-квартире лорда Суна?

– В точности так, как ты приказала.

– Хорошо.

– Если позволишь, госпожа: мне не слишком по душе поступать так с собратом.

– Мне тоже. Но всему есть предел. Собственные слова его же и погубят – в назидание другим.

– Как скажешь, госпожа.

– Да, и еще одно. Скажи лорду Сыма, чтобы он встретился со мной завтра. Хочу лично его поблагодарить.

– Конечно.

«Поблагодарить? – подумала Мгла. – Его уже отблагодарили. Но об этом знаем только он и я, лорд Цянь. Прости, старый друг, но мне придется тебя разочаровать, несмотря на все твои тайные амбиции. Лорд Сыма куда лучше подходит для этой задачи. Но придет и твоя очередь, обещаю. Ты служил мне долго и верно, так что потерпи. Своих друзей я никогда не забываю».

Мгла вспомнила старых друзей на западе, которым она не смогла бы помочь, если бы лорд Сун настоял на своем. Она лишь надеялась, что Браги правильно воспримет ее жест.

Криденс Абака скрестил на груди руки и закрыл глаза.

– Прочитай еще раз последнюю часть. – Его помощник перечитал доклад, доставленный гонцом Майкла Требилькока. – Гм… сегодня ночью? Вот что мы сделаем. Прикажи плотникам соорудить виселицу на шестнадцать человек. Пошли туда отряд Блейкли в гражданской одежде, и пусть они схватят смутьянов, как только те дадут о себе знать. И отдадут их Требилькоку. – В докладе Майкла предсказывались беспорядки в окрестностях улицы Арсен. – Ты ведь знаешь, что это на самом деле такое? – спросил Абака. – Отвлекающий маневр, устроенный Сословиями. Главные события должны произойти где-то в другом месте. Они хотят меня испытать. Передай это Требилькоку, и пусть Адам предупредит всех, чтобы были начеку. Да, и спроси Требилькока, где еще нам следует ждать неприятностей.

Беспорядки начались в точности так, как предсказывал Майкл. Абака действовал быстро и безжалостно. Его виселица обрушилась под чрезмерной тяжестью. Трупы оставили на улицах. Когда люди вновь начали что-то соображать, они пришли в ужас.

Пророчество Абаки сбылось. Беспорядки стали отвлекающим маневром для банды, пытавшейся атаковать замок Криф, якобы с целью освободить королеву и переправить ее в убежище на западе Кавелина. Их попытка ни к чему не привела – все они погибли.

– Прекрасный конец для непродуманного заговора, – заметил на следующее утро Абака. – Первое испытание на силу мы прошли. В следующий раз они не станут меня недооценивать. Где там этот завтрак?

Даль заметил Гейлса, когда тот сворачивал с Великого моста в район южных причалов Итаскии. Гейлс появился на день позже, чем ожидал Хаас, и у Даля нашлось время, чтобы связаться с друзьями короля в итаскийском правительстве. К его удивлению, те были готовы оказать содействие. В помощь Далю выделили полковника из военного министерства, который взял с собой команду из тридцати человек. Ему хватило одного взгляда на Гейлса, чтобы сказать:

– Это не сержант пехоты, капитан.

– Сэр?

– Его в самом деле зовут Джозайя Гейлс, но он – полковник из фамильного войска Грейфеллса. Важная шишка герцога. Мы думали, что его нет в живых – его никто не видел уже несколько лет. Пожалуй, стоит вернуться в министерство и выяснить, что ты помнишь о его приятелях.

– Значит, он шпион Грейфеллса?

– Да. Но и хороший человек тоже. С ними он впустую растратил жизнь. По слухам, он остается с ними лишь потому, что влюблен в Ингер. И считает себя в долгу перед ними из-за ошибки, которую совершил, охраняя ее в юности.