Фотофиниш. Свет гаснет - Найо Марш

— Гастон избавил нас от множества хлопот своим признанием, — сказал Аллейн. — Хотя я не могу придумать подходящего слова для того, в какой манере он это сделал. Он придерживается своей истории, и я никак не могу решить, истинно ли вообще его признание. К счастью, мне и не нужно этого делать. Защита, если он ее допустит, будет просить признать его виновным, но безумным. Его прошлое подтвердит это, хотя он и будет изо всех сил протестовать. Но знаете, он повел себя очень хитро. Он состряпал себе алиби, совершив преступление раньше. Он вовсю беседовал с группой «трупов», когда предположительно должно было совершиться убийство, и говорил, что страдает от астмы, о которой молчит по причинам профессионального характера — таким образом он пытался скрыть тот факт, что он запыхался после поединка. На самом деле он силен как бык и легкие у него крепкие, как кузнечные меха. Невозможно, чтобы это был неотрепетированный порыв. И все же…

— И все же? — сказала Эмили.

— Каким бы ни был приговор, у меня такое чувство, что он не огорчит его так, как огорчил бы любого другого человека. Полагаю, он напишет книгу. И будет наслаждаться судебным процессом.

— А что насчет Баррабелла?

— Отвратительный человечишка, со всеми этими шуточками, манерой общения и анонимными посланиями. Но мы не дадим ему уехать в Россию. Он понадобится нам для дачи показаний. Мне не следует говорить о нем так — видит бог, он пережил настоящий ужас, но это просто нечестно — быть таким хорошим актером и при этом таким негодяем. В каком-то смысле он стал звеном, связавшим все воедино. Он затеял розыгрыши с отрубленными головами и навел Гастона на мысль о преступлении и о клейдеаморе. Честное слово, я бы не удивился, если бы он целенаправленно заронил эту идею в буйное воображение Гастона. Как продвигается ваша пьеса? Вы ведь уже начали репетировать?

— Да. Все хорошо. Пока слишком рано делать предсказания. Юный Уильям — настоящий актер. Мэгги хорошо вживается в роль. А… Боже, я совсем забыл. Я ведь именно поэтому пригласил вас на обед. Погодите минутку.

Перегрин вошел в дом. Сверху донесся дикий вопль, и трое мальчишек скатились вниз по лестнице. Внизу они свалились в кучу-малу, потом встали и понеслись вокруг дома под крик Уильяма «У черта прокоптись! Как молоко, ты бел и стал похож на гуся, плут!»[138]

— Робин! Могу я вас прервать? — сказал Аллейн.

— Да, сэр? — осторожно ответил Робин.

— Это насчет того, что ты знал, что воин — не Макбет.

— А вы догадались? — оживился Робин.

— Только после твоей подсказки. Макбет и все его люди были одеты в черные куртки из овечьих шкур, так?

— Да.

— А на Сейтоне был тяжелый пояс для меча.

— Правильно.

— И когда он его снял, на куртке остались следы — она была в этом месте примятой и потертой.

— Да. Только когда его плащ на секунду сдвинулся.

— Я должен был это заметить, но не заметил. Ты нам здорово помог, Робин.

— Мне придется давать показания? — с надеждой спросил Робин.

— Нет, если он сам признается.

— А!

— Я просто хотел тебя поблагодарить.

— Вы не заметили этого в тот момент, сэр. Я думаю, что вы бы заметили, когда дошло бы до дела, — галантно сказал Робин.

— Надеюсь, что так, — кротко ответил Аллейн.

— Эй, Уильям! — закричал Робин, сорвался с места и умчался.

Вернулся Перегрин с чем-то длинным, упакованным в коричневую бумагу.

— Знаете, что там? — спросил он.

Аллейн взял пакет, ощупал и взвесил его в руках.

— Муляжи мечей?

— Да. Деревянные мечи, которые использовались на репетициях, пока Гастон делал стальные. Поскольку эти тоже делал Гастон, они очень тщательно изготовлены и украшены. А теперь взгляните на это.

Он протянул Аллейну открытый конверт, адресованный Уильяму Смиту.

— Прочтите, — сказал он.

Аллейн вынул из конверта письмо.

Господин Уильям Смит,

Я сожалею, что, будучи весьма занятым в последнее время, забыл об обещании, данном Вам в начале сезона. В качестве некоторой компенсации я посылаю Вам оба меча. Вам наверняка захочется узнать, как ими правильно пользоваться. Обращайтесь с ними с величайшей заботой и уважением. Как это ни прискорбно, я не на свободе, поэтому не смогу обучать Вас, но не сомневаюсь, что мистер Саймон Мортен с радостью этим займется. Из Вас получится хороший актер.

Засим остаюсь Вашим покорным слугой,

Гастон Сирс

— Передать их Уильяму? А письмо?

После долгого молчания Аллейн сказал:

— Я не знаю Уильяма. Если он разумный парень и уважает инструменты своего ремесла, то да, я думаю, вам стоит это сделать.