Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме - Глен Кук

– Горе мне! – пробормотал он, когда эль-Надим покинул поле боя. – Опять назад по той же старой дороге. Меня уже утомили бесконечные путешествия туда-сюда через горы. Моя душа жаждет новых приключений, и мне хочется увидеть новые земли. Собственно, именно это и привело меня когда-то на Запад.

Он остался без слушателей, даже не успев начать. А какой смысл распинаться, если тебя никто не желает слышать?

Войско Драконобоя последовало за арьергардом эль-Надима без особого энтузиазма. Солдаты считали, что четырех дней тяжелых боев вполне достаточно.

Четверо ехали верхом на спотыкающихся лошадях. Гарун и Белул шли пешком, то и дело падая и помогая друг другу подняться.

В живых остались лишь они, раненые и вымотанные до предела. Непобедимые были упорными и выносливыми охотниками, которые не отступали до сих пор, но людей в белом все же удалось слегка потрепать. Непобедимым требовался день-два, чтобы набраться сил перед броском во вражеские горы.

– Слышу звук рожка, – пробормотал ехавший верхом эль-Сенусси. – Где-то далеко.

– Может, это ангельские трубы, – ответил Белул. – В этих краях вряд ли кто слышал о подобном.

Эль-Сенусси, однако, оказался прав. Час спустя уже все слышали звуки рожков и нечто похожее на отдаленный шум сражения, которые разносил ветер в холодном мертвом каньоне.

– Что-то серьезное, – предположил Гарун. – Здесь, в горах? Как такое может быть?

– С тех пор как мы вошли в этот каньон, я видел немало конского навоза, – сказал Белул. – Многовато для наших.

Остальные тоже это заметили, но никому не хотелось первым упоминать о дурном знаке.

– Мы приближаемся, – предупредил эль-Сенусси чуть позже. – Может, кто-нибудь пойдет и взглянет, что там, прежде чем мы окажемся в самой гуще?

– Верно. Белул, возьми лошадь Хасана.

Белул застонал, но послушался. Вскоре он вернулся.

– Солдаты Гильдии и наши воины устроили ловушку части войска эль-Надима, – доложил он. – Заварушка еще та.

– Кто побеждает?

– Я не спрашивал.

Гарун со стоном поднялся на ноги. У него болело все тело.

– Завалиться бы сейчас спать на неделю, но, полагаю, лучше мне показаться. Одним небесам ведомо, что о нас думают после того, как мы пропали.

Вздохнув, его спутники с трудом взобрались в седла.

Потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы понять, что совершил Рагнарсон. Он провел смертоносную линию поперек пути солдат Востока и теперь пытался их полностью уничтожить.

– Все пошло не так, как я рассчитывал, – признался Рагнарсон, как только наступившая ночь дала возможность встретиться с Гаруном.

– То есть?

После возвращения Гаруна радости его сторонников не было предела, и он воспользовался встречей с Браги как поводом избежать их внимания.

– Та атака с тыла. Не знаю, то ли она была плохо продумана, то ли случилась слишком рано. Казалось, будто у нас все получится, но потом эль-Надим перешел в наступление. Теперь он устроил твоим солдатам ловушку в боковом каньоне. И, дьявол его побери, я ничего не могу поделать.

– Они могут бросить лошадей и выбраться из каньона, – ответил Гарун. – Если нет, значит они настолько глупы, что заслуживают чего угодно. Утром я сам туда пойду.

– Не знаю, сумеем ли мы удержаться здесь.

– Думай о лучшем. Ты добыл нам очередную победу, возможно самую важную после Альперина. Сам эль-Надим угодил в ловушку. Только представь, каковы могут быть последствия. Он – последний великий генерал Эль-Мюрида, герой Востока. Наследию Бича Господнего приходит конец. История Моваффака Хали тоже подошла к концу – он добрался до Аль-Ремиша, и там его убила гангрена. Ученик обезумел от ярости.

– Нам тоже было интересно, что случилось с тем сукиным сыном, – усмехнулся Рагнарсон. – Мы основательно потрепали его банду, но потом не сумели его найти. Расскажи про свое паломничество в священный город. Как я понимаю, твой план не сработал?

– Оставалось вот столько. – Гарун свел большой и указательный палец на расстояние в дюйм. – А потом Ученик воспользовался амулетом и, будь он проклят, едва нас не прикончил.

Он рассказал обо всем недоверчиво молчавшим слушателям.

– Иди поспи, – посоветовал Рагнарсон, когда Гарун закончил. – Если нам придется спасаться бегством – разбужу.

– Весьма любезно с твоей стороны.

Гарун и его спутники проспали большую часть случившегося на следующий день сражения. Роялисты дрались с новыми силами: вернулся их король, и судьба была на их стороне. Солдаты эль-Надима сражались не хуже, но им это не помогло – вырваться из окружения они не смогли. Рагнарсон уже заговорил о том, чтобы предложить эль-Надиму сдаться, но отдохнувший Гарун избавил его от иллюзий.

– Может, кто-то из его солдат и попытается пробраться к нам и сдаться, но на него не рассчитывай. Он истинно верующий и будет сражаться, пока мы его не убьем. Или пока он не победит.

– Не знаю, сумеем ли мы с ними разделаться, – ответил Браги. – Может, в итоге мы понесем больше потерь, чем они.

– Только от тебя зависит, сумеет ли он вернуться в пустыню, – пожал плечами Гарун.

Эль-Надим бросил свое войско в самую яростную атаку из всех, что были до этого. Ряды солдат Гильдии дрогнули, прогнулись и наверняка бы сломались, если бы не вовремя появившийся Драконобой, ударивший с тыла.

Измотанные солдаты Востока отступили в лагерь и несколько дней не показывались.

– Похоже, мы играем в игру, кто первый проголодается, – сказал Рагнарсон. – Будь я проклят, но я против них точно не пойду. Все глупенькие детки моей мамочки умерли во младенчестве.

Пять дней спустя появился троенский офицер с белым флагом и попросил встречи с бин Юсифом.

– Похоже, новости расходятся, – пробормотал Хаакен.

– Похоже, – кивнул Браги, глядя вместе с братом из-за спины бин Юсифа.

– Мы готовы обсудить условия, – сказал троенец Гаруну.

– Зачем? Вы пришли сюда, ища возможности сразиться. Вы ее получили, а теперь хотите сдаться?

– Какой смысл сражаться, если это ничего не даст? Если бы победили мы, вы скрылись бы в горах. Если бы вы победили, то впустую потеряли бы большинство солдат. Так что для всех будет лучше, если мы разойдемся по-хорошему.

Гарун перевел его слова Браги, не знавшему троенского диалекта.

– Этот парень опасен, – сказал Рагнарсон. – У него весьма своеобразный взгляд на вещи. Пусть говорит дальше.

Гарун задал несколько вопросов и перевел ответы.

– По сути, он все сказал, Браги. Мы прекращаем сражаться и расходимся восвояси.

– Какая с того польза? Для подобного у него должны быть серьезные причины. Скажем, если эль-Надим мертв или ранен. Надави на него.