Кровь и золото - Энн Райс

– Вчера благодаря внезапному приступу злости я открыл многонового. Например, что я не могу без тебя жить. Но не только. Я могу без трудапреодолевать огромные расстояния. И подозреваю, что остальные способностинесоизмеримо выросли. Нужно проверить себя. Необходимо выяснить, чтопонадобится, чтобы победить тех демонов, если они снова появятся. И сегодня ясобираюсь устроить испытание своей способности летать.

– То есть ты собираешься перенести меня обратно в святилищеи отправиться в Англию.

Я кивнул.

– Сегодня полнолуние, Бьянка. Мне нужно увидеть Британскиеострова при свете луны. Я должен своими глазами убедиться в существованииордена Таламаски. С трудом верится в подобную чистоту.

– А почему мне с тобой нельзя?

– Я должен иметь возможность двигаться быстро. А в случаеопасности – еще быстрее. В конце концов, это смертные. И Рэймонд Галлант – лишьодин из них.

– Тогда будь осторожен, любимый, – ответила она. –Теперь ты еще лучше знаешь, что я тебя просто обожаю.

В тот момент казалось, что мы больше никогда не поссоримся,это немыслимо. А самое главное в жизни – сохранить ее рядом с собой навсегда.

Мы вышли из таверны навстречу темной ночи, я завернул ее вплащ и, поцеловав в лоб, поднял ее в поднебесье и помчал домой.

Когда я уходил, до полуночи оставалось два часа, и япланировал до наступления утра повидаться с Рэймондом Галлан том.

С нашей встречи в Венеции минуло немало лет. Тогда он былюношей, а в то время, когда я написал письмо, наверное, достиг средних лет.

И пока я готовился к путешествию, мне пришло в голову, что,возможно, его уже нет среди живых.

В самом деле, ужасная мысль.

Но я верил в его рассказ о Таламаске и твердо решилпообщаться с ними.

Взлетая навстречу звездам, я с такой остротой ощутилбожественную усладу Заоблачного дара, что чуть не забылся в восторженныхгрезах, паря над островом Британия, и устремился к тому месту, откуда прекрасновиднелась граница меж сушей и морем, не желая слишком рано коснуться земнойтверди.

Но в последние годы я успел просмотреть немало карт, чтобыустановить местонахождение Восточной Англии, и, завидев внизу огромный замок сдесятью круглыми башнями, я узнал Лорвич, изображенный на золотой монете,подаренной мне много лет назад Рэймондом Галлантом.

Увидев размеры замка, я несколько засомневался, но повелелсебе опуститься на склоне крутой горы, стоявшей неподалеку. Глубинныйсверхъестественный инстинкт подсказывал, что я попал туда, куда нужно.

Я зашагал к замку и обнаружил, что воздух здесь холодный, нетеплее, чем в оставшихся позади Альпах. Лес, наверняка вырубленный в свое времяво имя безопасности замка, поднимался снова, и в целом пейзаж мне понравился –я получил удовольствие от прогулки.

Для путешествия я надел свободный, подбитый мехом плащ,снятый с одной из жертв.

При себе я имел привычное оружие – широкий короткий палаш икинжал. Под плащом меня согревала бархатная туника, длиннее, чем было принято вте времена, но мода меня мало заботила. Новые туфли я купил у сапожника вЖеневе.

Судя по архитектуре, замку было около пятисот лет –вероятно, его построили во времена Вильгельма Завоевателя. Я предположил, чтокогда-то здесь были ров и подъемный мост, но эти элементы давно утратилизначение. Впереди, освещенная факелами, ждала внушительных размеров дверь.

Оказавшись рядом, я потянул за веревку и услышал, как повнутреннему двору разнесся громкий звон.

Вскоре кто-то поспешил к двери, и тут я осознал, чтосовершил любопытную оплошность. Я так почтительно отнесся к орденуисследователей, что не стал «прислушиваться» у стены, чтобы получше узнать их.Я не стал задерживаться под освещенными окнами башен.

И теперь я, странная личность с темной кожей и голубымиглазами, обескураженно предстал перед привратником.

Отворившему дверь юноше было не больше семнадцати, и хотямой громкий призыв явно разбудил его, он сохранял невозмутимость.

– Я ищу замок Лорвич, – сказал я, – что вВосточной Англии. Я попал в нужное место?

– В нужное, – ответил юноша, протирая сонные глаза,прислонившись к двери. – А по какой причине, осмелюсь спросить?

– Я ищу Таламаску, – объяснил я.

Юноша кивнул и широко открыл дверь. Я вошел в просторныйвнутренний двор, где рядами стояли повозки и кареты. Из конюшен доносилосьвсхрапывание лошадей.

– Я ищу Рэймонда Галланта, – сказал я юноше.

– Вот как! – воскликнул он, словно ждал именно этихволшебных слов. И провел меня в глубину двора, затворив гигантскую деревяннуюдверь. – Я отведу вас в зал, где вы сможете подождать, – сказалон. – Думаю, Рэймонд Галлант сейчас спит.

Но он жив, подумал я, главное – он жив. Я уловил запахмножества смертных. Запах недавно приготовленной пищи. Запах дубовых поленьев вкаминах. Подняв глаза к небу, я заметил клубы бледного дыма, поднимавшегося оттруб.

Без дальнейших расспросов меня провели по извилистойкаменной лестнице в одну из башен. Я снова и снова выглядывал из маленьких оконпосмотреть на промозглую землю. Я увидел смутные очертания близлежащегогородка. Я видел лоскутки фермерских полей. Все казалось совершенно мирным.

Наконец юноша прикрепил факел к стене, зажег от него свечу иоткрыл две резные двери, ведущие в огромный зал с небольшим количествомпревосходной мебели.

Мне уже давно не попадались резные столы и стулья, а такжехорошие гобелены. Давно не видывал я и богатых золотых подсвечников и красивыхсундуков с бархатными покрывалами.

Настоящий праздник для глаз! Я уже собирался сесть, когда вкомнату вбежал проворный старик со струящимися седыми волосами, облаченный вдлинную плотную белую ночную сорочку, который взглянул на меня блестящимисерыми глазами и воскликнул:

– Мариус!

Это и был Рэймонд Галлант, Рэймонд Галлант незадолго досвоей кончины. Первые секунды нашей встречи доставили мне невыразимоеудовольствие с примесью боли.

– Рэймонд, – ответил я, простер руки и нежно заключилего в объятия. Какая хрупкость! Я расцеловал его в щеки. Я нежно отстранил его,чтобы рассмотреть получше.

Волосы по-прежнему оставались густыми, да и на лбу неприбавилось морщин. А когда он улыбался, я узнавал в нем юношу из Венеции.

– Мариус, как чудесно видеть вас, – вскричал он. –Почему вы больше не написали?

– Рэймонд, я пришел к вам. Я не слежу за временем, для насоно течет иначе. Я пришел, я здесь и я рад нашей встрече.