Волшебный город. Тайны бродячей таверны - Зинаида Гаврик

Они оба, забыв о нас, направились к двери.

– Подождите, – позвала я. – Люнь, а какая у вас была проблема-то?

– Да особой не было, пожалуй… просто я упёрся в потолок. Свои возможности я исследовал вдоль и поперёк, и единственное, что осталось, это добыча новых и новых плетений уже известных чар. Мне требовалась какая-то свежая струя, что-то, что вернёт мне вдохновение, а ещё я устал от одиночества. Нет, успехом у женщин я пользуюсь, но тут одиночество другого рода. Необходимость в единомышленнике, с которым я говорил бы на одном языке. По определённым причинам завести собственного наследника я не могу. Ученик из другого мира, готовый отдаваться делу без остатка, – это именно то, что нужно. Следовало понять это раньше… впрочем, всё к лучшему. Похоже, и мне, и этому молодому человеку сначала нужно было дойти до определённой ступени, чтобы стать лучшим решением друг для друга. По правде сказать, я уже давным-давно не чувствовал себя таким живым и вдохновлённым.

Он кивнул мне и тут же забыл обо всём, снова сосредоточившись на беседе с Арсом.

– Захватывает дух, – негромко сказал неожиданно оказавшийся рядом Валкис.

– А? – вздрогнув, обернулась я к нему.

– Я говорю, захватывает дух. Наблюдение за тобой во время работы завораживает. – От его тёплой улыбки невольно захотелось улыбнуться в ответ. – Ты даже не представляешь, как недосягаемо прекрасна в этот момент. Можно, я сяду ближе?

Защитник указал на стул возле стойки, на котором до этого сидел Арс.

– Ну… как хочешь, – чуть смутилась я, а потом глянула на белого чародея.

– Эрлум, ваша очередь. Подходите ближе.

– А… да-да, – отмер он, наконец. Приблизившись к стойке, он тихо уточнил: – Алекс, а как обычно… проходит у тебя этот процесс? Весьма любопытно. Я имею в виду не снаружи, а внутри. Что ты ощущаешь? Каким образом понимаешь, как помочь?

Интересно, он спрашивает с исследовательской целью или же боится, что проклятие в нём как-то проявится? Я вот совершенно не исключаю того, что именно он – наш хитрый паук.

Впрочем, выявление злодея – это задача Варленна. Он наверняка сейчас сканирует белого и готов к любому неожиданному повороту. А мне можно расслабиться и сосредоточиться на работе.

– Как понимаю? Ну… вы подойдёте, я на вас настроюсь, и если есть какая-то проблема, то я её почувствую. Иногда это просто похоже на некий зуд внутри, требующий выхода, иногда, в основном в последнее время, я вижу какие-то отдельные проявления, энергетические потоки или улавливаю эхо эмоций.

– Просто, пойми меня правильно… мне самому кажется, что особых каких-то проблем вроде и нет. Но по примеру коллег я понял, что может быть что-то неявное, о чём я сам могу не догадываться. Возможно, оно так же, как в случае с Рувалием, незаметно для меня выгрызает меня изнутри. Вот мне и любопытно, можешь ли ты увидеть, в чём конкретно проблема? Или же всё ограничивается лишь смутными ощущениями?

– Второе! – уверенно ответила я. – Мне даже лучше не знать, что именно предстоит решить. И о том, с чем я помогла справиться, как правило, мне сообщает сам человек.

Мой ответ явно его удовлетворил.

– Что ж, хорошо. Давай тогда попробуем.

Как-то подсознательно ожидалось, что для белого чародея коктейль должен быть чем-то вроде жидкого концентрированного света, но нет. Впрочем, для чёрного он тоже не был чёрным.

В бокале распустился белоснежный лотос с узором из тончайших чёрных прожилок на лепестках. Кажется, мне уже приходилось видеть похожий узор, только я не могла вспомнить, у кого именно. На самом деле, как я уже успела убедиться, узоры могли быть разными. Важнее была общая гармоничность картины и, главное, моё собственное ощущение правильности при взгляде на коктейль.

В этот раз оно было.

Пока Эрлум пил коктейль под сосредоточенным вниманием заинтригованных горожан, Валкис смотрел только на меня. В отличие от остальных, защитнику, похоже, вообще было плевать, что там изменится в результате моей магии у знаменитого белого чародея. Почему-то, поймав его лучистый взгляд, я не удержалась от улыбки. Он тут же улыбнулся в ответ.

Эрлум допил коктейль и начал прислушиваться к себе. Я на всякий случай подобралась, хотя вполне доверяла Варленну.

Впрочем, каких-то ярких внешних изменений не было. В какой-то момент Эрлум, согнувшись пополам, закашлялся, будто пытался исторгнуть что-то, что мешало ему дышать, но приступ прошёл так же внезапно, как и начался. Потом белый выпрямился и глянул на меня с уважением. Я отметила, что изменения всё же присутствуют, правда, не такие явные, как у иных. Будто бы он стал… легче, что ли. Ушло какое-то мощное внутреннее напряжение, которого я до сего момента не замечала и только сейчас, на контрасте, увидела или, скорее, почувствовала разницу.

– Не знаю, что ты сделала, но мне стало лучше. Видимо, я недооценивал свалившуюся в последнее время нагрузку и поэтому даже и не считал нужным уделить время отдыху, но вот сейчас понимаю, что зря. Благодарю!

Он изысканно поклонился, гости зааплодировали.

– Ты извинишь меня, Алекс? Я, пожалуй, пока прерву наблюдение, хоть наблюдать за твоей работой – величайшее наслаждение. Но после коктейля меня переполняет энергия и хочется поскорее заняться делами.

Он ещё раз поклонился и почти бегом направился к двери, будто забыв о том, что пришёл сюда с Рувалием. Впрочем, тот от одиночества не страдал – к нему тут же подсела пара девушек, которые втянули иномирца в беседу. Глядя на флиртующего и смеющегося мужчину, почти невозможно было поверить, что он – тот самый белёсый тип с праздника.

Я объявила о передышке (все отнеслись с пониманием – они видели, какую работу я успела проделать) и с благодарностью приняла огромную чашку бодрящего чая от Марлопы.

Валкис тут же передвинул стул поближе, чтобы оказаться прямо напротив.

– Как ты? – заботливо спросил он.

– Нормально. Чуть утомилась, но это быстро пройдёт. У тебя как дела? Не было больше массовой атаки шлобстеров?

– Нет. И хоть чудовищ в последнее время прибавилось, но мы справляемся. Благодаря тебе теперь это происходит быстрее.

Он выразительно встряхнул кончиками пальцев, имея в виду жгуты, которыми я его наградила.

– Хорошо, что так. Хотя лучше бы было поменьше поводов пускать новые умения в ход.

– Угу… Алекс, – позвал защитник сновидений. – Можно тебя кое о чём спросить?

– Разумеется, – рассеянно отозвалась я. Что-то не давало мне покоя. Атмосфера в зале изменилась, что ли?

– Как ты ко мне относишься? Я тебе нравлюсь?

– Конечно, нравишься. Ты мой друг и проверенный в боях партнёр, на которого определённо можно положиться.

– Рад слышать. Ты даже не представляешь, как для меня это важно. Знаешь, я тут размышлял о том, что между нами происходило в последнее время, и понял одну вещь. Оказывается, теперь я вовсе не горю желанием видеть тебя в нашей команде защитников. – Он сделал паузу, а я с некоторым удивлением уставилась на него. Неожиданно! После стольких-то попыток меня туда втащить. – При мысли, что какой-нибудь шлобстер сможет всё-таки добраться до тебя, мне становится почти физически плохо. Ты стала очень важна для меня, Алекс.