Моё имя - Анастасия Соболева

это добавляло немало отягощающих обстоятельств. Однако у меня всё-таки получилось! Под конец я даже смогла улыбнуться, вот только… Это была улыбка отчаявшегося, никак не счастливого.

Тихий голос на записи провещал следующее: «Послание для Ната Орсона от Ады Норин, передаёт Венди Банш. Эксили смогли узнать расположение главной базы «Красного пламени» и уже через пару часов будут в лесу с карательной операцией. Вам нужно уходить, пока ещё не поздно. Слышишь меня, Нат? Уходить, не сражаться! Даже со всей своей сталью повстанцам не одолеть то количество эксилей, что постепенно стягивается ко дворцу. Поэтому не смей и пытаться! Знай, что, если всё-таки посмеешь, — я никогда тебя этого не прощу. В свою очередь, я постараюсь задержать Сирила настолько, на сколько это вообще возможно, однако, не могу обещать многое — поэтому бросай всё и беги. И если до сих пор не понял — скажу прямо: всем сегодня не выжить. Возьми лучших и уходи, хорошо? Не нужно мне ничего говорить: я прекрасно знаю, насколько больно тебе это слышать! Однако иногда приходиться идти на малые жертвы, дабы достичь великого — и это как раз-таки один из тех случаев. Не забывай: ты должен ко мне вернуться! В тот день, когда я покинула «Красное пламя», мы ведь договорились, разве не так?! Когда, наконец, сможем разрушить эту чёртову, проклятую судьбу — ты признаешься мне снова, и я обязательно дам тебе свой ответ. Так что не смей умирать, не услышав его, понял? Ты должен вернуться ко мне, Нат. Должен. Внезависимости от цены, которую нам всем придётся за это заплатить».

Ясно: от перегрузки и слишком большого напряжения система внутри сгорела ещё до того, как жучок достиг места назначения. Другими словами: сейчас Нат даже не догадывается о том, какая опасность нависла над ними в прямом и переносном смысле этого слова. Он ничего не знает! И теперь уже поздно что-то менять, так как эксили окружили лес и с земли, и с воздуха. Отступать просто некуда… Нет, успокойся, ещё не всё потеряно. Спасти многих, конечно, не удастся, однако, это ведь и не было твоей первоначальной задачей, разве не так ли? Главное — спасти Ната, и это пока что ещё возможно. Всего-то и нужно, что найти способ подать ему знак и продолжать водить эксилей кругами. В таком случае Нату будет необходимо лишь выскользнуть из бункера до облавы, переждать резню в чаще леса и спокойно покинуть его через день-полтора. Конечно, подобное поведение противоречит практически всем принципам этого идиота, однако, думаю, ради меня он всё-таки согласится. Нужно лишь найти какой-нибудь способ…

— Вы там ещё долго, госпожа париса? — прокричал Лудо, отчего-то, полностью наплевав на скрытность, которую мы должны были бы соблюдать. — Поспешите: у меня для вас хорошие новости.

Решив придумать остаточную часть плана уже на ходу, я затолкала жучка в правую кроссовку и поспешила по направлению к остальным. Внутри же вновь разгоралось дурное предчувствие, ведь, как-никак, чем лучше положение дел для Лудо Девериуса, тем катастрофичнее оно для Ады Норин.

— Ну и? Что уже успело произойти за те пять минут, что меня не было?

— Во-первых, вас не было целых восемь, а, во-вторых, ничего особенного — всего-то и была найдена база «Красного пламени».

— Что ты сказал? — перед глазами всё потемнело, а сама я застыла на месте без единой возможности пошевелиться. — Это же мы поисковый отряд! Найти её — наша задача!

— Эй-эй, давайте поспокойнее, ладно? Какая разница, кто нашёл, разве не так? Главное — нам не придётся торчать здесь до вечера.

— Что ты задумал, Лудо Девериус?! Это Сирил сообщил о том, что нашли бункер?!

— Именно он, сама подумай — кто ещё мог это сделать? — насладившись вдосталь моим недоумевающим взглядом, Лудо состроил лицо невинного младенца. — Ой, неужели я забыл сообщить вам о главном? Поисковый отряд был вовсе не один. Вернее, так планировалось изначально, однако, в последние пару секунд я отдал распоряжение создать ещё несколько. На всякий случай. Ведь повстанец, с которым вы говорили, мог соврать, назвав неверное местоположение. Кстати, похоже, я не ошибся, так как нашли бункер в совершенно противоположной от нас стороне. Весьма интересно, не думаете?

— Ты…, — в моей голове тогда металось слишком много проклятий, чтобы выбрать из них всего лишь одно.

— Что? Ты ведь, на самом деле, не думала, будто я доверю это дело тебе? Думала?! Действительно?! Какая наивная, прямо как ребёнок. В прошлый раз ты в открытую объявила мне войну, Ада Норин. Не надейся, что я так просто закрою глаза на нечто подобное. Очень скоро его величество выяснит, какова твоя настоящая сущность и, поверь, я сыграю в этом далеко не последнюю роль.

Лудо… Чёртов ублюдок, надеюсь, ему уже приготовлено место в аду! Он знал! Знал правду с самого начала и просто играл со мною всё это время! Сделал из меня настоящую дуру! Издевался! Понял, что я ни за что не отведу их к бункеру, и приступил к плану «Б» ещё до того, как «А» успел даже начаться. Именно поэтому он спрашивал о том, как выглядит нужное нам место. Вот же ж — мне следовало сразу обо всём догадаться! Чудесно ведь знала, что ход мыслей рыжеволосого схож с моим собственным! И всё равно ничего не сделала! Лудо Девериус, если бы ты только знал, как сильно я тебя сейчас ненавижу. Ненавижу, проклинаю… Обещаю: однажды я задушу тебя собственными же руками… Клянусь тебе в этом…

«Нет! Сейчас не до этого», — прокричал в голове голос, когда рука начала тянуться к точке, от которой я уже около минуты никак не могла оторвать слишком упрямого взгляда — шее Лудо Девериуса. Нет! Не время для этого! С ним ты ещё успеешь разобраться, сейчас же нужно думать о том, как именно помочь Нату спастись…

Однако что я могу? Нет, не так… Разве я вообще могухоть что-то в теперешней ситуации? Лудо поблизости, и он ни за что не даст мне сделать даже одно неосторожное движение. Если попробую сбежать — рыжеволосый сразу же перейдёт на крылья и перехватит меня в считанные секунды. Отправить Нату предупреждение? Даже найди я такую возможность — есть ли в этом хоть какой-нибудь толк? Эксили повсюду, и главный вход в бункер уже заблокирован — больше бежать просто некуда. Чёрт возьми! Впервые в жизни я хочу сделать что-то настолько сильно, но, сколько бы не старалась, не могу найти ответ на вопрос: «Как?» Неужели… Это действительно конец?