Снежная королева - Джоан Виндж

– В таком случае о даме позабочусь я. – Тор наконец узнала этого человека и вспомнила его имя – Це-Зунх. Биохимик. Специалист по наркотикам. Он встал из-за стола и подошел к одному из запертых шкафчиков, находившихся вне ее поля зрения. Она слышала, как он перебирает там пузырьки и инструменты, прислушиваясь к странному шипению в собственной голове, поглощавшему все прочие звуки.

Ойярзабал неуверенно покачался с ноги на ногу и низко опустил голову, словно не ожидал, что все это произойдет так быстро. Тор готова была испепелить его взглядом.

– Мне приступать, хозяин? – Биохимик снова появился в поле зрения Тор со шприцем в руке.

– Да, будь любезен, Це-Зунх, – Сурс сказал это почти ласково. – Вот видишь, Персефона, выигрывать ты все-таки не научилась. Все у тебя кончается одним и тем же.

Тор смотрела, как Це-Зунх не спеша подходит к ней, как все вокруг заливает золотистый свет; электрические разряды в голове стали оглушительными. Ойярзабал не сводил с Це-Зунха глаз; потом быстро глянул на нее; глаза его странно блестели…

В запертую дверь вдруг тяжело забарабанили. Це-Зунх замер, не дойдя до Тор буквально полшага, а из-за двери глухо донеслось:

– Откройте! Полиция!

Сидевшие за столом тут же вскочили, растерянно глядя друг на друга и куда-то вверх.

– Легавые!

– Хозяин, легавые в казино! Что будем делать?

Но ответа сверху не последовало; какой-то звук, невыносимо резкий и пронзительный для человеческого уха ввинтился Тор прямо в мозг. Мужчины заткнули пальцами уши.

– Они пытаются разрушить замок! Сделайте же что-нибудь, ради всех богов! Скорей, прикончи ее, Це-Зунх!

Биохимик снова встрепенулся и обернулся к Тор; лицо его было искажено от боли, но шприц был по-прежнему у него в руке. И вдруг Ойярзабал рванулся к нему и схватил его за руку. Остальные тут же навалились на Ойярзабала, Це-Зунх склонился над Тор…

– Нет! – Тор наконец выдохнула это слово прямо ему в лицо.

Дверь с грохотом отворилась, перед Тор поплыла какая-то синяя пелена, и комната сразу наполнилась полицейскими в форме.

– Стоять! Не двигаться!

Замелькали станнеры, два или три сразу оказались нацелены Це-Зунху в спину и в лицо. Он медленно, осторожно разогнулся.

– Брось!

Огромный легавый смотрел на него сверху вниз. Це-Зунх выронил шприц, и Тор внутренне сжалась: игла воткнулась в пол буквально в сантиметре от ее обнаженной ноги.

– Да ведь это доктор Це-Зунх, клянусь жизнью! – Тор увидела комиссара полиции ПалаТион, которая материализовалась вдруг из аморфной массы голубых фигур. – Вы числитесь у нас в списках с незапамятных времен – истинное удовольствие наконец-то встретиться с вами лицом к лицу! – Она даже улыбнулась от удовольствия и защелкнула на Це-Зунхе наручники. На Ойярзабала и остальных тоже надели наручники. ПалаТион наклонилась над Тор и внимательно вгляделась ей в лицо, сразу заметив валявшийся на полу шприц. Потом снова улыбнулась. – Ну что ж, Тор, Звездная Наездница. Выглядите вы так, словно вам не терпится кое-что нам рассказать. А мне не терпится вас послушать. Эй, Волдантуз! Сделайте этой даме хороший укольчик. Разумеется, не такой, какой ей хотели сделать. – Она удовлетворенно кивнула, когда один из полицейских подошел к Тор и опустился возле нее на колени.

Тор почувствовала слабое жжение после инъекции стимулирующего средства, и тут комиссара ПалаТион вдруг заслонило от нее чье-то знакомое лицо.

– Поллукс! – Она смогла выговорить это еще недостаточно внятно, однако уже начинала чувствовать свое тело, в котором, благодаря лекарству, все более активно пробуждались жизненные силы.

– Тор. С тобой все в порядке?

– Что… что… ты… сказал? – Она задохнулась от удивления.

– Тор. С тобой все в порядке? – повторил он так же монотонно. Потом наклонился и подставил ей свою согнутую руку, заметив, что она пытается привстать. Она с благодарностью ухватилась за него и подтянулась.

– Фу! – Голова у нее кружилась от облегчения; она тяжело привалилась к Поллуксу. Потом дотронулась до мягких кудрей своего изысканного парика и рассеянно сдвинула его набок… снова слыша последние слова Сурса… Она судорожно сжала пальцы, сдернула парик и швырнула его на пол. – Так, Полли, с каких это пор ты у нас такие слова употребляешь, жестянка ты болтливая? – Она откинула голову, заглянула прямо в невозмутимое «лицо» Поллукса и вдруг торжествующе улыбнулась. – Чтоб мне в аду гореть! Я ведь права была насчет тебя, старый мошенник! Почему же ты раньше со мной ни разу так не поговорил, черт тебя побери?

– Это просто маленькая шутка. – Вид у Поллукса был самый невозмутимый.

– Ха! Ничего себе шуточки – как раз в твоем стиле, дубина железная. И давно ты умеешь так разговаривать?

– С тех пор, как меня запрограммировали в полицейской академии Харему.

– Где-где?

– Прекратить разговорчики, Поллукс. – Комиссар ПалаТион с хмурым видом снова вынырнула из-за его плеча. – Тебе, я вижу, действительно необходимо поработать… Можете поблагодарить Поллукса за своевременную помощь и собственное спасение, Тор. А мне, видимо, надо благодарить его еще больше – особенно если вы подтвердите, что я права относительно своих предположений… – Она большим пальцем показала куда-то себе за спину, в сторону лабораторного стола и пленных.

– Спасибо, Поллукс. – Тор нежно погладила робота по груди. – Они собирались устроить какую-то эпидемию… – колени у нее снова стали ватными, – и уничтожить всех островитян в городе…

ПалаТион кивнула, как если бы Тор сказала именно то, чего она ожидала.

– Кто велел им сделать это?

Тор опустила глаза.

– Снежная королева?

Тор, потрясенная, только кивнула, испытывая невыразимый стыд из-за того, что в таком приходится признаваться перед инопланетянкой.

– Да, так они говорили.

– Так я и думала. – ПалаТион холодно улыбнулась, она больше не видела перед собой Top. – В конце концов, я победила ее! Если только… – Она покачала головой и повернулась к двери: в комнату вошел еще один полицейский, на этот раз инспектор. – Ну что, Мантаньес? – с жадным любопытством спросила ПалаТион, но он лишь мрачно покачал головой.

– Джааколу мы упустили, комиссар!

– Как? Как, черт побери, вы умудрились?..

– Не знаю! – Он бесстрашно посмотрел ей в глаза, явно злясь не меньше ее самой. – Когда мы вломились к нему в кабинет, его и след простыл. Мы везде искали – там и муха не пролетела бы… Они все еще ищут… Но он явно ушел через потайную дверь, а мы до сих пор ее не обнаружили…

– Ничего, с планеты-то он никуда не денется! – ПалаТион щелкнула пряжкой своего ремня с эмблемой Гегемонии. – В крайнем случае, мы его на орбите возьмем.

– Только не заключайте на этот счет пари, комиссар! – Мантаньес с отвращением рассматривал собственные башмаки.